Kabanata 91

Tatlong araw pagkatapos, yung Vibe Fashion Gala ginanap na sa may dagat, tulad ng naka-schedule. Yung red carpet ginawa sa labas, may 100-feet-long na stage na may soft pink-and-white gradient, kamukha ng ganda ng mga bulaklak na namumukadkad. Sa dulo ng stage may malaking "Vibe" logo na gawa sa transparent na materyal, nakasandal sa malinis na puting buhangin, nagbibigay ng modern at parang malamig na vibe. Sa gitna ng red carpet may 25-feet-long backdrop na puno ng iba't ibang brand logos. Katapat nito yung photographers' area, kung saan naghihintay na yung mga mamamahayag at Host, handang gabayan ang bawat bisita para sa mga litrato at maikling interview. Kahit 3 PM pa yung simula ng red carpet event, bandang 1 PM pa lang, yung mga gamit sa camera, crane, at track cameras nakaset-up na, at yung buong lugar puno na ng masiglang atmosphere. "Saan kaya yung spot ni **Winnie Loxley**?" tanong ng isang mamamahayag, suot ang mamahaling gamit sa camera at nag-aayos ng camera. "Mga 5 PM siguro?" sagot ng isa pang kasamahan. Yung official schedule para sa red carpet inilabas na advance para makapaghanda yung mga reporter. Yung order ng pag-appear sa red carpet hindi lang base sa oras pero tinitignan din yung maraming factors: yung status ng celebrity, mga panalo sa award, kasikatan ng trabaho nila, mga brand endorsements, pagkilala sa buong bansa, at iba pa. Yung mga celebrity na laging nasa cover ng fashion magazines at nagsusuot ng mamahaling damit na parang everyday attire madalas na nakaschedule sa bandang huli ng lineup. Si **Winnie Loxley**, pero parang 'out of the ordinary.' Sa una, yung slot niya sa red carpet nakaset para bandang 5 PM. Hindi naman late, pero parang awkward yung posisyon niya. Pero yung paliwanag ng organizer mukhang may katwiran naman. Nakausap na ni **David** yung mga organizer, pero sagot lang nila ng walang pakialam, 'Isipin mo—sino ba dapat palitan ni **Winnie Loxley** sa lineup, o sino ba dapat unahan niya?' May grupong sumusunod sa likod, kasama yung beteranang aktres na si **Evelyn**, **Ivy**, at yung mga star galing sa sikat na TV series, pati yung mga lalaking aktor na kakatapos lang sumikat at may endorsements na galing sa luxury brand. Kahit yung mga mas batang aktres walang pakialam sa order ng appearances, yung arrangement nakakakuha pa rin ng atensyon. Kahit nag-uusap pa yung lahat tungkol sa position ni **Winnie Loxley** sa red carpet, biglang may update yung mga photographers: "Inilipat si **Winnie Loxley** sa 6 PM, siya na magsasara ng show!" "Totoo ba 'to?" tanong ng isang photographer, hindi makapaniwala. "Oo naman! Bilang Best Actress, siya dapat yung magsasara ng show. Yung 5 PM slot hindi talaga bagay sa kanya," sabi ng isa pang photographer. Sa studio ni **Anne**, tapos na si **Winnie Loxley** sa makeup niya. Yung damit na napunit dati ng design director ni **Viktor**, si **Jeffrey**, ginawa na ng mga craftsmen ng brand at ngayon perpektong naibalik yung original na hugis, mukhang para talaga ganun yung design na may mataas na slit. Nagpalit din siya ng chic spring-summer high-heeled boots, galing sa mas mamahaling brand na may mas malakas na design elements. Para kumpleto yung look, yung buhok ni **Winnie Loxley** ginolden at inayos ng maayos sa malalaking kulot, bawat hibla parang nagr-radiate na waves, nagbibigay ng soft shine. Yung accessories niya, personal na pinili ni **Jeffrey**, kasama yung hikaw at kwintas galing sa classic accessory collection ni **Viktor**. Kahit medyo vintage, perpektong bumagay sa style niya, may hint ng 1970s Italian flair. "May mata talaga si **Jeffrey** para dito..." tiningnan siya ni **Anne**, humahanga sa look. "Designer lang ang nakakaalam kung paano pagagandahin yung damit na 'to." "**Winnie Loxley**, sa tingin mo, saan ka nito naalala?" tanong ni **Yulia**, curious. "Mukhang ang naghihiganting diyosa na si Athena na babalik para lumaban," sagot ni **Wendy**, nagliliwanag yung mga mata niya. "Yung taas puro puti, kumakatawan sa kabanalan at hindi matatalo; habang yung baba nagbibigay ng pakiramdam ng labanan, yung bulaklak na camellia—parehong banal at malungkot. Kasama yung golden hair at yung malamig, matapang na lapis lazuli jewelry, parang kanta ng libing na ginawa para sa kaaway." Hindi napigilan ni **Anne** na tumawa. "Tamang-tama yung description. Yung damit may goddess vibe na, pero yung pagsusuot nito ganito nagdadagdag ng layers. Pero, malaki yung red carpet ngayon, kaya baka malamon yung aura." "Okay lang yan, kapag nakapagdesisyon na tayo, walang bawian," mahinahong sinabi ni **Winnie Loxley** sa kanya. "Para sa mga paparating na film festivals, kailangan niyo lahat magpatuloy." "Manonood ba si **G. Marlowe** sa red carpet mamaya?" tanong ni **Wendy**. "Sabi niya wala siyang oras," bumuntong-hininga si **Winnie Loxley**, sinusubukang kalmahin yung kahihiyan sa mukha niya. "Okay lang yan, makukuha natin yung retouched na mga litrato sa bandang huli," kinomfort siya ni **Yulia**. "Sabi ni **David**, malapit na siya, maghanda ka na para lumabas." Nitong mga nakaraan, puro pagtutok si **David** sa pagpapauso ng career ni **Mia**, kaya wala siyang masyadong oras para personal na sundan yung mga events ni **Winnie Loxley**. "Speaking of the devil," nagbiro si **Anne**, habang lumalakas yung ingay ng makina. Isang BMW sports car's engine sound umalingawngaw mula sa malayo, papalapit, at ilang sandali lang, yung kotse huminto ng maayos sa gilid. Binuksan yung pinto, at bumaba si **David**, suot yung tropical-print na shirt at fashionable na sunglasses, nagpapakita ng kumpiyansa. "Baby, my baby!" agad na niyakap ni **David** si **Winnie Loxley**, tapos tinanggal niya yung sunglasses niya at tinuro siya, sinasabi, "May good news ako na ishe-share." "Ano?" kumurap si **Winnie Loxley**, puno ng kuryusidad yung mukha niya. "Nagbago yung order sa red carpet. Ikaw na magsasara ng show, pagkatapos ni **Evelyn**, at maglalakad kasama yung editor-in-chief ng Vibe. Pagkatapos mo, si **Ivy** na lang. Kumusta yung spot na yun?" dagdag ni **David** na nakangiti. Naisip ni **Winnie Loxley** na nakakatawa. Bago sumakay sa yacht, hindi man lang siya makahiram ng kahit isang high-fashion piece. Pero pagkatapos sumakay sa yacht, siya na yung sentro ng atensyon.