98

“Hindi ka na ba babalik sa trabaho?” sabi ni Juliet kay Alex mga isang oras matapos silang mag-lunch… Buti na lang at medyo hindi na masyadong tense ang lahat sa kanila ngayon at nakaupo si Alex sa sala na may hawak na tasa ng kape, pakiramdam na nagdadalawang-isip pa na bumalik sa trabaho kahit may meeting siya maya-maya… Gusto niyang manatili sa bahay kasama niya para magkasama silang dalawa sa buong araw… “Gusto mo bang bumalik na ako?” tanong ni Alex sa kanya nang umupo siya ng kaunti malapit sa kanya na may hawak na tasa ng kape… Hindi alam ni Juliet kung ano ang sasabihin sa kanya, kaya bumuntong-hininga na lang siya nang malalim… “Sandali lang,” sabi ni Alex at kinuha ang kanyang telepono mula sa mesa… Nakatingin sa kanya ang mausisa na mga mata ni Juliet habang tinatawagan niya ang isang tao… “Kanselahin mo lahat ng schedule ko sa buong araw, hindi na ako babalik,” utos ni Alex pagkasagot sa tawag at tinapos niya ang tawag nang tapos na siya sa kanyang sasabihin… Bahagyang ngiti ang lumitaw sa mukha ni Juliet, at hindi ito nakaligtas kay Alex… “Natutuwa ka ba?” sabi niya sa mapanuksong boses, at lalong lumawak ang ngiti sa kanyang mukha… Uminit ang lalamunan niya at tumayo, namula ang kanyang pisngi… “Ihuhulog ko lang ‘to sa kusina,” sabi niya at akmang aalis, pero hinawakan ni Alex ang kanyang kamay, pinigilan siya… Biglang hinila siya ni Alex pabalik at pinaupo sa kanyang kandungan na naging dahilan ng pagkabigla ni Juliet, ang tasa ng kape sa kanyang kamay ay nawalan ng balanse, pero mabilis ang mga reflexes ni Alex at nahuli niya ang tasa sa kanyang kabilang kamay bago pa man ito makarating sa sahig at madurog… “Ingat… muntik na ‘yun,” sabi niya sa mahinang boses, dahan-dahang hinahaplos ng kanyang hininga ang balat ni Juliet at napalunok siya… Medyo huminto ang kanyang paghinga… Mas namumula ang kanyang pisngi ngayon… Dahan-dahang inilagay ni Alex ang tasa sa mesa, at sa wakas, ang lahat ng kanyang atensyon ay nasa kanya, ang kinakabahang babae sa kanyang mga bisig… “Naisip kita buong araw sa trabaho,” bulong niya sa mahinang boses habang dahan-dahang naglalakbay ang kanyang mga mata mula sa kanyang magagandang mata… pababa sa kanyang ilong at pagkatapos sa kanyang bahagyang nakabukang labi… Habang lumilipas ang mga segundo, lalong umiinit ang katawan ni Juliet… Hindi siya pinayagan ng kalapitan niya na mag-isip nang maayos, at ang tanging iniisip niya ay kung gaano siya kalapit at kung… Hahalikan siya nito at ililibot ang kanyang mga daliri… sa kanyang katawan… Sapat na ang kanyang mga tingin para mawalan siya ng hininga… “Naisip mo rin ba ako… Na-miss mo ba ako? ” Tanong niya sa mahina, malambot na boses at lumapit sa kanya… halos nagkakalapit na ang kanilang mga labi… umabot ng ilang segundo para kay Juliet, pero sa wakas tumango siya… “Sabihin mo, Julie… Gusto kong marinig ang iyong boses,” bulong ni Alex, at lalo pang huminto ang kanyang paghinga… Gusto na niya ang kanyang mga labi sa kanya… “Na-miss kita…” bulong ni Juliet… Nakatingin sa kanya ang mga mata ni Alex, ang kanyang tingin ay nagniningas sa tindi. Lumapit siya, ang kanyang mga labi ay ilang pulgada mula sa kanya. “Julie,” bulong niya, ang kanyang hininga ay sumasayaw na humahaplos sa kanyang balat… buong katawan niya ay nasusunog… Huminto ang puso ni Juliet nang dumampi ang mga labi ni Alex sa kanya. Ang paghipo ay nagpadala ng panginginig sa kanyang gulugod, at natunaw siya sa kanyang yakap. Sobrang bilis ng tibok ng puso niya sa kanyang dibdib na para bang sasabog… Lumalim ang halik, ang kanilang mga labi ay gumagalaw sa perpektong pagkakaugnay. Dahan-dahang pumulupot ang mga kamay ni Juliet sa leeg ni Alex, na hinihila siya palapit. Niyakap siya ng kanyang mga braso, mahigpit siyang hinahawakan. Tumigil ang oras habang nawawala sila sa halik. Ang mundo sa labas ay umatras, na nag-iiwan lamang sa kanilang dalawa, puno ng napakaraming pagnanasa sa isa’t isa na halos nakakalula… Nang humiwalay si Juliet sa halik para huminga, nagkukurba ang mga mata ni Alex sa mga sulok. Isang maliwanag na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha dahil sa nararamdaman niya sa sandaling iyon… “Gusto ko nang gawin ‘yon buong araw,” sabi niya, mahina at paos ang kanyang boses. Lalong namula ang mga pisngi ni Juliet, pero hindi niya mapigilang ngumiti. “Naisip din kita,” sagot niya, ang kanyang boses ay halos bulong, ang kanyang mga mata ay lumihis mula sa kanyang matinding tingin habang patuloy na nagkakagulo ang kanyang puso sa kanyang dibdib… Puno ng labis na pagnanasa ang kanyang buong katawan… Ngumisi si Alex, ang kanyang kamay ay naglakbay sa kanyang baywang upang patatagin siya sa kanyang kandungan. “Gustung-gusto kong marinig na sinasabi mo ‘yan, Julie.” Habang nakaupo sila doon, yakap ang isa’t isa, mas masaya si Juliet kaysa kailanman, ang kanyang puso ay puno ng labis na kasiyahan ng pagiging nasa kanyang mga bisig lamang, nararamdaman ang kanyang pag-aalaga sa kanya na tumutunog sa hangin. Natatakot siya, pero tuwang-tuwa rin siya. “Anong nagpabago ng isip mo?” tanong ni Juliet, nangunguna ang kanyang pag-usisa. “Sa pananatili sa bahay, ang ibig kong sabihin.” Naging seryoso ang ekspresyon ni Alex. “Napagtanto ko na mas gusto kong gugulin ang araw kasama ka kaysa sa iba.” Lumaki ang puso ni Juliet. Walang sinuman ang nagsabi sa kanya ng mga salitang tulad noong una… mga salitang nakakakilig na tila natutunaw ang kanyang puso tuwing naririnig niya ito… Habang dumadaloy ang araw sa mga bintana, na naghuhulog ng mainit na liwanag sa silid, alam ni Juliet na nahuhulog siyang lubos na umiibig kay Alex at alam din niya na ito ay isang pakiramdam na hindi mawawala… Hindi sa mahabang panahon, dahil tumataas ang nararamdaman niya para sa kanya sa bawat paglipas ng araw… Habang nakatitig siya ng malalim sa kanyang nakabibighaning berdeng mata, nagsimulang mag-alinlangan ang kanyang puso habang iniisip niya ang kanilang kinabukasan at kung ano ang magiging hitsura nito… Sinabi niya sa kanya na ang tanging babaeng naisip niyang pakasalan ay siya, pero magiging posible ba ‘yon… Siya ay siya at siya ay siya… Dalawang napakalayong tao sa maraming aspeto.. Alam niya na sa sandaling gawin nila ang kanilang relasyon, hahatulan siya ng mga tao at tuturo ng mga daliri sa kanya… Pero habang nakaupo siya sa kanyang mga bisig, handa si Juliet na isugal ang lahat para sa lalaking ito na labis na hinahangad ng kanyang puso…