124

“Ang bait-bait talaga nila,” sabi ni Juliet habang nakayakap kay Alex nung gabing 'yon… ang babait nilang tao at hindi siya pinanghinaan ng loob… pinaramdam nila sa kanya na komportable siya sa kanila at lahat ng kaba na naramdaman niya papunta doon ay unti-unting nawala… tulad ng sinabi ni Alex bago sila pumunta. wala talaga siyang dapat ipag-alala… mag-asawa silang in love at natutuwa siya na in love pa rin sila kahit matagal na panahon na… gusto rin niyang makita yung anak nila… Sinimulang hagkan ni Alex ang braso niya… nakapikit ang mga mata niya habang nilalasap ang mga sandali na kasama niya ito… “Kaya mo bang tumira sa lugar na ganito?” Tanong niya, at napatingkayad si Juliet para tingnan siya… dumilat ang mga mata niya at nagtama ang mga mata nila. mukhang nag-iisip siya sa tanong niya. “Ikaw?” Tanong niya, at napaisip din si Alex… nagdesisyon ang tiyuhin niya na tumira dito pagkatapos niyang makilala si Joy, at ngayon nakilala na niya si Juliet, naiintindihan na niya kung bakit… “Tahimik dito,” sabi niya at tinigil ang paghagkan sa braso niya.. “Paano kung bumili ako ng bahay na ganito sa probinsya, pwede tayong pumunta doon minsan kapag kailangan niya ng pahinga?” Suhestiyon niya, at lumitaw ang ngiti sa mukha ni Juliet… ayaw talaga niyang isipin ang kinabukasan at gusto lang niyang i-enjoy ang sandaling ito… “Siguro,” sabi niya at sumandal ang ulo niya sa dibdib niya… Umalis si Alex sa kwarto pagkatapos makatulog ni Juliet. Nakatayo ang tiyuhin niya sa labas para magpa-hangin, at alam na alam ni Alex kung saan niya siya mahahanap… “Paborito mo pa rin ba 'to?” Sabi ni Alex nang nakita niya si Daniel at lumingon si Daniel para tingnan siya at bahagyang ngumiti… “Kailanman,” sabi niya, at tumango si Alex… “Kumusta si Juliet?” Tanong ni Daniel. “Tulog na,” sagot ni Alex, at tumango si Dan… “Mukhang mabait na babae, hindi ko maintindihan kung ano ang problema ng nanay mo, pero binibigyan ko kayong dalawa ng basbas ko,” sabi ni Dan, at umiling si Alex… hindi niya kailanman maiintindihan ang pagkamuhi na 'yon sa pagitan ng tiyuhin niya at ng nanay niya… nagtataka siya kung kailan talaga nagsimula kasi hanggang sa naaalala niya, pareho silang nagkamuhi sa isa't isa. Dinala siya nito sa tanong tungkol kay Glenda… alam ba 'yon ng tiyuhin niya, nagbubulag-bulagan pa rin ba siya, pinag-isipan ni Alex kung dapat niyang tanungin ang tiyuhin niya tungkol doon, pero sa huli, nagdesisyon siyang huwag… ayaw niyang mag-alala ang tiyuhin niya at maging pabigat siya… ayaw niyang maalala ng tiyuhin niya ang kapatid niya na pumanaw na… kapag dumating ang tamang oras, sasabihin niya sa tiyuhin niya ang lahat ng nalaman niya… “Kumusta ka na lately,” tanong ni Dan, na pinutol ang pag-iisip ni Alex… “Ayos na ayos… talagang ayos na ayos,” sagot ni Alex, at napansin ni Dan ang ngiti na lumitaw sa mukha ni Alex… alam na alam niya kung sino ang nagpapasaya sa kanya ng ganoon…. sigurado siyang in love si Alex at ganap na nahuhumaling, at natutuwa siya para sa kanya… siguro sa wakas, pwede na siyang magpatuloy sa buhay niya at kalimutan ang nakaraan… wala siyang gustong gawin kundi ang pinakamaganda para kay Alex… “Dapat magpahinga ka na, gabi na,” sabi ni Alex, at tumango si Dan pero huminto bago siya dumaan kay Alex… “Sana masaya ka, Alex… talaga naman,” sabi ni Dan at tinapik ang likod ni Alex… Kinabukasan, mabilis na dumating, at nag-almusal silang lahat nang magkasama at nag-usap… sina Joy at Daniel ay nakakatuwang tao, at siniguro nilang nag-enjoy sina Juliet at Alex sa pananatili nila sa bahay nila… “Plano mo bang magpakasal agad?” Tanong ni Joy nang silang dalawa lang ni Juliet, at hindi alam ni Juliet kung anong isasagot… “Sorry sa pagtatanong, nagtatanong lang ako,” sabi niya, at ngumiti lang si Juliet sa kanya… kasal? Hindi talaga iniisip ni Juliet 'yon… gusto lang niyang kasama si Alex… “Nakilala mo na ba si Michelle?” Nagpatuloy si Joy sa kanyang mga tanong, at kinumpirma nito ang hitsura ni Juliet… “Sigurado ako na hindi kayo nagkaroon ng magandang unang impresyon… ako rin hindi… may masamang ugali siya hindi mo kailangang mag-alala… ganun siya sa lahat,” sabi ni Joy, sinusubukang pagaanin ang pakiramdam para hindi malungkot si Juliet… hindi sila naging maganda ang relasyon ni Michelle mula pa noong una… parang kinamumuhian siya ni Michelle nang walang dahilan at lumayo si Joy…. hindi niya pinilit ang anumang uri ng pagkakaibigan kay Michelle, at natutuwa siya na hindi… “Gaano na kayo katagal ni Daniel?” Tanong ni Juliet, sinusubukang palitan ang paksa, at nag-work… “Mahigit dalawampung taon… pag-ibig sa unang tingin para sa akin,” sabi ni Joy at kinuwento kay Juliet ang lahat tungkol sa kung paano niya nakilala si Daniel at kung kailan siya hiniling na lumipat sa kanya… oras na ng hapunan bago nila napagtanto 'yon hanggang sa isa sa mga katulong na nagtatrabaho sa manor ay nagpaalam sa kanila tungkol doon… “Naku, nadala ako, bihira akong may mga taong dadalhin dito,” sabi ni Joy, at tumango si Juliet… nakakita ng isang kislap ng kalungkutan na dumaan sa mga mata ni Joy, kahit na nawala agad ito… Ang kanilang hapunan ay napakaganda tulad ng gabi bago, at pagkatapos mag-usap sa isang bote ng alak, tinapos nilang lahat ang gabi… Nakahiga si Juliet sa kama na gising na gising, nakatitig sa puting kisame ng kwarto ng bisita na kasama niya si Alex… lumingon siya para tingnan siya at nakita niyang mahimbing na natutulog… nagdesisyon siyang huwag isipin, pero patuloy na tumitimbang sa isipan niya si Joy… tulad ng kanyang pangalan. mukhang puno siya ng sobrang saya, pero ang isang tao ay mukhang medyo mas malapit lang. Maaari mong maramdaman ang kalungkutan… pero siguro nag-iisip lang siya at nagbabasa ng kaunti ng labis sa mga bagay na sinubukan niyang kumbinsihin ang sarili…