101

“Bakit ka nandito?!” sabi ni Gina na hindi makapaniwala, nanlalaki ang mga mata sa gulat habang nakatitig siya sa lalaking gumugulo sa isip niya sa loob ng ilang araw… at saka unti-unting nag-sink in ang lahat, hindi lang para sa kanya kundi para kay Charles din… Hindi makapaniwala si Charles sa nangyayari… Dapat alam niya, ang pangalan niya ay Gina, pero hindi lang naman siya ang may pangalan na yun, sigurado siya na maraming tao din ang may ganung pangalan kaya hindi niya man lang naisip na iisa sila ng tao… Siya yung Gina na gusto ng tiyahin ni Alex na pakasalan, yung taong laging pinipilit ng kanyang nanay na makipag-date. Sa gulat sa mukha niya, alam niya na wala siyang ideya kung sino ang kanyang nakikita… Mukhang nagulat na nagulat siya at namumula ang mukha… Hindi pa rin makapagsalita si Gina dahil sa gulat… pakiramdam niya ay labis siyang nahihiya at nahihirapan siyang i-proseso ang nangyayari… habang si Charles ay nagagalit sa bawat segundo na lumilipas… sinabi niya sa kanya na magkaka-engaged na sila, iniwan siya nito para sa kanya. Hindi, hindi siya, kundi ang taong pupuntahan niya, ang anak ni Caroline… “Tatayo ka lang ba diyan?” sabi ni Charles at napalunok si Gina… tumalikod siya para umalis pero lumingon ulit siya para tingnan siya, ganap siyang nawawala sa sarili… Hinaplos ni Gina ang kanyang buhok at hinila ito ng bahagya bago umupo na gaya ng ipinag-utos nito sa kanya. “Alam mo ba kung sino ako sa lahat ng oras na ito?” tanong niya at muling nang-uyam si Charles. Hindi siya makapaniwala na tinatanong niya siya ng ganung klase ng tanong… “Pupunta ba ako dito kung alam ko… sinabi mo sa akin na magkaka-engaged ka… sorpresa ito hindi ba?” sabi ni Charles, hindi inaalis ang kanyang tingin hanggang sa umiwas ng tingin si Gina… Ang isang parte niya ay nagulat pero ang isa pang parte niya ay biglang lumitaw at ang bahaging iyon ay tinatawag na natutuwa… Sa unang pagkakataon sa kanyang buhay, nararamdaman ni Gina na sa wakas ay pumapabor ang mga bagay sa kanya… Siguro dumating na ang kanyang oras… Sinubukan niya ang kanyang makakaya na hindi ngumiti para ipakita kung gaano siya nasasabik… “Hindi ako makapaniwala dito” bulong ni Charlie, sa lahat ng oras na ito ay nagagalit siya sa kanyang sarili… pakiramdam niya ay walang katuturan ang lahat sa kanya at alam niya na ang anumang plano niya na kalimutan siya ay naloko na ngayon na nakaupo siya sa harap niya… napakaganda niya habang iniiwasan niya ang kanyang tingin na lalong nagpikon sa kanya… Tumayo bigla si Charles at ginawa rin ni Gina, ang kanyang kamay ay nakakuyom sa kanyang tabi, mas lalo siyang kinakabahan habang naghihintay siya sa kanyang susunod na kilos… “Paumanhin pero hindi ko kayang gawin ito… Alam ko ang lahat tungkol sa iyo at kay Alex” sabi ni Charles at bumagsak ang puso ni Gina… “Ano” sabi niya sa mahinang boses, bumibilis ang kanyang puso sa takot… alam ba niya na muntik na niyang mabangga si Alex at ang kanyang girlfriend… Unti-unting nagsimulang paglaruan ni Gina ang kanyang mga daliri habang nagsimulang lumitaw ang takot sa kanyang puso. Takot na kamumuhian siya nito dahil sa ginawa niya… Pinagsisisihan niya ito araw-araw pero hindi sapat ang tapang para humingi ng tawad kay Juliet… “Pasensya na… A… Hindi ko sinasadya yun… Galit lang talaga ako… at bago ko pa malaman ay…” nagsimulang mautal si Gina habang sinusubukan niyang ipaliwanag ang kanyang sarili kay Charles… “Walang silbi ang humingi ng tawad, hindi ako sigurado kung ano ang sinabi sa iyo ng nanay ko na naging dahilan para pumayag ka dito, pero ang alam ko ay ayaw kong maging bahagi nito…” sabi ni Charles at nagsimulang lumayo… Nadama ni Gina na nasira ang kanyang puso habang lumalampas siya sa kanya… Nagsimulang manginig ang buong katawan niya at inabot siya ng halos isang minuto para tuluyang mabawi ang kaunting kalmado… hindi, hindi niya siya pwedeng hayaan na ganun lang… kailangan niyang ipaliwanag ang lahat sa kanya siguro maiintindihan niya siya… Kinuha niya ang kanyang bag at mabilis na sumunod sa kanya, nagmadali siya sa paradahan na naghahanap sa paligid na sinusubukang hanapin ang kanyang sasakyan, pero hindi niya mahanap… Hinaplos ni Gina ang kanyang buhok at bumuntong-hininga ng malalim… Nagmadali siya sa kanyang sasakyan at sinimulan ang makina, nagmamaneho sa tanging lugar na iniisip niya kung saan siya pwede pumunta… Ang kanyang bar… “Lumayo ba ako ng masyadong mabilis?” bulong ni Charles habang minamaneho niya ang kanyang sasakyan palayo patungo sa kanyang bar… ayaw na niyang bumalik sa bahay dahil nandoon ang kanyang nanay… at kung hindi siya matatawagan nito ay pupunta ito sa kanyang apartment na hindi naman talaga niya tinitirhan… Ang kanyang bar ang kanyang tanging takbuhan at naging takbuhan din niya noon pero ngayon ay wasak na ang lahat… Bumuntong-hininga siya ng malalim nang huminto siya ng kanyang sasakyan at lumabas… Papalabas na si CJ para sa kanyang lunch break nang papalapit si Charles… “CJ saan ka pupunta?” tanong ni Charles at huminto sa kanyang mga yapak… “Lunch break ko po sir” sagot ni CJ, nagtataka kung bakit bumalik si Charles… sinabi niya sa kanila na hindi na siya babalik hanggang sa susunod na linggo at pwede na silang magsara ng mas maaga… pero narito siya na nakasimangot na parang ilang araw na ang nakalipas… “Ah, pasensya na sa pagkaabala sa oras mo” sabi ni Charles at paalis na sana siya nang mapansin niya na nakatitig si CJ sa likuran niya na may ngiti sa kanyang mukha… “Bumalik na siya” bulong ni CJ at narinig siya ni Charles… “Sino?” sabi ni Charles at lumingon para tingnan kung sino ang nagpagana kay CJ at tingnan mo, si Gina ay naglalakad patungo sa kanya na may determinadong ekspresyon sa kanyang mukha… Bakit siya sumunod sa kanya, ayaw niya siyang makita… ayaw niyang muling guluhin niya ang kanyang isip… “Aalis na ako” sabi ni CJ, alam niyang kailangan nilang bigyan ng espasyo ang mag-asawa… Masyadong nagwapuhan si Charles para sagutin man lang siya o mapansin na wala na siya… Ganap na nakatuon ang kanyang mga mata sa babaeng naglalakad patungo sa kanya… “Bakit ka nandito?” sabi ni Charles nang tumayo si Gina sa harap niya… Siya na ang nagtatanong ngayon…”