Kabanata 76 Oportunidad
Ang pinakamataas na sanga, hindi laging pinakaligtas na tulugan. Bilang ulo ng mga Browns, hindi na kakaiba kung si Lolo ay puntiryahin ng mga taong may masamang balak. Tungkol sa kung sino ang nasa likod nito... Wala talagang ideya si Laura ngayon.
Nagpatuloy siya sa pakikipag-usap at pagtawa sa kanyang lolo na parang walang nangyari. Sa kanyang puso, lihim siyang nagdesisyon -- kapag may pagkakataon siya, tutulungan niya talaga ang kanyang lolo na gamutin ang lason!
...
Class 3
Tapos na ang klase, kaya nagkakagulo sa classroom.
"Uy uy, nakasunod ka ba sa mga uso ngayon?"
"Ano? Kwento mo dali!"
Dalawang babae sa harapang mesa ay tuwang-tuwa na nag-uusap tungkol sa tsismis.
Tahimik na nakahiga si Nora sa kanyang mesa, at pagkatapos ng ilang sandali ng pag-aalinlangan, sumingit siya, "Ano 'yon, pwede ba akong makinig?"
"Ha? Gusto mong malaman?"
"Eto..."
Ang dalawang babae, na kanina'y tuwang-tuwa, ay nagkatinginan, at biglang nawalan ng interes.
"Wala namang kwenta."
"Tama. Mas mabuting gawin na lang natin ang homework natin."
Pagkatapos sabihin 'yon, sabay silang tumalikod na parang walang tao, iniwan si Nora mag-isa.
Sumimangot si Nora, at ang kanyang kamay sa ilalim ng mesa ay nakakuyom -- ulit! Simula nang mailipat siya sa klase, pinipigilan at tinatanggihan siya ng buong klase ng mga babae araw-araw. At lahat ng ito... Dahil kay Laura!
Laura, Laura... Laura, Laura... Paulit-ulit na binigkas ni Nora ang nakakainis na pangalan na ito sa kanyang isipan. Kung may pagkakataon siya, siguradong gaganti siya!
Sa sandaling iyon, parang narinig ng Diyos ang kanyang iniisip, biglang nag-vibrate ang cellphone ni Nora sa ilalim ng mesa.
Ito ay isang anonymous na picture text message.
Medyo naguluhan si Nora, pero nang makita niya kung ano ang nasa larawan, tuwang-tuwa siya! ----Sa larawan, nakahawak si Laura sa balikat ni Eric, nakayuko at nakikipag-usap sa kanyang tainga. Ano pa ba ang tawag doon kung hindi yakapan?
Hindi mapigilan ang pag-angat ng labi ni Nora, may engagement si Laura at may fiance si Eric na isang sikat na pianista sa New York na may malaking fan base.
Lalong na-excite si Nora habang iniisip niya ito. Pagkatapos ng ilang operasyon sa kanyang telepono, nag-post siya ng larawan nang hindi nagpapakilala sa school forum. Ang pamagat ng post ay, "Ang tunay na kulay ng transfer student mula sa Class 8!"
Kailangan sabihin na ang pamagat na ito ay talagang nakakakuha ng atensyon. Maaga pa ng umaga, at maraming estudyante ang naglalaro sa kanilang mga telepono para mag-refresh.
Sa madaling panahon, ang forum ay mabilis na nagtipon ng maraming tao para maglabas ng tsismis.
"My God, totoo ba 'to o hindi? Di ba fiance ni Eric si Kimberly? Bakit nakayakap siya sa ibang babae?"
"Grabe, sobrang bait ni Kimberly, tapos ang fiance niya tumakas sa iba. Hindi na talaga ako magtitiwala sa mga lalaki."
"Ang bait-bait ni Eric, bakit siya mai-inlove sa isang probinsyana na katulad niya? Sa tingin ko, hindi pa sigurado kung sino ang nag-initiate..."
Nakita na ang karamihan ay unti-unting inililipat ang focus ng opinyon sa publiko kay Laura, ilang kilometro ang layo sa Taylors' villa, bahagyang ngumisi si Lily at kontentong umalis sa post.
"Aking magandang kapatid, ngayon narito na ang ebidensya. Paano mo babaguhin ang iyong kalagayan?"