51

“Gusto mo bang lumabas tayo ngayong weekend?” tanong ni Alex nang matapos siyang kumain… Si Juliet, kanina pa naglalaro ng mga daliri niya sa ilalim ng mesa, ang puso niya parang nakikipagkarera habang pinapanood niya itong kumain, at ngayon, yayayain na siya nito lumabas… “Kung mayroon ka nang lakad, hindi mo na kailangang sumama sa akin…” dagdag ni Alex nang hindi siya sumagot agad… Nagmamadali ba siya… “Hindi! Wala akong lakad. Walang gagawin ako sa weekend,” mabilis na sagot ni Juliet, at tumango si Alex. “So, date tayo,” Sabi niya, at tumango siya… Bumalik ang katahimikan, parehas na mabilis pa rin ang tibok ng puso nila… “Susunduin kita ng alas singko,” sabi ni Alex at binasag ang katahimikan… “Sige,” sabi niya, at nagkatitigan sila… tumaas na naman ang tensyon nang mapunta ang tingin ni Alex sa labi niya… Hinawakan niya ang kamay niya at lumunok. Mahirap pala 'to sa akala niya… Paano niya matatapos ang business trip niya nang hindi siya nakikita… Halos murahin niya ang sarili niya… Kailangan niyang tapusin ang lahat sa lalong madaling panahon para makabalik siya at makita siya…. “Aalis na ako,” sabi ni Alex at tumayo pagkatapos ng ilang minuto… May trabaho pa siyang gagawin… mas maaga siyang magsimula, mas maaga din siyang matatapos… Kailangan niyang rebyuhin ang lahat ng mga dokumento na ipinagawa niya kina Patrick at Olivia na ilagay sa opisina niya, at hindi pa man siya nakakarating sa kalahati nito… Halos mag-pout si Juliet nang sinabi niyang aalis na siya… bakit ba palagi siyang umaalis ng mabilis… dahil ba sa klase ng trabaho niya? Anong klase ng trabaho mayroon siya? Tumayo siya kasabay niya at hinatid siya sa pinto. Hindi na siya estranghero kundi ang… boyfriend… Hindi pa rin kasi nag-sink in kay Juliet, at kailangan niya ng kaunting oras para ma-proseso ang lahat… Hinawakan ni Alex ang kamay niya bago pa man siya umalis sa bahay niya… Ngumiti siya sa kanya, at ngumiti rin siya pabalik sa kanya… “Salamat,” Sabi niya sa kanya at lumapit. Inaasahan niyang hahalikan siya nito sa labi, ngunit hinalikan siya ni Alex sa kanyang pisngi, at agad na namula ang kanyang mukha… “Kita tayo sa Sabado,” Sabi niya sa mahinang boses, at lalong lumawak ang kanyang ngiti habang pinapanood niya itong umalis… Ang puso niya ay mabilis pa ring nagkakagulo sa kanyang dibdib, nang magpaalam ito sa kanya at nagpaalam din siya pabalik dito… Kahit kinakabahan at tense siya habang nasa bahay niya ito, gusto pa rin niyang manatili ito…. Pinanood siya ni Juliet na nag-aatubili sa pagpasok sa kanyang kotse… naguluhan siya nang isinara nito ang pinto ng kotse at nagsimulang maglakad pabalik sa kanya… “Kailangan kong gawin ‘to,” sabi ni Alex nang makarating siya kung saan siya nakatayo sa pasukan ng bahay niya… “Gawin ang ano?” sabi ni Juliet kahit na alam na niya kung ano ang gagawin nito… Humakbang pa si Alex at sinakop ang kanyang labi… Natunaw ang puso niya, at binasag niya ang halik at mabilis na lumayo, na naging dahilan para mapaharap si Juliet sa sarili at tumawa… paano kung may nakakita sa kanila… nakagat niya ang kanyang labi habang pinapanood niya itong ngumiti nang Malumanay sa kanya habang sumasakay ito sa kanyang kotse at umalis… okay! gusto niya ito… Nagtawanan siya habang naglakad siya pabalik sa kanyang bahay at isinara ang pinto… Muli siyang napahawak sa kanyang mukha at tumawa… Naglakbay ang kamay niya sa kanyang mga labi… “Akala ko hindi ka pa handa para sa boyfriend Julie,” bulong niya sa sarili habang naglalakad siya sa kanyang kusina… Well yes, hindi pa siya handa para sa isa na bago niya siya nakilala at lubos siyang naimpluwensyahan at pinakalimutan niya ito… Naalala niya kung paano siya agad na nagsabi ng oo nang tinanong niya kung gusto niyang maging girlfriend niya… Hindi man lang siya nag-atubili… Ang kanyang puso at isip at katawan ay ganap na laban sa pag-iisip na magsabi ng hindi sa kanya kung ang gusto niya lamang ay yakapin siya nito… Nagsimula siyang maglakad sa kanyang kusina at tumigil siya sa paglalakad nang tumayo siya sa lugar kung saan sila naghalikan… Agad na binaha ang kanyang isipan ng mga alaala ng halik, at nagsimulang maglakbay ang mga lagitik sa buong katawan niya kahit na wala ito doon… Ang pag-iisip tungkol sa kanya lamang ay sapat na upang gawin siyang ganito… “Kalma ka lang, Juliet, kailangan mong dahan-dahanin ang mga bagay sa kanya,” paalala ni Juliet sa kanyang sarili nang paulit-ulit. Kailangan niyang pakalmahin ang kanyang mga damdamin upang hindi siya masaktan sa bandang huli… Kailangan niyang paalalahanan ang kanyang sarili na anumang bagay ay maaaring mangyari… hindi niya kayang masaktan, ngunit lumitaw sa kanyang isipan ang kanilang date, at nakita niya ang kanyang sarili na nagmamadali sa kanyang silid upang pumili ng isusuot niya sa Sabado… _________________ ________________ May ngiti sa kanyang mukha si Alex habang minamaneho niya ang kanyang kotse patungo sa kanyang opisina… humuhuni siya ng kanta, at mainit ang kanyang puso… magkasama na sila sa wakas… Pinatigil niya ang kanyang kotse nang dumaan siya sa isang gusali na nakaagaw ng kanyang mga mata… ito ay isang dalawang palapag na gusali na ilang minuto lang ang layo mula sa bahay ni Juliet… Binaliktad niya ang kanyang kotse at huminto sa harap mismo ng gusali… Nakita niya ang ilang tao na lumalabas sa gusali at ipinapalagay na sila ang mga nangungupahan… Kinuha ni Alex ang kanyang telepono at kinunan ng larawan ang gusali… Alam na niya kung ano ang gagawin niya dito… Ipinadala niya ang mga larawan kay Patrick at pagkatapos ay tinawagan siya… “Alamin mo ang tungkol sa mga larawan na ipinadala ko sa iyo… kailangan kong tiyakin na mabibili ko ito anuman ang mangyari,” sabi niya, na nag-iiwan kay Patrick na lubos na naguluhan sa kabilang linya bago niya tinapos ang tawag sa telepono… Muling nagsimulang humuhuni si Alex habang sinimulan niya ang makina ng kanyang kotse… mayroon siyang larawan Nito sa kanyang isipan…