Kabanata 120
Nagbuntong-hininga si Wendy, at ibinigay ang renda kay Yulia. "Ikaw na muna ang bahala. Kami ni Winnie, kailangan naming bantayan ang mga trending topics."
Tulad ng inaasahan, lumabas ang mga trending topics ng alas sais.
Ang hashtag na #MiaWyatt# ay mabilis na umakyat sa tuktok ng trending list ng X, at sumabog ang comment section.
Pagkatapos ng ilang sandali, #Winnie# rin ay sumikat sa rankings.
"@Winnie, inagaw ang jowa mo!"
Ang insidente sa kaarawan ni Winnie ay mabilis na nagdulot ng online discussions.
Magulo ang comment section:
"Talagang bitch. Halatang nakikisakay lang siya sa sikat na paraan para makaiwas sa hirap. Nakakatawa."
"Hindi ko akalain na may kinalaman si Wyatt kay Winnie. Si Mia talaga ang tipo na kakainin ang dalawang sides ng cake."
"Nakakatawa. Nakapasok pa si Mia sa trending list, at nagawa pa niyang sabihin na hindi niya 'inagaw' ang jowa ni Winnie?"
Umupo si Wendy sa malapit, nakatitig sa screen ng ilang segundo, hindi napigilang tumawa nang mahina. Nagulat siya kung gaano kabilis kumalat ang iskandalo at humanga siya sa kakayahan ni Winnie na harapin ang sitwasyon. Alam niyang hindi niya kayang tanungin si Winnie kung paano niya nagawang malampasan ang publikong bagyo nang perpekto, pero hindi pa rin niya mapigilang sabihin, "Ang galing mo talaga. Hinawakan mo 'to ng napaka-tactful."
Tinaas ni Winnie ang kilay at mahinang sumagot, "Hindi ako nagmamadali. Palaging nahuhulaan ng mga netizens ang tamang direksyon. Dahil nalaman na nila, hindi ako nagmamadali magpaliwanag."
Pagkalipas ng limang minuto, isang sikat na entertainment blogger ang nag-post ng exposé video na nagta-target kay Mia. Sa video, tinukso ng blogger ang mga koneksyon ni Mia sa mga makapangyarihang tao, na nagpapahiwatig na ang kanyang mga resources ay nakuha sa hindi tamang paraan, na may pagkasuklam sa kanyang tono:
"Naaalala ba ng lahat ang grand press release mula sa kaarawan ni Winnie? Kahit alam nating lahat na taktika lang ito para pigilan siya, si Mia—na hindi pa nagkaroon ng maliit na role—ay nagawang gamitin ang pagkakataong ito para makapasok sa star-studded stage. Ito ay nagpapataka sa kung anong klaseng malalim na manipulasyon ang nangyayari sa likod ng mga eksena."
Sumabog ang comment section:
"Haha, tulad ng inaasahan, si Mia ay maliit na character lang, pero hindi ko akalain na ganoon siya kawalang-ingat na nagnanakaw ng resources!"
"Tulad ng inaasahan, hindi marunong magpakumbaba si Mia. Malinaw na wala siyang gaanong kakayahan, pero napaka-arogante niya. Tingnan mo lang ang mga resources na kinuha niya—maraming tao ang walang natira."
"Ang galing ng galaw. Si Winnie ay tumayo at ginantihan ang sarili!"
Mabilis, lumipat ang sentro ng opinyon ng publiko, at ang lahat ng atensyon ay napunta sa nakaraan ni Mia.
Kasabay nito, sumulyap si Winnie sa kanyang telepono at kaswal na sinabi, "Grabe itong marketing strategy. Hindi kayang paikutin ni Mia ang mga bagay at nagtapos siyang mahulog sa sariling bitag." Ngumiti siya nang mahina at ibinaba ang telepono.
"Ikaw talaga, natural ka sa paglalaro ng mga larong ito," hindi napigilang sambit ni Wendy. "Kinokontrol mo ang tempo na para bang ikaw ang nagmamaneho sa buong sitwasyon."
"Kailangan mong maintindihan," ngumiti nang bahagya si Winnie, "sa industriyang ito, pasensya ang susi. Bawat oportunidad ay may katotohanan. Minsan, ang katahimikan at paghihintay ang pinakamakapangyarihang armas. Ang kaya mong kontrolin ay ang pinakamahalaga."
Lumalim ang mga mata ni Wendy, at nagulat ang kanyang puso. "Naiintindihan ko na. Hindi ka nagmamadali maghiganti—naghihintay ka ng tamang sandali, parang isang planadong huling galaw."
Mahinang itinaas ni Winnie ang sulok ng kanyang bibig. "Eksakto. Pwedeng agawin ang jowa ko, pero huwag mong hawakan ang trabaho ko."
Sa paglipas ng panahon, umabot sa climax ang grand ceremony ng Celestial Excellence Awards. Nagtipon ang mga elite mula sa lahat ng larangan, na lumilikha ng isang kapaligiran na parehong marangal at elegante. Sa kabila ng maraming celebrity na mas piniling lumayo sa spotlight, ang makasaysayang teatro ay puno pa rin ng sabik na pag-asa ng mga mahilig sa pelikula.
Nakumpleto na ni Winnie ang kanyang red carpet walk nang maaga. Ang kanyang gown ay elegante at angkop, ang kanyang pag-uugali ay kalmado, at nagningning siya sa kakinisan. Inayos ang kanyang upuan sa gilid ng stage, maginhawa para sa kanya na umakyat sa anumang sandali upang mag-present ng isang award. Ang buong setup ay nagpakita ng isang maselan, mataas na antas na kapaligiran.
"Binibining Loxley, ngayong gabi ay magpe-present ka ng Best Actress Award at ng Best Original Screenplay Award," isang staff member ang lumapit nang nakangiti, ang kanilang mga mata ay puno ng paggalang. "Magkakaroon ka ng magandang kolaborasyon sa iba pang dalawang award presenters."
Kaswal na tumango si Winnie at ngumiti bilang tugon. "Maganda, gusto ko ang ganitong arrangement."
Nagniningning ang teatro sa mga ilaw, at ang bawat upuan ay may maliit na card na may pangalan ng bisita dito. Ang kanyang card ay may nakasulat na "Kim."
Tumingin siya sa staff member at nagbiro, "Kung ako ang magpe-present ng mga awards sa mga hindi pamilyar na presenters, hindi ba medyo awkward ang atmosphere?"
Ang staff member ay ngumiti. "Talagang hindi. Pagkatapos ng lahat, hindi matutumbasan ang presensya ni Binibining Loxley. Kaya mo yan."
Tumawa si Winnie nang mahina, pero sa loob, handa na siya. Alam niya na ngayong gabi, sa grand event na ito, hindi lamang niya ipapakita ang kanyang sarili bilang isang maimpluwensyang pigura sa industriya ng pelikula, kundi gagamitin din ang pagkakataong muli na ilantad ang katotohanan sa likod ng mga aksyon ni Mia.