Kabanata 234 Utang na Pambubugbog
Sa litrato, natulog yung teacher sa bangko sa harap ng flower bed, tapos tinawag siya ng isa pang teacher para mag-ayos ng exam room.
Ang daming tao na halo-halo ang mga tingin. Habang hindi napapansin ng lahat yung ganung eksena, lumapit nang palihim si Zhao Ran sa bangko, binuksan yung bag na nilagay ng teacher dun, kinuha yung admission ticket sa loob, tapos tumakbo na siya.
Walang duda, yung admission ticket na kinuha ay kay Wen Qingye.
Sa puntong 'to, lumabas na yung totoo.
Namumula yung mukha ni Zhao Ran, nanginginig yung labi niya at hindi siya makapagsalita.
Nasaksihan ng guard yung sapat na ebidensya, at biglang nawala yung awa niya. Hinawakan niya yung baton niya sa braso ni Zhao Ran: "Ito, classmate, sumama ka sa akin. Malaking bagay 'to, may itatanong pa ako sa'yo."
"Hindi, ayoko sumama..." Umiling si Zhao Ran habang umiiyak at biglang may naalala. Nag-panic siya at humingi ng tulong kay Zhao Mu. "Mom, please, sabihin mo naman, ayoko sumama!"
Nagkaroon ng kaunting pagka-ilang sa mukha ni Zhao Mu, pero naaawa pa rin siya sa anak niya. Pinilit niyang maging kalmado at sinabi, "Ito, classmate, Laura ang pangalan mo, 'di ba? Pwede bang ayusin na natin 'to? Magkano ba gusto mo, kahit magkano pa 'yan."
Nang marinig yung salitang "pera", nagkaroon ng ideya si Laura at biglang naintindihan kung ano yung mga naguguluhang iniisip niya: Class five, 'di ba 'yan yung klase na tinuturuan ni Gng. Boote?!
Mukhang si Gng. Boote ang nag-udyok ng bagay na 'to...
Ngumiti si Laura at hindi pinansin yung nanay ni Zhao. Humarap siya sa guard at sinabi, "Tito, siguro pwede mong tingnan yung mga transaksyon sa pera nitong classmate. Baka may magandang sorpresa ~"
Naguluhan yung guard. Kahit hindi niya alam kung bakit sinabi 'yun ni Laura, dapat din siyang kumilos, tapos kinuha niya si Zhao Ran, na umiiyak at nagwawala nang walang pakundangan.
...
Natapos yung dalawang araw na college entrance exam agad-agad.
Lumabas ang maraming estudyante. Sa ilalim ng araw, sariwa yung mga ekspresyon sa mga mukha nila, masaya at masigla, nalulungkot at malungkot, at puno yung hangin ng sigla ng kabataan.
"Uy, uy, Qing Ye," nakasalubong ng ilang tao si Wen Qingye sa daan, at mahinang hinawakan ng squad leader yung siko niya. "Sigurado ka ba sa exam na 'to?"
Yung mukha ni Wen Qingye, gaya ng dati, may masayang ngiti. Umiling siya: "Hindi maganda ang pagkakasulat ng composition, at walang pag-asa sa perfect score..."
Tumawa yung monitor. "Sige na, kilala ko naman yang lalaki mo."
Naglakad ang ilang tao sa labas ng gate ng paaralan na nag-uusap at nagtatawanan, tinatamasa yung hinaharap sa buong daan.
Siksikan yung mga tao sa paligid, at hanggang sa lumapit sila sa bus na nakaparada sa gate ng paaralan na medyo lumuwag yung mga tao.
Parang umiiwas yung bawat estudyante sa bus nang sinasadya o hindi sinasadya, na parang ang bus ay isang kayamanan na hindi basta-basta pwedeng hawakan.
Nang may isa o dalawang estudyante sa parehong paaralan na yumukod para sumakay sa bus sa tulong ng kanilang mga guro, nagpakita yung mga mukha nila ng pananabik.
"Yung mga taong yun ay yung mga taong pinili ng paaralan para pumunta sa Notting University para sa isang panayam? Ang galing talaga, nakakainggit..."
"Oo nga, oo nga..."
May matalas na pandinig yung squad leader. Nang marinig niya yung mga salitang 'to, subconscious niyang hinawakan yung kamay ni Wen Qingye at naghanda na umiwas sa bus gaya ng iba: "Qingye, tara na't magmadali."
Sa totoo lang, hindi narinig ni Wen Qingye. Medyo naliligaw siya, pero sa ilalim ng malapit na pag-aayos ng kanyang mga kaibigan, ngumiti siya at nagkunwari na wala siyang alam: "Sige."
Sinasadya nilang iwasan yung gulo, pero ang gulo ay dumating nang hindi inaasahan.
"Hoy, Wen Qingye, ano na pakiramdam mo ngayon? Gusto mo na bang umiyak talaga?"
Harang ng isang lalaki sa kanila na may mukhang gusto silang bugbugin: "Dapat magpasalamat ka kay 'Sister Sheng' mo. Kung hindi niya kinalaban si Gng. Wilson, baka hindi mapunta sa ulo ko yung qualification para sa interview sa Notting University."