158

Umupo si Juliet doon ng ilang minuto, nakatakip ang braso sa mukha niya at nakapikit ang mga mata. Pwede naman sana na hindi na siya nilapitan ni Gina at itinago na lang ang lahat sa sarili niya, pero pumunta pa talaga siya sa opisina niya para lang sabihin sa kanya ang tungkol doon. At ang mas nakakagulat pa ay alam pala ni Alex ang tungkol doon at hindi man lang nagsabi sa kanya. Kaya ba ayaw niyang pumunta sa pulis? Mukhang nagsisisi at tapat si Gina nang humingi siya ng tawad, pero si Juliet na hindi sigurado sa lahat ng nangyari ay hindi basta-basta matatanggap ang paghingi niya ng tawad... wala siyang ideya kung anong klaseng tao si Gina at kung kaya niyang sagasaan ang isang tao gamit ang kotse niya dahil lang may iba nang gusto ang taong gusto niyang pakasalan. Baliw siya, kasi sa pagkakaalam niya, wala namang relasyon sina Gina at Alex. Kinuha ni Juliet ang phone niya sa bag at nag-text kay Alex para ipaalam na pauwi na siya kaya huwag na siyang mag-abala na pumunta sa pinagtatrabahuhan niya para sunduin siya. Inilagay niya ulit ang phone sa bag niya at naramdaman niya itong nag-vibrate pero hindi niya ito kinuha sa bag niya dahil alam niyang sagot iyon mula kay Alex... "Mukhang hindi ka okay, ma'am. Okay ka lang ba?" tanong ng drayber ng taxi, na mukhang tsismoso talaga, nang hindi na niya mapigilan ang kanyang mga iniisip at pagiging mausisa. "Okay lang ako, sir," sagot ni Juliet sa tono na nagsasabi na ayaw na niyang pag-usapan pa ito. Sa wakas, nakarating na sila sa apartment, at ngumiti nang bahagya sa kanya si Juliet at naglakad papunta sa elevator na nagdala sa kanya sa penthouse... binuksan niya ang pinto, at nakatayo si Alex sa hallway nang pumasok siya na parang naghihintay ito na dumating siya. Nag-aalala ang mukha niya dahil tinatawagan niya ang phone niya pero hindi siya sumasagot. Huminto lang siya sa pagtawag nang sinend siya nito ng text na pauwi na siya... nakakunot ang noo niya at walang sinabi si Juliet sa kanya... hinubad niya ang sapatos niya, at bago pa makapagsalita si Alex sa kanya, dumaan siya sa harap niya at dumiretso sa kusina. Napansin ni Alex na hindi siya maganda ang mood pagpasok niya pa lang sa pinto at kinumpirma niya lang iyon... "Juliet," tawag niya sa kanya at sinundan siya sa kusina. Ibinitin ni Juliet ang bag niya sa countertop at pagkatapos ay naglakad papunta sa refrigerator at kumuha ng isang pitsel ng malamig na tubig... nandoon si Alex habang pinapanood niya kung paano siya maglakad kung saan nakalagay ang mga baso. Sinulyapan niya ito habang inilalagay ang pitsel at baso sa countertop... "Kinausap ko si Gina ngayon," sabi ni Juliet habang nagbubuhos siya ng baso ng tubig. Huminto siya at dahan-dahang ininom ang tubig habang nakatitig sa kanya si Alex. Gulat sa kanyang mga mata. Bakit niya kinausap si Gina? "Anong pinagsasabi mo?" tanong niya at naglakad kung saan siya nakatayo. Binitawan ni Juliet ang malalim na buntong-hininga at binagsak ang baso sa countertop. Lumingon siya kay Alex, nakakunot ang noo. "Bakit mo itinago sa akin?" tanong niya; naaalala pa rin niya ang araw na iyon nang malinaw... hindi niya nga alam kung bakit, pero galit siya. Galit siya sa lahat pero lalo na kay Alex sa ganitong bagay mula sa kanya, pero naiintindihan niya kung bakit niya ginawa iyon. Ano kaya ang sasabihin niya sa kanya? Gusto ng baliw na babae na iyon, sa nanay niya, na magpakasal sila para subukan silang sagasaan gamit ang kotse niya. Hindi sigurado si Juliet kung ano ang magiging reaksyon niya noon kung sinabi niya sa kanya iyon... "Sinabi niya sa akin ang lahat at humingi ng tawad sa akin, pero hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko; umalis ako doon," dagdag ni Juliet. Sinubukan ni Alex na hawakan ang kamay ni Juliet, pero hindi niya ito hinayaan at sa halip ay inilagay ang dalawa niyang kamay sa gilid ng kanyang baywang at bumuntong-hininga nang malalim. "Ano sa tingin mo ang mangyayari kung sinabi mo sa akin noon? Sa tingin mo iiwan kita, matatakot ako sa iyo?" tanong niya at hindi makasagot si Alex ng oo o hindi. Nakatitig lang siya sa kanya na humihingi ng tawad. Binabalaan niya si Gina na lumayo kay Juliet pero ginawa niya ang kabaligtaran ng sinabi niya... "Sa totoo lang, wala din akong ideya kung paano ako magre-react at hindi ko mapigilang isipin habang nakikipag-usap siya sa akin kung ano ang mangyayari kung nasagasaan niya kami noong araw na iyon. Ano kaya ang mangyayari kung seryoso? Sa tingin mo dapat ko siyang patawarin? Nakokonsensya ako sa pag-alis ko sa opisina niya nang ganun. Mukhang nagsisisi talaga siya," sabi ni Juliet, at umiling si Alex. "Hindi, hindi mo kailangang patawarin siya kung ayaw mo," sabi ni Alex, at bumuntong-hininga nang malalim si Juliet... wala siyang sinabi at nagbuhos lang ng isa pang baso ng tubig... ininom niya ito at iniling ang ulo niya. "Ano kaya ang dapat nating kainin ngayong gabi?" tanong niya kay Alex, na nag-aalala pa rin sa kanya. Hindi na siya mukhang galit, at nagpasya si Alex na linawin ang lahat. "Nanay ko ang gusto na magpakasal kami. Hindi ako pumayag doon. Hindi ko talaga siya nakausap dati. Nilinaw ko na sa kanya na may iba na ako," paliwanag ni Alex, at tumango lang si Juliet at naglakad papunta sa refrigerator. Kumuha siya ng ilang gulay habang nakatayo si Alex sa parehong lugar na nakatitig sa kanya. Galit ba siya o hindi? Wala siyang ideya. Ang kanyang katahimikan ay nagpapakaba sa kanya. "Magpapakasal siya sa pinsan ko sa lalong madaling panahon," dagdag niya, at sa wakas ay lumingon sa kanya si Juliet. "Pinsan mo?" tanong niya, at tumango si Alex. "Mahal nila ang isa't isa, at umaasa ako na magiging masaya sila nang magkasama, pero nag-aalala ako para sa kanya. Mukhang nagbago na siya, pero hindi mo talaga malalaman" Ang Gina na kilala ni Alex ay hindi kailanman humihingi ng tawad kay Juliet kahit na mali siya. Pero ang bagong bersyon ni Gina ay iba...