128

Napunta ang mga mata ni Lana sa opisina ni Sonia sa pang-ilang beses na, tapos tumakbo siya papunta sa opisina ng entrance... tiningnan niya ang kanyang relo at bumuntonghininga ng malalim nang napagtanto niyang medyo late na si Juliet... kinuha niya ang kanyang telepono at tatawagan na sana si Juliet pero tumigil nang may pumasok sa entrance ng kanilang opisina. "Juliet," sabi ni Lana sa mahinang boses nang pumasok si Juliet sa opisina... hinila niya si Juliet sa break room bigla at hindi man lang pinatapos si Juliet na ibaba ang kanyang bag at mag-ayos para sa araw... lutang na lutang ang itsura ni Juliet. "May problema ba?" Tanong niya, puno ng pagtataka ang kanyang mukha... "Kakatawag ko pa lang sana sa'yo, pero dumating ka isang minuto lang pagkatapos niyang pumasok sa opisina ni Sonia," paliwanag ni Lana. Nagtataka pa rin si Juliet dahil wala siyang ideya kung sino o ano ang pinagsasabi ni Lana... "Michelle Graham! Nasa opisina siya ni Sonia ngayon," sabi ni Lana nang nakita niya ang pagtatakang ekspresyon sa mukha ni Juliet... biglang bumagsak ang puso ni Juliet... "Ano!" sabi niya sa mahinang boses. Anong ginagawa na naman ng nanay ni Alex sa kanyang trabaho... ang kaibahan lang, nandito siya ngayon... Hindi maiwasan ni Juliet na isipin ang huling beses na nakausap niya si Michelle Graham. Hindi magandang usapan 'yon. Medyo nasaktan si Juliet dahil ayaw sa kanya ng nanay ni Alex... umalis silang dalawa ni Lana sa break room at bumalik sa kanilang pwesto, pero hindi mapigilan ni Juliet na tumingin sa opisina ni Sonia tuwing ilang minuto... Ganoon din si Lana, curious kung paano naging konektado si Juliet sa isang mayaman na babae... sa wakas, lumabas si Michelle at Sonia sa opisina ni Sonia, at agad na napunta ang mga mata ni Michelle kung saan nakaupo si Juliet habang naglalakad sila... "Babalik ako agad," sabi ni Juliet kay Lana nang umalis na si Michelle sa kanilang opisina... pinanood ni Lana na umalis si Juliet nang nagmamadali, at gusto niyang sumunod, pero hindi niya kaya. May trabaho siyang dapat gawin, at nakatingin sa kanya si Johnny na parang uwak... "Ano!" sinabi niya sa kanya, at umiling siya bago ibinalik ang kanyang atensyon sa kanyang trabaho... Ganoon din ang ginawa ni Lana kahit na bahagi ng kanyang isipan ay nanatili kay Juliet at Michelle... Lumabas si Juliet sa building ng opisina na iniisip na siguro umalis na si Michelle at na-miss niya ito, pero nakatayo si Michelle sa tabi ng kanyang kotse at naghihintay na dumating siya... "Pwede ka bang maglaan ng ilang minuto? Gusto mo bang uminom ng kape kasama ako?" tanong ni Michelle, at tumango si Juliet... Binuksan ng driver ni Michelle ang pinto ng kotse para sa kanilang dalawa, at tahimik ang biyahe papuntang coffee shop... Mabigat ang pakiramdam nila habang tahimik na nagbiyahe, walang sinabi si Michelle kay Juliet at nagkunwari na hindi siya nakaupo sa tabi niya, habang nakaupo si Juliet doon at sobrang kinakabahan, nag-iisip ng iba't ibang bagay... pumunta ba siya para sabihing lumayo siya kay Alex? anong pinag-usapan nila ni Sonia? Nagtanong ba siya tungkol sa kanya? o kaya naman ay pinatatanggal siya sa trabaho ni Sonia gaya ng ginagawa ng mga masasamang nanay sa mga drama na pinapanood niya sa TV... hindi man lang niya kayang tumingin kay Michelle dahil hindi niya mapigilang isipin si Alex at kung ano ang pinagdaanan niya noong bata pa siya... Si Michelle ay isang babae na pinabayaan ang kanyang anak noong kailangan niya ito... Iniwan niya ito sa ganung kalagayan, at alam ni Juliet na hindi alam ni Michelle ang mga panic attack ni Alex... Ipinakita nito kung paano ang relasyon nina Michelle at Alex, hindi sinabi ni Alex sa kanyang ina hindi dahil ayaw niyang mag-alala ito kundi dahil hindi niya nakita ang pangangailangan na gawin ito... Dumating sila sa isang coffee shop na ilang minuto lang ang layo mula sa trabaho ni Juliet, at huminto ang kotse... "Sumama ka sa akin," sabi ni Michelle at tumingin kay Jared sa rearview mirror ng kotse... Lumabas si Michelle sa kotse at nagsimulang maglakad papunta sa coffee shop, sumusunod sa kanya si Juliet... "Sinusubukan mo bang maging matigas ang ulo?" tanong ni Michelle nang nakaupo silang dalawa at magkaharap... nag-order sila ng kape, pero walang kumuha nito para sumipsip... Nakatuon ang mga mata ni Juliet sa usok na nanggagaling sa kape, at dahan-dahan niyang itinaas ang kanyang mga mata upang tingnan ang nanay ng lalaking mahal niya... "Pinagmamasdan ko kayong dalawa at mukhang masaya naman kayong dalawa... madalas siyang ngumiti ngayon, at nakakainis," sabi ni Michelle, at naguluhan si Juliette. Hindi ba dapat matuwa siya kung masaya ang kanyang anak, natural lang naman... Mahirap basahin o intindihin si Michelle kay Juliet. Mukhang naghahanap siya ng dahilan para hindi magustuhan si Juliet o kaya naman. Hindi lang talaga niya gusto ito para sa kanyang anak. "Bakit naman makakainis kung masaya siya... hindi ba dapat matuwa ka kung masaya siya?" tanong ni Juliet, hindi na mapigilan ang kanyang mga tanong... gusto niya ng kasagutan... "Nag-aalala ako para sa kanya. Hindi ako nagtitiwala sa'yo. Paano kung saktan mo siya?" sabi ni Michelle, at halos ngumisi si Juliet... "Hindi ko siya kailanman iiwan na nasasaktan," sabi ni Juliet pero hindi idinagdag ang "hindi tulad ng isang tao." "Hindi laging naging masaya ang buhay ni Alex... dumaan siya sa mahirap na pagkabata, at kailangan kong gumawa ng pinakamahirap na desisyon para protektahan siya, pero hindi niya naiintindihan 'yon..." sabi ni Michelle at nag-smirk... "Ito na ang huling beses na magiging ganito ako ka-polite sa'yo, Juliet. Bibigyan kita ng huling pagkakataon." "Naitanong mo na ba kung ang desisyon na ginawa mo ay hindi nakatulong kay Alex kundi nakasakit pa sa kanya?" tanong ni Juliet habang dahan-dahang nagsisimulang magalit. Mabigat ang kanyang puso nang maalala niya ang sakit sa mga mata ni Alex nang sinabi nito sa kanya kung paano siya pinabayaan ng kanyang ina... nagpuyos siya sa galit na hindi nagsisisi si Michelle... isang kislap ang dumaan sa mga mata ni Michelle nang marinig niya ang tanong ni Juliet, pero tumagal lang ito ng isang segundo...