Kabanata 69 Diskwalipikasyon
"Anong pinagsasabi mo diyan, hindi nga ako close sa kanya?!" Naghilamos ng buhok si Gng. Boote at sumigaw, iniisip na baliw na siya o baliw na ang mundo.
Pero, yung babae pumunta lang para ihatid yung mensahe kay Lucy, wala siyang pakialam sa reaksyon ni Gng. Boote. Sabi niya "bye" at sinarado yung pinto.
Unti-unting kumalma si Gng. Boote kasabay ng pagtahimik ng opisina.
"Hindi." Lalo niyang iniisip, lalong sumama yung pakiramdam niya "Kung si Laura talaga ang pumalit sa akin sa future, hindi ba mawawalan ako ng trabaho?"
Lalo niya itong iniisip, lalong nag-panic siya, alam niya na hindi madali maging teacher sa Manhattan Bridges High School. Kahit isang mantsa sa record pwede magresulta sa tanggal agad, lalo na "pag-absent"!
"Kalma! Kalma! Wala naman akong ginawang mali?"
Kumalma si Gng. Boote at tinawagan yung punong-guro.
"Gng. Boote?"
"Oo, ako nga 'to. May sasabihin ako sa'yo. Nag-bo-boycott ako ng mga estudyante sa Class 8..."
"Gng. Boote, hindi mo na kailangan magsalita." Pinutol siya ng punong-guro, "May sasabihin din ako."
Napalunok si Gng. Boote sa kaba, "Ano 'yon?"
"Bago ka pa tumawag, sinabi na sa akin ng mga estudyante sa Class 8 ang lahat."
Seryoso yung punong-guro, "Nag-absent ka ng sampung beses, 'di ba?"
"Hindi, punong-guro, pakinggan mo muna ako!" Nag-panic si Gng. Boote, "Sila 'yon..."
"Wag ka nang paligoy-ligoy! Fact na nag-absent ka ng 10 beses!" Yung boses ng punong-guro may disappointment, "Kahit maganda yung performance mo dati, mali ka this time. Simula ngayon, disqualified ka na magturo sa Class 8. 'Yun lang."
Isang walang emosyong beep ang narinig sa receiver.
"Hindi, huwag..." Lumungkot ang itsura ni Gng. Boote, at dumulas yung telepono sa sahig.
...
New York.
Lumabas si Marcus sa kotse at nagmadaling pumunta sa second floor ng ospital.
Sa daan, tumawag siya agad, "Bakit biglang inatake sa puso si lolo? Nainis ba siya sa isang bagay?"
"E, ewan ko." Hindi alam ng kasambahay ang gagawin.
Huminga ng malalim si Marcus at hinimas yung noo niyang nakakunot, "Alam ko. Pupuntahan ko na si Lolo ngayon."
Malamig yung ilaw sa hallway. Yung pinto ng operating room nagliliwanag ng pula, at yung salitang "emergency" sa pinto ay nakakasilaw.
Nagkakagulo yung hallway sa mga taong tahimik na nakaupo sa mga bench at naghihintay sa doktor, pero nung nakita nila si Marcus, tumayo sila.
"Bakit ka natagalan? Alam mo ba kung gaano na katagal nang nagka-aksidente si lolo?"
"Ganyan mo inaalagaan si lolo, na ikaw pa yung pinakamamahal niya sa lahat ng apo niya?"
"Hindi ko alam kung bakit mataas ang tingin sa'yo ng lolo mo, talaga..."
Sunod-sunod na pang-aasar at reklamo, hindi nagbago yung ekspresyon ni Marcus, "Kung nag-aalala talaga kayo kay lolo, wag kayong maingay dito."
Sabay-sabay na tinikom ng mga tao yung bibig nila na iba-iba ang ekspresyon.