Kabanata 90
Tumayo si **Winnie Loxley** sa harap ng salamin, chineck mabuti ang itsura niya, tapos kinuha yung phone niya at nag-selfie para i-send kay **G. Marlowe**.
**Winnie Loxley**: Okay ba 'ko?
Sumagot agad si **G. Marlowe**, ang dating ay walang gana: Okay lang.
\Nag-nguya si **Winnie Loxley** ng labi niya, hindi na napigilang magtanong: **G. Marlowe**, manonood ka ba sa'kin sa red carpet?
Maigsing sagot pa rin ni **G. Marlowe**: Wala akong time.
Abala sa pag-iimpake ang mga katulong ni **Elva**, at kalahating oras lang, umalis na sila bitbit ang mga bag at pakete. Napabuntong hininga si **Elva**, tumayo sa may pinto para magpaalam kay **Winnie Loxley**, at nag-video call pa sa editor-in-chief ng Vibe para pag-usapan kung okay ba ang red carpet look niya.
Pagkaalis ni **Elva**, nagbagsakan sa sofa yung natitirang apat na babae. Tinitigan ni **Anne** yung ngayong bakanteng kwarto, parang walang buhay ang mga mata niya. "Sa totoo lang, nakakabilib kung paano niya napagsama-sama yung dami ng couture pieces sa ganitong kaunting oras."
May bahid ng sama ng loob sa mga sinabi niya, pero naiintindihan niya na kung handang magpakumbaba si **Elva** para palugdan si **Winnie Loxley**, walang chance siyang mag-istayl sa kanya sa hinaharap. Yung pagkakaiba sa kapangyarihan at koneksyon ang nagpahirap sa kanya.
Marahang tinaas ni **Winnie Loxley** yung paningin niya at dahan-dahang sinabi, "Sabi ko naman, mas madaling gawing mas maganda pa yung isang bagay."
Kinabukasan, yung direktor ng disenyo ni **Viktor** ay personal na bumisita.
Nakaramdam ng nerbiyos si **Anne** nang makita niya ito sa unang pagkakataon. Ang resume niya ay kahanga-hanga—nagtrabaho siya sa couture department ng ibang sikat na luxury brand bago lumipat sa **Viktor**. May mga nakatagong interes sa negosyo na kasangkot, pero malinaw na pinahahalagahan siya ng **Viktor**. Para bigyan siya ng lugar, binuksan pa ng brand yung couture line nila, isang level ng pagtrato na nagpapakita ng kahalagahan niya.
"Narinig ko na tinanggihan mo yung ilang couture pieces bago ka pumili nito," ngumiti siya at nagsimula. "Ngayon, nandito ako para turuan ka kung paano isuot yung damit na ito sa mas interesting na paraan."
Naisip ni **Winnie Loxley** sa sarili niya na yung 'interesting na paraan" ng pagsusuot nito ay baka ideya lang na naisip niya bigla, pero base sa lakas ng aura na dala niya, malinaw na may tiwala siya sa mga disenyo niya. Tiningnan niya ng mata si **Winnie Loxley** mula ulo hanggang paa, itinaas niya ang daliri niya sa kanyang labi na parang nag-iisip sandali, tapos lumuhod at, nang walang pag-aatubili, pinunit ang palda.
Sa mga gulat na reaksyon ng lahat sa kwarto, yung puting damit ay napunit hanggang sa kanyang hita. Mahusay na inayos ng direktor ng disenyo ang maluwag na baywang, na ginagawa itong bulaklak na camellia, at ginawang asymmetric ang side panels.
Kalmadong nag-utos siya, "Bigyan mo 'ko ng isang pares ng knee-high boots. Dapat katamtaman lang yung pleats, pero hindi masyadong makapal. Dapat matulis yung dulo, at walang platform. Dapat maputla ang kulay."
Agad nahanap ni **Anne** yung tamang boots ayon sa utos.
Pero, yung boots ay ibang-iba sa karaniwang istilo na nakikita sa red carpet—avant-garde sila, lalo na sa isang event kung saan karaniwang nakasuot ng high heels ang bawat babaeng celebrity.
"Sa gala ng Vibe, hindi mo kailangang magdamit ng masyadong kumbensyonal. Kung handa kang sumubok, siguradong magiging interesting ang itsurang ito. Syempre, gaya ng alam ko, mas pinahahalagahan mo ang ganda at liwanag, at parang pangalawa lang ang pakiramdam ng fashion sa iyong itsura," ngumiti ng bahagya yung direktor ng disenyo. "Nasira ko na yung damit na ito, kaya kung ayaw mo sa itsura, pwede kang pumili ng iba."
Malinaw na nag-iiwan ng pagpipilian si **Winnie Loxley**. Bagama't may bahid ng pagbibigay sa kanyang tono, nagdala rin ito ng pahiwatig ng hamon.
Naintindihan ni **Winnie Loxley** yung hindi sinasabi niyang mensahe. Hindi niya tinanggihan yung ideya niya; sa halip, kaswal siyang sumagot, "Sige, ganyan na lang."
Ginawa niya ang desisyon ng mahinahon, kahit na medyo 'nakaka-reveal' yung damit, pero hindi naman siya makikita ni **G. Marlowe** sa red carpet, di ba?