Kabanata 70

Maaga pa nung ikatlong araw, dumating si **Winnie Loxley** sa studio ni **Anne**. Puno ng damit, sapatos, at alahas ang studio ni **Anne**. Tatlong gilid ng kwarto ay may mga rack na puno ng mga damit, lahat ay pwedeng pagpilian ni **Winnie Loxley**. Natingnan na ni **Winnie Loxley** yung lookbook kanina, kaya may idea na siya kung ano yung aasahan niya sa mga damit ngayon. Ginawa ni **Anne** ang best niya. "Para sa event na tulad ng Fashion Gala, sa status mo, kailangan mong magsuot ng haute couture, pero tinanong ko na lahat ng pwede ko..." Nag-swipe si **Anne** sa lookbook sa iPad niya at inabot ito kay **Winnie Loxley**. "Ready-to-wear naman walang problema. Pwede akong mag-offer ng runway pieces, at may ilan din akong off-season. Pero kailangan mong maging handa, ang ready-to-wear hindi makakacompare sa elaboradong craftsmanship ng haute couture." "Kumusta naman si **Sum** nung nakaraan?" tanong ni **Wendy**. "Nag-offer nga si **Sum** ng gown, pero this time very ordinary at conventional. Sa tingin ko hindi siya sapat na dramatic. Yung cut, yung craftsmanship, yung mga materyales—standard lang lahat, hindi karapat-dapat sa 'yo. Malulunod ka lang sa iba," seryosong paliwanag ni **Anne**. "Yung ready-to-wear options na pinili ko para sa 'yo, o yung mga pieces mula sa independent designers, mas matatangi." "So may dalawang pagpipilian ngayon," sabi ni **Yulia**. "Kahit kay **Sum** man o ready-to-wear, mangingintindi ang mga tao." "Ang childish ni **Elva**," dagdag ni **Wendy**, "nasa kwarenta na siya, at gumagala pa rin, sinusubukan ka pa rin niyang i-isolate sa pagbuo ng cliques." Nagbigay ng order si **Winnie Loxley**, "Subukan muna natin silang isuot." Pumasok siya sa fitting room, habang nag-iisip naman si **Wendy**. Isang henyong aktres si **Winnie Loxley**, at hindi naman mahirap para sa kanya ang pag-assemble ng isang haute couture look. Sa katunayan, ngayon ang mga nangungunang pangalan sa mga European at American elites hindi lang nagsusuot ng pinakabagong haute couture, kundi vintage haute couture pa. Alam ni **Wendy** na sa koneksyon ni **G. Marlowe**, madali lang makakuha ng ilang rare vintage haute couture pieces. Pagkatapos ng morning meeting ni **G. Marlowe**, nakatanggap siya ng tawag mula sa kanyang pinsan. Sa telepono, sabik siyang nagkuwento tungkol sa fashion gala events at mga damit. Pinababa ni **Wendy** ang kanyang boses habang nagsasalita, "Kaya ganyan ang sitwasyon. Bakit hindi ka na lang humiram ng damit?" Hinihimas ni **G. Marlowe** ang kanyang sentido, kalmado at walang pakialam ang kanyang sagot, "Hindi." Nagulat si **Wendy** sa kanyang malamig na reaksyon. "Kung nahihiya ka sa paghiram ng damit, bilhan mo na lang siya ng isa..." Malamig pa rin ang tono ni **G. Marlowe** habang sinabi, "Hindi pa ito tamang panahon." Huminto siya ng ilang segundo bago dahan-dahang nagpatuloy, "Mahalaga ba talaga ito?" "Hindi naman mahalaga o hindi mahalaga. Pagtawanan lang siya ng mga tao online sandali," nagkibit-balikat si **Wendy**, "Pero okay lang, may susunod pa. Susuotin na lang niya ang gusto niya mamaya." Tumahimik si **G. Marlowe** sandali, tapos nagtanong, "Ano'ng ginagawa niya?" "Nagsusukat ng damit," tumingin si **Wendy** sa fitting room. "Sa tingin ko aabutin ng buong araw. Hindi na kita matatagalan, bye." Nagsaayos talaga ng damit si **Winnie Loxley** buong araw. Kailangan makita bilang buo ang makeup at pag-istayl para maging epektibo. Matagal nang nag-e-effort si **Anne** sa pagpili ng mga haute couture pieces, determinado siyang bigyan si **Winnie Loxley** ng pinakamagandang serbisyo at bumawi sa kanyang mga nakaraang pagkakamali. Ibuhos niya ang lahat ng kanyang pagsisikap sa bawat detalye—mga accessories, hairstyles, lahat—para matulungan si **Winnie Loxley** na makagawa ng pinakamagandang pagpipilian. Pagkatapos alisin ang ikalabindalawang outfit, pinahinto ni **Winnie Loxley** si **Anne**. "Sa damit na lang ni **Sum** tayo. Mas madaling gumawa ng mas maganda pa. Pakisabihan yung designer na nagbigay ng damit na 'to para sa 'kin. **Wendy**, tulungan mo 'kong mamili ng ilang regalo para ipadala sa kanya pagkatapos ng event." Nang maayos na ang lahat, takipsilim na. Nag-inat si **Winnie Loxley**, relax ang kanyang postura. "Tara na, samahan mo 'kong kumain ng French food." Biglang, nag-vibrate ang kanyang telepono, at nang makita niya ang "**G. Marlowe**" sa screen, tumalon ang kanyang puso. Pumasok siya sa kotse at nagpahinga ng todo sa upuan. "Hello, **G. Marlowe**." "Nasaan ka?" "Punta na kami sa Sunrise Plaza." "Pumunta ka sa third underground level, ipadala mo sa 'kin ang parking spot mo, at pupuntahan kita." May dalawang **katulong sa istaylista** na kasama niya sa kotse. Namula ang kanyang mukha sa ilang dahilan, at pinababa niya ang kanyang boses, "Ako na ang pupunta sa 'yo." Hindi binigyan ni **G. Marlowe** ng pagkakataon na sumagot bago niya ibinaba ang tawag. Pagkaraan ng labinlimang minuto, bumaba ang Maybach sa third-level underground parking ng mall. Nagsusuot si **Winnie Loxley** ng full set ng sumbrero, mask, at sunglasses, at mabilis na pumasok sa likurang upuan ng Maybach. "Nilalamig ka ba?" sabi ni **G. Marlowe**, napansin kung gaano siya nakabalot. "Hindi, tatanggalin ko na—" Hinawakan ni **G. Marlowe** ang kanyang kamay bago pa man niya matanggal ang kanyang coat, na tumitingin sa sheer skirt sa kanyang ibaba. "Huwag mong tanggalin, baka sipunin ka." Nilagpasan ni **G. Marlowe** ang kanyang itaas na katawan at pinababa nang husto ang air conditioning ng tatlong degrees. Puno ng pawis si **Winnie Loxley**, at nang mapansin niya ang direksyon na nagiging hindi pamilyar, hindi niya mapigilang magtanong, "Saan tayo pupunta?" Sumagot si **G. Marlowe** na walang pakialam, "Samahan mo 'ko sa Europe, para sa isang meeting." Nagulat si **Winnie Loxley**: "Ngayon na?" "Ngayon na."