Kabanata 242 Panahon ng Pisyolohikal
Pagkatapos pagalitan ni Lolo Lin, may sama pa rin siya ng loob: "Kung hindi pa sinabi ni Marcus, hindi ko pa malalaman na nagpunta ka pala sa ibang bansa. Paano ka nakapag-abroad nang palihim? Alam mo bang mapanganib..."
Nakinig si Laura sa mga sinasabi ni Lolo sa kakaibang pakiramdam.
Kung ibang tao ang nagsabi niyan, matagal na niya sanang tinigilan ang pagdadaldal.
Pero kung si Lolo ang kausap, natutuwa lang siya at naaantig.
"Opo, opo, lolo, mali na po ako, hindi na po mauulit..."
Matagal pa bago na-coax si Lolo Lin.
...
Malapit nang magtanghalian.
Tahimik ang kainan, at may ilang fountain na tumutulo sa mga nakatanim na halaman.
Sa masarap na pagkain, nakaupo sa harapan ni Laura si Marcus at pinakinggan ang kanyang intimate na reklamo.
"Kaka-realize ko lang na nagpunta ka pala mag-isa sa malayo. Akala ko magdadala ka lalaki lang ng dalawang kaibigan..."
Hindi mapigilang matawa ni Laura. Paano ba naman, inisa-isa na niya ang pag-train sa kanya, at nag-training pa ulit? Grabe...
Itinaas niya ang kanyang labi: "Oo na, hindi na mauulit sa susunod."
Akma na silang kakain. Nang akmang tatayo si Laura para kumuha ng gulay, bigla, pumuti ang kanyang mukha, at nalaglag ang chopstick sa sahig, nakahawak ang isang kamay at ang isa ay mahigpit na nakatakip sa kanyang tiyan: "Masakit."
"Anong nangyari?!!" Nagbago ang itsura ni Marcus, hindi niya sinasadyang inisip na may mali sa pagkain, itinulak niya ang mesa, at nagmamadaling inalalayan si Laura na nahihirapan.
Umiling si Laura nang mahina. "Hindi ko alam..."
Habang umuiling siya, nakita niya ang isang bagay sa gilid ng kanyang mata. Namula ang kanyang mukha at biglang naging kakaiba ang kanyang itsura. "Pwede ba akong humingi ng papel?"
Nagulat si Marcus, papel?
Pero kinuha pa rin niya agad ang napkin. "Eto."
Nakita ni Laura na kinuha ang papel, pinunasan niya ng ilang beses ang upuan na kanina niya lang inupuan, pagkatapos ay itinapon niya ito sa basurahan nang may panic, at sinipa ang basurahan ng ilang talampakan, na inalis ang papel sa ibang basura.
Matalas ang mata ni Marcus. Nakita niya na parang may dugo sa papel. Lalo siyang kinabahan saglit at hindi sinasadyang dinagdagan ang lakas ng kanyang hawak. "Sheng Sheng, anong nangyari?"
Namula si Laura at umiwas, sinusubukang takpan ang kanyang palda. "Parang... darating na yata ako."
Nagulat si Marcus.
Tumingin siya sa likuran ni Laura nang may kundisyon na reflex, at sigurado, nakakita siya ng ilang batik-batik na dugo sa baywang ng puting damit, na parang plum.
Namula ang tainga ni Marcus. Binitiwan niya, naalala ang isang bagay, at mabilis na hinubad ang kanyang coat para takpan ang mga bakas sa likuran ni Laura.
"Ikaw, madumi ang damit mo... Ihahatid kita para magpalit."
Nang makita na kumikislap ang mga mata ni Marcus at hindi siya komportable, si Laura, na medyo nanlamig, nag-relax na lang.
May dysmenorrhea siya, na problema na noon pa. Dahil hindi siya gaanong nag-aalala, hindi niya naisip ngayon.
Ngayon na iniisip ko, mali ang okasyon.
Walang magawa si Laura at sinabi na may puting mukha, "Dapat mo akong dalhin sa pinakamalapit na shopping mall para bumili muna ng isang bagay."
Natigilan si Marcus at sumagot sa isipan: "Hmm."
Pagkatapos noon, niyakap niya si Laura, nagmadaling lumabas ng kainan at sumakay ng taxi papuntang supermarket.
Sa mata ng salesman, binayaran niya ang sanitary napkin. Diretsong tumingin si Marcus dito at pinanatili ang pagharang na aksyon. "Parang may tindahan ng damit pambabae sa malapit. Ihahatid kita doon."
Mall.
Sinusundan si Bai Ruan ng isang bodyguard na may dalang shopping basket. Naglilibot siya at inihagis ang kanyang mga paboritong damit sa basket.
"Ito, iyan... oo, dalhin mo lahat sa akin."
Nakilala ng clerk ng counter na ito ang nag-iisang darling na anak na babae sa pamilya ni The White. Nakangiti siya mula tainga hanggang tainga at masigasig na ipinakilala ang iba't ibang estilo.