49

“Nag-order ako ng pang-takeout mo, darating na ‘yan maya-maya,” sabi ni Juliet, kinakabahan nang naghiwalay sila ni Alex sa yakap… “Hinga.” Paulit-ulit niyang sinasabi sa sarili niya… Hindi niya kayang makipag-eye contact sa kanya, kaya umiwas siya ng tingin at napalunok nang maalala niya ‘yung halikan nila kahapon… Naku, lagot! Tiningnan niya siya, at dahan-dahan pang nagawi ang mga mata niya sa labi nito… gusto niyang halikan ulit siya, pero ‘yung hindi ganun kaikli… Gusto niyang yakapin siya nang mahigpit… Napalunok si Juliet nang biglang uminit ang katawan niya… Ramdam pa rin niya ‘yung labi nito sa kanya… mga ganung iniisip, kinakabahan siya… “Doon tayo sa sala,” sabi niya, halos tumakbo na siya papuntang sala nang lumapit si Alex… Napangiti nang bahagya si Alex, at sumunod siya papunta sa sala… May hinahanap siya nang pumasok ito… “Anong hinahanap mo?” tanong ni Alex… Lumayo si Juliet sa kanya at pinagsiklop ang mga kamay niya sa gilid niya… Sana ‘di niya agad mahanap ang remote… “Hindi ko mahanap ‘yung TV remote… iniwan ko lang naman dito, pero…” Natigilan siya at nagsimulang maghanap ulit… Siguro, hindi magandang ideya na sabihin sa kanyang puwede siyang pumunta kung mag-isa lang siya sa bahay… Hindi niya alam na ganito siya kakaba dahil sa kaba niya… Ang presensya niya pa lang, sobra na siyang kinakabahan… Nararamdaman niya ang titig nito sa kanya kahit hindi siya nakatingin… Nagpadala ito ng kiliti sa buong katawan niya at ginawa siyang ganito… Sa wakas, lumingon si Juliet sa kanya at tumigil sa paghahanap ng TV Remote na ginagamit niya para ma-distract ang sarili sa kanya, pero nabigo siya… “Hindi ko mahanap,” sabi niya at kinabahan na tumawa… Akala ba niya siya ay kakatwa… “Tutulungan na kita maghanap?” tanong ni Alex, nakalagay ang kamay niya sa bulsa ng jacket niya… “Hindi na, hahanapin ko na lang mamaya,” sabi niya ng mahinang boses… “Ay! Nasaan na nga ba ang ulo ko, upo ka na.” Itinuro niya ‘yung couch at hinintay na umupo si Alex bago siya umupo… Kailangang tumingin si Alex para hindi siya mapatawa nang umupo siya sa dulong gilid ng couch niya… Mukhang ‘di siya komportable, pero nag-aalala siya na kung sasabihin niya, lalo pa siyang hindi komportable… Kinakabahan ba siya dahil sa kanya… Hindi niya gagawin ang anumang hindi niya gusto… Tumingin siya sa kanya at akmang sasabihin na niya ‘yon nang biglang tumunog ang doorbell… Halos napasigaw si Juliet at biglang tumayo… “Nandito na siguro ‘yung pagkain mo,” sabi niya at agad na tumakbo palabas ng sala… Mabilis na tumitibok ang puso niya sa dibdib niya nang abutin niya ang hawakan ng pinto… Kinuha niya ang pagkain mula sa delivery man at kailangan pang huminga nang malalim bago siya tuluyang lumingon papunta sa sala, pero tumigil si Juliet nang pumasok siya. Hindi na nakaupo si Alex. Nakatayo siya sa may pintuan at naghihintay na pumasok siya sa sala… Juliet, kalma! Hindi ka niya kakagatin! sigaw niya sa sarili niya dahil sa paraan ng pagtibok ng puso niya sa kanyang mga ugat… Epekto ba ito ng Alex… Siya lang ata ang kinakabahan dahil mukhang okay lang ito sa kanya… “Gutom ka na siguro… dito ka kakain o sa kusina?” tanong ni Juliet at halos nakagat niya ang dila niya… Hindi sa kusina, definitely hindi sa kusina… “Kusina,” sagot ni Alex sa tanong niya at kinuha ang bag sa kamay niya at naglakad papunta sa kusina… “Hindi ko na sana tinanong ‘yon,” bulong ni Juliet sa gitna ng nagkikiskisan niyang ngipin at sinundan siya sa kusina… Namula ang mukha niya, at tumitibok ang puso niya sa dibdib niya nang pumasok siya… Napalunok si Alex nang pumasok siya sa kusina… Bumalik ang malaswang iniisip niya sa ulo niya nang mapunta ang mga mata niya sa kitchen counter… ang lugar na pinagsaluhan nila ng napakainit na halikan…. Gusto niya ulit siyang halikan at mapaungol siya ngayon sa pangalan niya, hanggang sa maging paos ang boses niya. Kailangang sikipan ni Alex ang kanyang kamao at ipikit ang kanyang mga mata para maitulak palayo ang mga iniisip na iyon… Nangako siya sa sarili niya nang paulit-ulit na dahan-dahanin niya ito… Lumingon siya sa kanya at nakita niyang nakatingin din ito sa kitchen counter… Namumula ang pisngi nito, at bahagyang nakabuka ang labi nito… Nakapusod ang buhok niya na magulo, at hawak ng kanang kamay niya ang kaliwa niyang braso… Dahan-dahang lumingon si Juliet sa kanya, at nagtagpo ang kanilang mga mata… Naramdaman ni Alex na biglang sumabog ang spark… ang spark na nagliliwanag sa kanilang dalawa tuwing nagtatagpo ang kanilang mga mata o tuwing nagkakahawakan sila… banal ito, at gusto niya ulit siyang halikan hanggang sa mawalan ito ng hininga… Hindi niya mapigilang titigan ang magaganda niyang mata na obsidian… mukhang nagiging kaakit-akit at nakatutukso sa kanya… “Gusto mo bang lumabas tayo?” biglang nasabi ni Alex, at naramdaman ni Juliet na biglang huminto ang oras… opisyal na tinatanong siya nitong maging girlfriend niya… Kailangan niya ng ilang segundo para ma-proseso ang mga sinabi nito at pagkatapos ay hanapin ang kanyang boses bago siya makapagbigay ng sagot… napakabilis ng pagtibok ng puso niya na natatakot siyang sasabog ito sa dibdib niya… Napalunok siya bago niya tuluyang binuksan ang bibig niya para bigyan siya ng sagot… “Oo, gustong-gusto ko,” sagot ni Juliet at hindi na napigilan ni Alex ang sarili niya… Binagsak ni Alex ang bag na hawak niya sa kamay sa mesa… Naglabas siya ng malalim na hininga na nanginginig bago siya muling lumingon sa kanya… nawasak ang kanyang self control… Tinawid niya ang pagitan nilang dalawa at kinulong ang kanyang labi, na inaalis ang kanyang hininga…