142

"Charles," tawag ni Gina kay Charles, mahina lang ang boses niya, ilang minuto na ang lumipas, hindi pa rin siya kinakausap nito. Kahit natatakot siya sa sasabihin nito at sa magiging reaksyon nito, gusto pa rin niyang marinig... Tumayo si Charles at lumingon sa kanya. Puno ng emosyon ang mga mata nito na hindi niya maipaliwanag. Binuksan niya ang bibig niya para magsalita, pero walang lumabas na salita. Sinubukan ni Gina na hawakan ang kamay niya, pero natakot siyang bibitawan siya nito... hindi pa niya naranasan sa buong buhay niya ang takot na mawala ang isang tao. Ayaw niyang mawala siya. Tumayo rin siya, namumula ang mga mata niya habang nakatitig sa kanya, at ang mga luha na pinilit niyang pigilan ay malayang bumagsak... Nadurog ang puso ni Charles nang makita niya ang mga luha sa mga mata nito. Oo, galit siya, pero nang makita niya na talagang nasasaktan at nagsisisi ito sa mga ginawa niya, unti-unting naglaho ang galit niya. Wala siyang ideya kung ano ang nangyari noon dahil hindi niya pa siya nakikilala, pero alam niyang ang Gina na nakatayo sa harap niya ay hindi gagawa ng ganoong bagay... "Pasensya na," sabi ni Gina sa pagitan ng kanyang mga hikbi, at inabot ng kamay ni Charles ang mukha niya at pinunasan ang mga luha niya... "Okay lang," sabi niya, mahina lang ang boses niya at bahagyang ngumiti sa kanya. "Kailangan lang nating ayusin ang mga bagay," sabi niya at binuksan ang mga braso niya para sa kanya... Kinagat ni Gina ang labi niya habang niyayakap siya at sinubukang pigilan ang mga luha niya... "Huwag mo akong iwan, please," bulong niya habang nagyakapan sila, at umiling si Charles. "Hindi kita iiwan, mahal kita," sabi niya at niyakap siya ng mahigpit habang inilibing ni Gina ang mukha niya sa dibdib niya... "Mahal na mahal kita," sabi niya, mahina lang ang boses niya, at nang itinaas niya ang ulo niya para tingnan siya, hinalikan siya ni Charles sa labi, para tumigil na siya sa pag-iyak... namula ang mga pisngi niya, at nilunok niya nang maalala niya ang gabing nag-propose siya sa kanya... paano niya malilimutan ang ganitong gabi... nakatatak ito sa utak niya... "Gusto kong ayusin ang mga bagay, pero wala akong ideya kung paano lalapitan si Juliet," sabi ni Gina. Pumunta na siya sa opisina ni Juliet ng ilang beses pero hindi siya makalabas ng kotse niya at sa halip ay bumalik sa boutique niya. Natatakot siyang hindi siya mapapatawad ni Juliet. Dahil kung siya, hindi sigurado si Gina kung magiging mapagpatawad siya. Sinubukan niya siyang sagasaan, at wala si Alex noong araw na iyon, at nagtagumpay sana siya. Malaking pinsala ang matatamo ni Juliet o, sa pinakamasamang senaryo, mamatay... paano niya haharapin ang isang taong halos pinatay niya... "Sasama ako sa'yo at kakausapin ko si Alex. Huwag kang mag-alala," paniniguro ni Charles. "Sa tingin mo mapapatawad niya ako?" tanong niya, at hindi siya masagot ni Charles. Gusto rin niyang makipag-ayos kay Alex pagkatapos ng nangyari sa opisina niya... _______________ _________________ Naglakad si Juliett pabalik-balik sa kanyang kwarto habang hinihintay niya na matanggap ni Alex ang tawag tungkol sa DNA test. Tumakbo ang puso niya sa takot sa pagdaan ng bawat segundo dahil wala siyang ideya kung ano ang magiging resulta nito. "Juliet." Mahinang tinawag niya ang pangalan niya, at tumigil siya sa paglalakad at lumingon sa kanya... tinapik niya ang espasyo sa tabi niya at sinenyasan siyang umupo. Nag-aalangan siya pero ginawa niya ang sinabi niya... hinawakan niya ang kamay niya at pinisil niya bilang suporta, at nagbuntong-hininga siya. Hindi pa nga umabot ng isang minuto nang tumunog ang telepono ni Alex... huminga siya nang malalim nang sinagot ni Alex ang telepono niya at sinagot ang tawag... puno ng pag-asa at kuryosidad ang mga mata niya habang nakatitig siya sa kanya. "Okay, salamat. Titingnan ko na ngayon," sabi ni Alex at pinatayan ang tawag... "Anong sabi nila?" tanong niya agad. "Magpapadala sila sa akin ng file sa lalong madaling panahon na naglalaman ng resulta," sagot niya, at tumango si Juliet. Makalipas ang ilang segundo, tumunog ang telepono niya, at binuksan ito ni Alex para tingnan kung ano ang ipinadala sa kanya... nagpalitan sila ng tingin ni Juliet nang binuksan niya ang file at tahimik silang nagbasa at agad nilang nakuha sa huling bahagi na binulong ni Juliet "99.99 na porsyento ang kaugnayan" sabi niya at nagbuntong-hininga... hinaplos niya ang buhok niya at pagkatapos ay napahawak sa mukha niya. Hindi siya sigurado kung gumaan ang pakiramdam niya o mas naguluhan pa siya, pero kahit papaano ay lola niya si Gladys... hindi na siya makapaghintay na ipaalam kay Gladys ang tungkol dito, pero una gusto niyang siguraduhin na nahanap nila si Gerald, pero ang takot niya ay pagkatapos nilang mahanap siya. "Anong gagawin natin ngayon?" bulong ni Juliet. Kung nahanap niya, anong gagawin niya? Hindi niya kilala... paano kung matagal na siyang patay, at iyon ang dahilan kung bakit hindi siya mahanap ni Gladys. Ang parehong mga kaisipan ay patuloy na pumapasok sa kanyang ulo nang paulit-ulit, anumang sinusubukan niyang itulak sa likod ng isipan niya. Nasaan ba talaga siya na hindi man lang siya nakatawag o bumisita sa kanyang ina minsan sa loob ng mahigit dalawampung taon... tanging isang taong napakalamig ng puso ang makakagawa ng gayong bagay. . "Hahanapin natin siya; mayroon na akong pinagtatrabahuhan tungkol diyan; malapit na natin siyang matagpuan," paniniguro ni Alex, at tumango si Juliet, kahit na natatakot ang isang bahagi niya na malaman kung bakit iniwan sila ng kanyang tatay. Iniwan ba niya sila para magsimula ng bagong pamilya? Hindi ba nagtagumpay ang relasyon niya sa Ang kanyang ina, kung gayon bakit hindi siya pumunta para makita siya sa loob ng napakatagal na panahon? Ayaw ba niya ng anak pagkatapos na mabuntis ang kanyang ina... nagtataka siya tungkol sa maraming bagay... "Hindi ko alam kung ano ang sasabihin sa kanya kapag nakilala ko siya. Wala na akong masyadong naaalala tungkol sa kanya," sabi ni Juliet at lumingon kay Alex. "Paano kung iniwan niya ako at ayaw man lang akong makita? Ano na lang? Ano ang dapat kong gawin noon?" Inihayag niya ang kanyang mga takot at alalahanin, at hinila siya ni Alex sa isang mainit na yakap; hindi niya alam kung ano ang sasabihin dahil hindi naman siya ang uri ni Gerald, kaya hindi niya masabi sa kanya kung ano ang alam niyang gusto niyang marinig... "Magiging okay lang ang lahat," mahinahong sabi ni Alex at tinapik niya ang likod niya, at ipinikit ni Juliett ang kanyang mga mata... magiging okay lang ang lahat...