Kabanata 58
Yung brown na relo na tourbillon, hindi na binalik sa may-ari kasi hindi naman kinuha ni G. Marlowe.
"Nagkataon lang 'tong pagkikita natin ngayon, hindi magandang oras para magbalik ng gamit," sabi niya na parang walang pakialam, tapos tumayo mula sa sofa. "May aasikasuhin pa ako; aalis na ako. Darating na 'yung mga sandwich; kumain ka muna bago ka umalis."
Pagkatapos niyang magsalita, may kumatok sa pinto. Sabi ni G. Marlowe, "Sandali lang."
Nataranta si Winnie sa bango niya. G. Marlowe casually na ngumiti, itinaas ang kamay niya para dahan-dahang idiin ang mukha ni Winnie sa kanya; halos maramdaman niya 'yung mainit na hininga mula sa ilong nito.
Ang lapad ng balikat niya.
'Yun na lang 'yung naiisip ni Winnie.
May nakakarelax na amoy na nagmumula sa balat niya malapit sa leeg niya, na dominante sa paghinga niya.
May pag-click, bumukas 'yung pinto sa sumunod na segundo; pumasok 'yung weytor. Dahil sa anggulo, nakita niya lang 'yung babae na nakasandal sa yakap ni G. Marlowe na parang naghahalikan. Iniintindi 'yung etiketa na huwag tumingin kung saan hindi dapat, diretso lang 'yung tingin niya, yumuko, at nilagay 'yung tsaa at meryenda sa mesa bago niya kinuha 'yung tray niya at umalis.
Sumara 'yung pinto, at binitawan siya ni G. Marlowe, kalmado 'yung ekspresyon niya na parang 'yung nangyari ay isang isipan lang.
Tumalon tapos kumalma 'yung puso ni Winnie; pagkatapos ng ilang sandali, itinaas niya 'yung tingin niya at sinabi, "Salamat."
Bago umalis, nagpaalam si G. Marlowe sa kanya na may kaswal na "See you."
Kumain siya ng salmon sandwich tapos bumaba, na may galang at tamis na binati at nakipag-usap sa karaniwang tea party, na tinatalakay 'yung walang kuwentang mga update na may practice na kadalian.
Kabilang sa mga dumalo ay beteranong fashion editor mula sa mga magasin at mga direktor ng advertising. Hawak 'yung champagne flutes, nag-uusap sila na parang walang pakialam, natural na inililihis 'yung usapan sa paparating na fashion gala sa kalahating buwan.
Ito 'yung taunang gala event na hino-host ng women's magazine na Oda, kung saan nagbibigay sila ng mga titulo tulad ng "Artist of the Year" at "Star Power of the Year," mga award na walang kwenta naman talaga. 'Yung mga award na 'to ay tungkol lang sa paghahati ng mga oportunidad; 'yung kahalagahan nila ay limitado sa pagiging nakalista sa mga nagawa ng mga fanbases. Pero kahit nanalo ka ng Oscar o isang top idol group, kung naimbitahan ka, sigurado na ililinis mo 'yung schedule mo para dumalo at magbigay ng maximum effort.
Kasi ito 'yung gabi ng mga top-tier women's magazine, isang gabi kung saan sinuri ng mga global luxury brand 'yung karisma at star power ng mga artista.
Malaking bahagi ng kita ng isang artista ang brand endorsements, bukod pa sa napakaraming pakinabang na kasama ng pagiging paborito ng mga luxury brand, tulad ng pag-unlock ng high-end magazine cover, pagkuha ng global exposure, pag-angat ng fashion status, at paggawa ng mga sumunod na negosasyon sa negosyo para sa mga bayad sa pag-endorso na mas madali.
Kahit sa isang praktikal na pananaw, 'yung mga artistang paborito ng mga luxury brand ay hindi na kailangang mag-alala tungkol sa kanilang mga outfits sa event para sa buong 365 na araw ng taon. Mula sa high-end vintage jewelry at million-dollar couture gowns hanggang sa pinakabagong ready-to-wear, maaari silang humiram ng kahit ano mula sa brand. Bilang resulta, mas maraming non-competing brand ang nag-abot ng olive branch, umaasa na susuotin ng mga artista 'yung kanilang pinakabagong seasonal pieces.
Ang ganitong event ay hindi maiiwasang isang gladiatorial arena para sa lahat ng mga artista.
'Yung access ni Winnie sa mga fashion resources ay bumaba nang malaki, kahit na walang nagbanggit nito nang hayagan. Pero pagkatapos ng pagrepaso sa styling para sa event pagkatapos ng event, lahat mula sa mga editor hanggang sa mga fashion blogger at mga marketing account sa industriya ay alam ang katotohanan.
Sino si Elva? Siya 'yung Global Fashion Director noon ng Italian edition ng Oda, tapos bumalik sa US para buksan 'yung sarili niyang studio habang pinapanatili rin 'yung posisyon niya bilang chief styling consultant ng Oda. Karamihan sa styling para sa mga artista na lumalabas sa cover ng Oda ay galing sa kanya, na may napakataas na pamantayan. Kaya niyang baguhin ang isang mahiyain, parang maliit na aktres sa isang kaakit-akit na ganda o buhayin ang isang male star na may masamang proporsyon. Kalahati ng mga A-list artist sa industriya ng entertainment ang nagtiwala sa kanya sa kanilang styling.
Kahit na si Winnie ay isang sikat na artista na may malakas na fanbase, siya 'yung nagtapos na mas nasaktan nang nag-away 'yung dalawa.
Noon, kasama 'yung haute couture mula kay Wyatt, bakit niya kusang-loob na isusugal na mapuna ng mga tagahanga dahil sa kakulangan ng propesyonalismo sa pamamagitan ng pagsusuot niya nito at ginagawa itong opisyal? Ang dahilan ay tiyak na ito.
Siyempre, 'yung celebrity styling studios ay naglalabasan na parang kabute pagkatapos ng ulan; may napakaraming taong gustong gawin 'yung mga trabaho ni Winnie, tulad ni Anne. Pero si Elva, na nalubog sa global fashion scene sa halos apatnapung taon, ay may malalim na personal na koneksyon sa maraming kasalukuyang design director at founding designer ng mga brand. Sino ang nakakuha ng suot na haute couture piece at sino ang hindi, mataas ang pagtingin sa opinyon niya.
Sa pamamagitan ng pag-insulto sa nakababatang kapatid ni Elva sa set, nasaktan ni Winnie ang isang tao na kumokontrol sa pulso ng celebrity fashion.
"Overwhelming na naman ba 'yung pagpili ng look ni Evelyn this time?" tanong ng isang fashion editor mula sa isang women's magazine.
Walang nangahas na tanungin si Winnie tungkol dito, takot na mapahiya siya, kaya tahimik nilang binalewala 'yung isyu.