Kabanata 76
Tumingin si G. Marlowe sa mga mata ni Winnie at dahan-dahang na-realize 'yung malaking, 'di mapapatawad na misunderstanding na ginawa niya sa kanya sa eroplano. Lumabas na 'yung pride na binibigay niya rito ay iba sa pride na binibigay niya sa iba. Akala niya 'yung pride na sinubukan niyang basagin sa eroplano ay parang pa-showy na armor, self-made trap, isang katigasan ng ulo na pinilit lang dahil sa distrust niya sa kanya. Pero hindi pala ganun.
Kumurap si Winnie, feeling na si G. Marlowe sa harap niya ay nagiging lalong malabo. Gulong-gulo 'yung utak niya, at nakasimangot, nag-protesta siya sa spoiled na tono, "Hindi mo ako sinasagot."
Inabot ni G. Marlowe, dahan-dahang hinahaplos 'yung init ng mga luha niya. Basa 'yung mahahabang pilikmata niya sa mga luha. Ibaba ni G. Marlowe 'yung mata niya, sinusuri 'yung tingin niya, na parang hindi niya kilala. Ayaw na ayaw niya 'yung feeling na nababasa 'yung mga daliri niya, pero wala siyang pakialam na punasan 'yung luha at pawis niya.
Humikbi si Winnie, parang talagang nasasaktan habang sinasabi niya, "Kung ayaw mo sa akin, kalimutan mo na."
'Yung topic, kakaiba, bumalik ulit, at medyo lumambot 'yung ekspresyon ni G. Marlowe. Sumagot siya, "Hindi kita ayaw." Magsasalita pa sana siya, pero na-interrupt siya ng doorbell.
Dahan-dahang ibinalik ni G. Marlowe sa kama si Winnie. "Andito na 'yung doktor, ako na 'yung magbubukas ng pinto."
"Huwag ka nang umalis," pagpipilit ni Winnie, nakahawak pa rin sa leeg niya. Hinaplos ni G. Marlowe 'yung ulo niya, kinukumbinsi siya, "Maging mabait ka, sampung segundo lang."
"Buhatin mo ako," sabi ni Winnie, bumangon at inakbayan niya 'yung sarili niya kay G. Marlowe.
Hindi nakapagsalita si G. Marlowe, pero puno ng pagmamahal 'yung tingin niya. Wala nang ibang pagpipilian, kailangan niyang hilahin si Winnie papunta sa pinto. Nang binuksan niya ito, isang seryosong-mukhang doktor na German, nasa mga singkwenta, ang nakatayo sa labas. Pagkakita sa lalaking hawak 'yung pinto gamit ang isang kamay habang sinusuportahan 'yung baywang ng babae gamit 'yung isa, tiningnan ng doktor 'yung eksena: nakayakap 'yung babae sa leeg niya, nakatayo sa tiptoe, nakabaon 'yung mukha niya sa leeg niya, namumula at nakapikit 'yung mata, lasing.
Hindi pa nakaramdam si G. Marlowe ng ganung pagkapahiya sa buhay niya. Habang nahihirapan siyang patatagin si Winnie, awkward na humingi siya ng paumanhin, "Pasensya na po, hindi po siya… ganap na malay."
Walang sinabi 'yung doktor, naglabas ng thermometer para sukatin 'yung temperatura ni Winnie. Nagbasa ng 102°F, at agad na naintindihan ng doktor.
Maingat na pinahiga ulit ni G. Marlowe si Winnie sa kama at ipinaliwanag sa doktor, "Kakarating lang niya at hindi pa nakaka-adjust sa time zone. Hindi pa siya nakakapagpahinga nang maayos sa nakaraang 24 oras."
Tumango 'yung doktor, tinago 'yung stethoscope niya. "Okay naman 'yung iba, pero kailangan niya ng injection para bumaba 'yung lagnat." Inihanda ng doktor 'yung injection at sinabi kay G. Marlowe, "Muscle injection ito; siguraduhin na nakaupo nang maayos 'yung pasyente."
Tinulungan ni G. Marlowe si Winnie na umupo, pinupunasan 'yung buhok sa mukha niya. "Winnie, umupo ka, kailangan mong magpa-shot."
Si Winnie, nakapikit pa rin 'yung mata, sumagot nang pa-grogi na may malambot na "Mm," at mahinang inabot 'yung kamay niya. Dahan-dahang tinulak ni G. Marlowe 'yung kamay niya pababa. "Hindi 'to IV, shot 'to sa pwet mo."
Sa pagbanggit ng mga salitang "bottom shot," nagulat si Winnie. "Shot sa pwet...? Ayoko..."
Napabuntong-hininga si G. Marlowe at dahan-dahang hinaplos 'yung ulo ni Winnie, puno ng kawalan ng pag-asa 'yung boses niya. "Maging mabait ka, titigil 'yung sakit kapag tapos na."
Si Winnie, parang naiinis na maliit na hayop, hindi mapakali. Hinawakan ni G. Marlowe siyang matatag, pinoposisyon siya sa gilid ng kama. Hindi siya makaupo mag-isa, kaya kumapit siya sa kanya, inilalagay 'yung mukha niya sa dibdib niya.
"Paki tulong na itaas 'yung palda niya ng konti," sabi ng doktor nang kalmado, hawak 'yung karayom habang nakatingin sa dalawang taong, halos magkadikit.
Pinanatili ni G. Marlowe na malambot 'yung boses niya, halos bulong, pero malayo at seryoso 'yung tono niya, "Itas mo 'yung hips mo."
Masunuring itinaas ni Winnie ng konti para payagan siya na hilahin 'yung palda.
'Yung maputlang asul na silk na damit-tulog ay sumayad sa kanyang malambot na hita habang dahan-dahang hinihila palayo, tapos ay nagtipon sa baywang niya. Hinawakan ni G. Marlowe gamit ang isang kamay, at kahit nanatili siyang nakatingin sa harap, nakita niya 'yung lace panties niya. Puti, na tinatakpan lang 'yung kalahati, kumakapit na parang petals sa kanyang bilog na hips. Nakaramdam si G. Marlowe ng kaunting init sa lalamunan niya pero nanatiling kalmado habang pinapanood 'yung silver na karayom na tumutusok sa kanyang malambot na balat.
Sa sandaling pumasok 'yung karayom, napasigaw si Winnie, tumulo 'yung luha.
Pagkatapos tinapos ng doktor 'yung injection at nag-reseta ng gamot, nagbigay siya ng payo sa pagkain at nagbabala laban sa ilang pagkain. Natapos 'yung appointment bago mag-alas dos. Inakay siya ni G. Marlowe sa pinto, at nang bumalik siya, sa wakas nakatulog na nang mahimbing si Winnie, nakatago sa kama.
Kumpara sa kalahating oras ng pag-iyak, 'di makatuwirang pag-uugali, at 'di malinaw na pagdadaldal kanina, nakikinig na ngayon si G. Marlowe sa paghinga niya, at sandali, sobrang tahimik ng mundo.
Mainit at masikip 'yung kuwarto. Lumakad siya sa bintana, binuksan ng konti, at huminga nang malalim. Malamig 'yung hangin sa labas, dala-dala 'yung amoy ng lungsod at ng snow. Nakatayo siya sa bintana, pinapanood 'yung snow habang tahimik na naninigarilyo.
Hindi hanggang alas tres, pagkatapos niyang tiningnan 'yung temperatura niya nang dalawang beses pa, na nakasigurado siya na bumaba na 'yung lagnat niya. Sa wakas natulog siya sa sofa sa labas ng suite, nakabihis nang kumpleto.