Kabanata 69
Binuklat ni **Winnie** 'yung kontrata, na nakasaad na kailangan niyang makipagkita kay **G. Marlowe** dalawang beses sa isang linggo, at bawat meeting ay hindi bababa sa dalawang oras. Dahil sa trabaho niya, na pwede siyang nasa set ng ilang buwan, may flexibility 'yung kontrata. Pwede niyang bawiin 'yung mga araw na hindi siya nakapasok kapag bakasyon na niya. Para talagang kontrata sa paggawa...
Pagkabukas ni **Winnie** ng pinto at pag-uwi niya, nakita niya si **Julia** at **Wendy** na nagkukumpulan sa sulok ng sofa, nag-aaway sa isang magazine.
Tumalon si **Julia** nang excited at nagtanong, "Paano ka nakabalik? Pinapunta ka ba ni **G. Marlowe**?"
"Akala mo ba kasing free mo siya?" Wala sa mood si **Winnie** na entertainin si **Julia**. Lumingon siya kay **Wendy**, "By the way, **Wendy**, si **G. Marlowe** ba, tahimik na tao na talaga?"
Nasa awkward position si **Wendy**. Sa isang banda, pinsan niya si **G. Marlowe** na hinahangaan niya mula pagkabata. Palagi siyang lumalayo sa mga playboy, mayayaman na lalaki na humahabol sa mga sikat na babae. Pero ngayon, nakikipag-date siya sa isang sikat, at medyo nagkakagulo 'yung imahe ni **G. Marlowe** na nasa isip ni **Wendy**.
"...Okay lang 'yan. Ginagawa ng mga matatanda 'yung kailangan nilang gawin," panatag na sabi ni **Wendy** sa sarili.
"Kakarating lang ni **G. Marlowe** sa L.A.. Bukod kay **Eric**, na sumama sa kanya galing Las Vegas, at 'yung katulong niya, wala siyang masyadong malapit dito, kaya para siyang loner. Tsaka, palagi siyang nagta-travel, dumadalo sa mga forum, summit, at ganun. Kaya wala talaga siyang social life dito," paliwanag ni **Wendy**.
"Kung ganun, dahil busy siya, hindi ba ibig sabihin na wala siyang oras para sa girlfriend niya?" bulalas ni **Winnie**.
Tumawa si **Wendy** at sumagot ng tanong, "Nag-aalala ka na wala siyang oras para sa'yo?"
Agad na nag-blush si **Winnie** at umupo, lumayo sa sofa. "Hindi, siyempre hindi. Hindi ako girlfriend niya."
"Huwag kang mag-alala, may oras siya. At kung wala, gagawa siya ng oras," panatag na sabi ni **Wendy**.
"Gusto kong malaman kung anong klase si **G. Marlowe** kapag nasa isang relasyon," sabi ni **Yulia**, nakapatong ang baba sa kanyang mga kamay.
Naalala ni **Wendy** 'yung isang bagay. "Ah, oo nga! Mahilig sa fireworks 'yung ex-girlfriend niya. Noong nakaraang taon, sa grand New Year's Eve fireworks show sa London, 'yun 'yung pinakamaganda at pinaka-bongga na display na nagawa. Para talaga 'yun sa ex-girlfriend niya."
Nakatitig si **Winnie** sa basong may tubig sa coffee table.
"Anong problema? Hindi naman masyadong mahal 'yun, mga ilang milyon lang," mahinahong sabi ni **Wendy**, tumitingin kay **Winnie**.
Nagkibit-balikat si **Winnie**. "Oo nga, ang tanga. Bakit kailangan pa ng fireworks? Kung ako, gusto ko lang ng ginto at pera."
Tahimik na nakaramdam ng ginhawa si **Yulia** at tumayo para hilahin si **Winnie**. "Matulog ka na."
Hinayaan ni **Winnie** na hilahin siya at masunurin na naligo. Pero pagdating niya sa kama, hindi siya makatulog, puno ng iniisip 'yung fireworks sa London. Hindi niya nabanggit kanina na noong New Year's Eve noong nakaraang taon, nasa London siya para sa isang fashion show, at pumunta siya para makita 'yung grand fireworks show. Nakatayo sa bintana ng hotel, kumikinang 'yung maliliit na linya sa paligid ng kanyang mga mata sa repleksyon ng fireworks. 'Yung makukulay na display ay namukadkad sa itaas ng Thames, nagliliwanag sa kalangitan.
Hinahangaan niya 'yung pagmamahal niya noon pa man, at sa oras na 'yun, isa lang siya sa milyun-milyong estranghero na nakasaksi sa pag-iibigan niya.
Si **Winnie** ay nagpagulong-gulong sa kama, at pagkalipas ng dalawang oras, tinawagan niya 'yung agent niya, **David**.
Si **David**, antok na antok, sinagot 'yung telepono. "Anong nangyayari?"
"May relasyon ako."
"Jesus!" huminga nang malalim si **David**. "Sabihin mo sa akin na hindi si **Wyatt**."
Walang pakialam na sumagot si **Winnie**, "Hindi siya, ibang tao, hindi sikat, hindi sa industriya."
"Hindi sikat?" Hinampas ni **David** 'yung noo niya. "Oh my god, inis mo si **Wyatt** at nakahanap ka ng ordinaryong lalaki? Marunong ka talagang magdesisyon!"
Nagpalabas ng mahinang tawa si **Winnie**, nagbibiro sa kanya. "Sige na, maging maunawain ka naman."
Habang kausap ni **Winnie** si **David**, si **G. Marlowe** ay tumatawag din.
Nagulat si **Wendy** nang nakatanggap siya ng tawag galing kay **G. Marlowe** sa kalagitnaan ng gabi at mabilis na bumangon mula sa kama.
Nagtanong si **G. Marlowe**, "Tulog ka na?"
Si **Wendy**, nagtataka, sumagot, "Sino?"
Hindi natuwa si **G. Marlowe** sa pangaasar niya, sinasabi, "Huwag ka nang magpanggap."
Agad na tumigil si **Wendy** sa pagbibiro, "Oo, oo, tulog na ako."
Kinilala ni **G. Marlowe** 'yung sagot niya at sinabi, "Huwag mong sasabihin kahit kanino tungkol sa amin."
"Sige, sige, naiintindihan ko, hindi ko sasabihin kahit kanino," nag-alinlangan si **Wendy** bago nagtanong, "Tungkol sa fireworks sa London noong nakaraang taon, ikaw ang nagpakawala nun, 'di ba?"
"Paano nangyari 'yun?"
"Oh," naguluhan si **Wendy**. "Hindi ba? Narinig ko... Huwag na lang, tinulungan ko lang magkalat ng romatikong tsismis para sa'yo..."
Tahimik si **G. Marlowe** saglit.
"Ayos lang, 'di ba?" sinubukan ni **Wendy** na pagtakpan ang sarili niya. "Tutal, naglalaro lang sa'yo si **Winnie**, hindi siya magseselos."
"Anong sabi niya?" tanong ni **G. Marlowe** nang kalmado.
"Sabi niya ang tanga, nawawala lang 'yung fireworks pagkatapos. Kung siya, gusto niya lang ng pera at alahas."
Tumango si **G. Marlowe**, bahagyang tumaas ang mga labi niya, pero hindi siya nagsalita saglit.
"Matalino siya," sa wakas ay sinabi niya.