86

Nag-stop si Alex sa paglalakad nung nasa sala siya ng kanyang Penthouse... Lumapit siya sa mga glass walls at tumayo doon, nakatingin sa kalangitan ng gabi... Malungkot at nag-aalala ang mga mata niya... Yung lungkot na nakita ni Juliet, yung tinatago niya sa lahat... Mabigat ang pakiramdam niya sa puso, at hindi niya maalis-alis yung feeling na may masamang mangyayari... Hindi nakatulong na paulit-ulit niyang naaalala yung panahon na bata pa siya... Yung panahon na nakita niya siya sa kwarto na 'yon, nakahiga doon sa sarili niyang dugo... Pumikit siya at inalog ang ulo niya, sinusubukang itaboy at ilayo sa isip yung imahe na gumugulo sa kanya ng mahigit dalawampung taon... Dahan-dahan niyang nararamdaman yung matinding sakit sa dibdib niya... Isang sakit na nagpapahirap sa kanyang huminga... Lumingon si Alex at nagsimulang maglakad papunta sa couch... Umupo siya sa sahig malapit sa couch at pumikit, sinusubukang kontrolin ang kanyang paghinga, gaya ng sinabi ng kanyang psychiatrist... Mahinang paghinga... Kailangan lang niyang huminga ng mahinahon... Sinubukan ni Alex 'yon at pumikit, pero hindi gumana... Dahil pagkapikit niya, yung imahe ng walang buhay na katawan ay sumalakay sa kanyang isip... Yung imahe ng kanyang mga kamay na puno ng dugo... Bumukas ang kanyang mga mata, at napunta ang kanyang kamay sa kanyang dibdib habang ang kanyang mukha ay nakakunot sa sakit... Naiwan niya yung gamot niya sa kanyang kotse... Sinubukan ni Alex na tumayo pero hindi niya kaya; nanghihina siya at halos mawalan ng malay nung sinubukan niyang tumayo ulit... Habang tumatagal, mas humihirap para sa kanya ang huminga... Paano siya magpapatuloy ng ganito? _______________ _______________ Bumangon si Juliet sa kama nung nakaramdam siya ng uhaw... Inisip niyang umalis na si Alex at bumaba siya... "Nasaan yung kusina?" Bulong niya, kinakapa ng kanyang mga mata ang paligid hanggang sa huminto ito sa isang bahagi ng bahay... Naglakad siya papunta doon at nakita niya ang kusina... Binuksan ni Juliet yung ref para makita na puro tubig lang ang laman... Mga bote at bote ng tubig at wala nang iba... Kumuha siya ng isang bote at uminom... Nang matapos na siya, dumaan si Juliet sa sala pero tumigil siya sa paglalakad nung may nakita ang kanyang mga mata... Sumikip ang kanyang dibdib, at naramdaman niya ulit yung takot... Siya ba yung taong sumusunod sa kanya? May nag-break in! Paano nakapasok ang isang tao sa ganitong lugar ng ganito kadali! Secure na 'to kumpara sa lugar niya... Mabilis na tumibok ang kanyang puso habang papalapit siya sa couch, at nung naglakad siya papunta sa harap ng couch, biglang nanlaki ang kanyang mga mata sa gulat nung nakita niya si Alex na nakaupo sa sahig, namumutla ang mukha... "Alex!" Sigaw ni Juliet sa kanyang pangalan at lumuhod sa harap niya... Napunta ang kanyang dalawang kamay sa kanyang mukha, at sinubukan niyang tingnan siya... Pero hindi nakatutok ang kanyang mga mata sa kahit ano... Napunta ang kanyang kamay sa kanyang dibdib, at sinubukan niyang huminga, pero mahirap... Nataranta si Juliet at tumayo, tumakbo siya sa kusina at nagsimulang maghanap ng bag na magagamit niya, tulad nung huling beses na ganito siya, pero wala siyang makita doon... Puno ng luha ang kanyang mga mata habang bumalik siya sa sala, at nagulat siya sa gulat at takot nung nakita niyang nawalan ng malay si Alex sa sahig... "Alex." Sigaw niya sa sakit at takot at tumakbo siya papunta sa kinaroroonan niya... Nanginginig ang buong katawan niya... "Alex!" Sigaw niya sa kanyang pangalan at sinimulan siyang yugyugin, at dahan-dahang dumilat ang kanyang mga mata para tumingin sa kanya... "Ayos lang ako." Hininga niya sa isang bulong at nagawang ngumiti sa kanya... Huminga ng maluwag si Juliet sa ginhawa habang tumulo ang mga luha. Walang pigil ang kanyang mga mata... "Kailangan mong pumunta sa ospital," Sabi niya at sinubukang tulungan siyang umupo... "Ayos lang ako." Sinubukan ni Alex na tiyakin sa kanya, pero hindi siya mukhang ayos... Namumutla siya, at nanginginig at malamig ang kanyang katawan... "Magiging ayos lang ako," Siniyerto ulit ni Alex... Sanay na siya sa sakit na 'yon, at halos paparating na naman yung panahon ng taon, yung panahon na nagiging pinakamasamang bersyon niya ang sarili niya... "Please, stay with me," Sabi niya sa mahinang boses at hindi na kinailangang magtanong pa, umupo si Juliet malapit sa kanya, at ipinatong ni Alex ang kanyang ulo sa kanyang balikat at pumikit... Huminga siya ng malalim... Nung naririnig pa niya ang kanyang pag-iyak nang tahimik... "Please, huwag ka nang umiyak," Pakiusap niya sa kanya sa mahinang boses... Mas masakit sa kanya na marinig siyang umiyak dahil sa kanya... Hinanap ng kanyang kamay yung kamay niya, at hinawakan niya ito... Pinunasan ni Juliet ang mga luha sa kanyang mga mata... "Gaano ka na katagal ganito..." Tanong niya sa mahinang boses, at matagal bago nagsimulang magsalita si Alex... "Ilang taon na... Nagsimula 'to nung teenager ako, pero hindi naman seryoso noon... Pero nung bumalik ako sa bahay, nagsimula ulit..." Sagot ni Alex, hindi nagdetalye kung bakit siya ganoon... "Anong nangyari sa 'yo, Alex..." Hindi niya masagot yung tanong niya... Hindi yung ganong klase ng tanong... Siguro isang araw, kaya na niyang pag-usapan kung anong nangyari sa bahay na 'yon ilang taon na ang nakalipas. Siguro isang araw, iisipin na lang niya ito bilang masamang memorya... Siguro isang araw, malalampasan niya ito at magpapatuloy na... Pero parang hindi darating yung araw na 'yon... "Sorry, Juliet... siguro isang araw ikukwento ko sa 'yo... pero ngayon, please, hindi muna ngayon," Sabi niya sa kanya at tumango si Juliet at pinag-intertwine nila ang kanilang mga daliri... Handa siyang maghintay hanggang sa ikwento niya 'yon sa kanya...