Kabanata 136 Mahusay na Lakas
Si Laura ay natulog saglit sa mesa, tapos nung narinig niya 'yung ingay sa tenga niya, nag-angat siya ng tingin mula sa pagkakayakap ng mga braso niya.
Ngumiti siya. "'Wag ka nang magalit. Kasi 'di naman worth it 'yung ganung tao."
Binigyan siya ng comfort, lahat ng tao kumalma 'yung mood isa-isa.
"Para kay Sheng Sheng, 'wag na natin banggitin siya—malas!"
Pagkatapos ng huling klase, para matupad 'yung pangako na "panalong premyo at treat sa mga bisita", pumunta si Laura sa kantina kasama 'yung walong klase.
"Uy, 'di ba 'yan 'yung kapatid mo?" Kinuha ni Lu Yue, kaibigan ni Lily, 'yung mga chopstick galing sa disinfection cabinet.
Lumingon siya at tumingin sa grupo ng mga tao na malayo-layo at bumuntong-hininga ng malalim, "Sikat na sikat talaga 'yung kapatid mo, ah."
Si Lily, na nakatayo sa tabi ni Lu Yue, kinuyom 'yung plato ng kanin na may selos sa mga mata niya. "Tama lang na sikat siya. Kasi, 'yung ugali ng kapatid ko ay medyo..."
Parang hirap sabihin, tumigil siya at binigkas 'yung dalawang salita, "landian."
Narinig 'yung salitang 'yun, lumaki 'yung mata ni Lu Yuedeng. Tumingin siya sa direksyon ni Laura sa paraang 'di makapaniwala. "Talaga?"
'Yung mga pag-aalinlangan na 'yun, pagkatapos makita na karamihan ng mga taong nakapaligid kay Laura ay mga lalaki, nawala na sa puso nila.
"Hindi ko inaasahan... 'yung kapatid mo ay... ganung tao."
Sa kabilang mesa, umupo si Laura na may hawak na mangkok ng noodle soup.
Narinig niya 'yung usapan nina Lily at Lu Yue na malayo-layo at itinuon niya 'yung mga mata niya sa kanila.
Walang kamalay-malay si Lily at nagpatuloy sa paninira. "Kahit may mga salita akong 'di gustong sabihin, 'yung kapatid ko ay talaga namang... basta, at may fiancé siya at nakikipaglandian sa mga lalaki kahit saan. Nung nakaraan..."
Nakita ni Laura na lalong nagdadaldal si Lily, kumuha siya ng chopstick na diretso 'yung mukha, inikot 'yung pulso niya ng konti, at may "whew", lumipad 'yung chopstick.
"Ah--"
May sigaw ng pagkagulat, natitig si Lily na maputla sa chopstick na nakatusok sa mesa sa harap niya.
Hinatid ng chopstick 'yung tatlong pulgada, at 'yung tuktok ay nanginginig pa rin nang konti, katulad ng puso niya sa oras na 'to.
Nakita ni Lucy na natigilan si Lily, tumayo siya ng may paghamak. "Bakit? Sige na, natakot ka ba?"
Pagkatayo niya, agad siyang nag-clatter sa likod niya at sinundan ng grupo ng mga nakababatang kapatid.
"Oo nga, bakit 'di ka na lang magpatuloy sa pagsasalita?"
"Sige na!"
"..."
Sobrang dami ng tao kaya 'di nangahas magsalita si Lily. Hinawakan ng maliit niyang mukha 'yung kamay ni Lu Yue na maputla at agad tumakas sa kantina
"Alam mo, kung gaano siya katatakutin." Binawi ni Lucy 'yung kanyang paghamak.
Nung lumingon siya kay Laura, ipinakita ng kanyang mga mata ang pagsamba. "Wow! Sheng Sheng, paano mo ginawa 'yung chopstick kanina? Ang gwapo!"
Kumuha ulit si Laura ng chopstick mula sa tubo at sumipsip ng sabaw nang kalmado. "Wala lang, malakas lang ako—nakalimutan ko lang i-control 'yung lakas ko."
Natigilan si Lucy.
Kaya, kanina, walang skill sa kamay na 'yun, at puro lakas lang?!
...
Gabi na, at kumikislap 'yung mga bituin sa gabi.
Si Laura, na nakasuot ng pajama, lumuhod at umakyat sa kama, nagbabalak matulog.
Sa oras na 'to, may "beep", nag-ilaw 'yung screen ng cellphone sa bedside table.
"Tulog ka na ba?"
'Yung nagpadala ay galing kay Marcus.
Kinuha ni Laura 'yung cellphone niya at tumingin pabalik in seconds: "Kakatapos ko lang sa homework ko at maghahanda nang matulog. Bakit 'di ka pa natutulog?"
"Hindi ko alam kung bakit, 'di ako makatulog."
Pagkatapos nito, nagbiro si Marcus: "Dapat maaga matulog 'yung mga babae, o mag-ingat sa pagkakalbo!"
Natutuwa si Laura. "'Wag kang mag-alala, 'di ako magiging kalbo kung ikaw ay kalbo~"
"By the way, 'di ka ba nakakatulog nang maayos lately? Pwede kitang bigyan ng gamot bukas."
"Uy, may konting insomnia nga ako lately."