64

“Nakahanap ako ng mga part timer, tutulungan mo ba ako sa interview nila?” tanong ni Johnny kay Juliet, na lutang na naman… Simula nung nagkausap sila ni Alex sa video call, overthink na siya… Kumatok si Johnny sa mesa ni Juliet para makuha ang atensyon niya bago tawagin ang pangalan niya… “Juliet!” Sa wakas, bumalik si Juliet sa realidad dahil sa boses ni Johnny… “Ay, oo,” sabi niya at umiling ng kaunti… Nami-miss na niya si Alex, kahit dalawang araw pa lang siyang wala… Parang tatlong linggo na ang lumipas simula nung huli niya itong nakita… Ang tagal… at tanging gabi lang sila pwedeng magtawagan o mag-text, kaya lalo niya itong nami-miss… Hindi man lang sila makapag-usap ng matagal nang walang istorbo. Na-fall na siya rito. “Juliet!” Tinawag ulit siya ni Johnny nang bigla na naman siyang malutang… Nagtataka siya kung ano ang iniisip nito… “Yes!” sabi ni Juliet at tumingala sa kanya… “Nandito na sila at naghihintay. Kakausapin ko sana si Lana, kaso may meeting siya kay Sonia.” “Sorry, medyo wala ako sa sarili,” sabi ni Juliet at tumayo… Kinuha niya ang phone niya, umaasang may kahit isang message man lang, kahit alam niyang wala… “Karamihan sa kanila ay mga estudyante…” sabi ni Johnny kay Juliet habang naglalakad sila papunta sa meeting room kung saan naroon ang mga potensyal na part timer. Pero hindi siya nakikinig sa sinasabi nito… Ang laman ng ulo niya ay si Alex… Nakapag-lunch na kaya siya? Nag-o-overwork ba siya? Anong klaseng trabaho ba ang ginagawa niya? Kasama ba niya ang kaibigan niya sa business trip? Nagtatrabaho ba silang dalawa? Nami-miss ba siya nito? Kasi grabe niya itong nami-miss… Sana naman hindi siya aabot ng dalawang linggo, at sana umuwi siya ng mas maaga… Ang hirap nami-miss siya ng sobra, eh kakasimula pa lang nilang mag-date… Paano kung ma-fall siya sa iba habang wala siya! Tapos ano na mangyayari sa kanya! Agad-agad na iniwasan ni Juliet ang ganong pag-iisip at itinulak ito sa likod ng isip niya… Binuksan ni Johnny ang pinto ng meeting room at lumingon kay Juliet… Tinapik niya ang braso nito, at tumingala siya rito at ngumiti ng nerbiyoso. “Sorry,” binulong niya, at tumango si Johnny… Limang tao ang nasa meeting room, tatlo sa kanila ay lalaki at dalawa ay babae… Tumayo silang lahat agad. Pumasok sina Juliet at Johnny… “Hi, ako si Juliet,” sabi ni Juliet sa kanila at nag-gesture na umupo sila… Mukhang kinakabahan sila… _______________ _________________ “Sir, magpahinga na po kayo. Magdamag na kayong nagtatrabaho… hindi po maganda sa inyo ‘yan… Ako na po ang bahala sa mga bagay-bagay habang nagpapahinga kayo… Mag-nap na po kayo,” pilit ni Patrick kay Alex, na nakarolyo ang manggas at nakadiin ang daliri sa noo niya… May hawak siyang file sa kabilang kamay, at bukas ang laptop sa harap niya… Mukhang pagod na pagod pero hindi niya pinansin ang walang humpay na pag-aalala ni Patrick… “Saang parte ba ako nagkakamali, Patrick… Chineck ko na lahat ng dokumento mula sa HQ… ano pa ba ang gusto niya sa akin… Inayos ko na ang mga kontrata at nagdagdag ng ilang pagbabago. Pabor ko na nga, eh,” bumuntong-hininga si Alex at binagsak ang file sa mesa niya… “Pumunta pa ako rito para lang makipag-meeting sa kanya, na bihira kong gawin… nakakainis na talaga siya. Sa tingin ko, panahon na para humanap tayo ng bagong supplier,” deklarasyon ni Alex, at agad na nanlaki ang mga mata ni Patrick… hindi talaga magandang ideya ‘yon… Si G. Wilson ay maaaring isang kumpletong jerk, pero siya ang pinakamagaling katrabaho sa negosyo… Laging nagde-deliver on time at hindi nagkakamali. Nagawa na niyang magkaroon ng magandang pangalan, at lahat ay gusto siyang katrabaho at makuha ang kanyang magandang panig… Nakipagtrabaho rin sa kanya ang tatay ni Alex bago siya namatay. Pero bigla siyang nag-umpisang kumilos nang kakaiba at kinansela ang isang meeting sa huling minuto… Talagang nakairita ‘yon kay Alex dahil sa kanyang mahigpit na iskedyul… Hindi siya makakahanap ng bago sa maikling panahon, at ang tanging pagpipilian niya ay alamin kung anong mali at subukang kumbinsihin si G. Wilson mismo… Ipinadala na sana niya ang ilan sa kanyang mga tauhan, pero alam ang klase ng tao si G. Wilson, marahil ay hindi magandang ideya… Ito ay sa katunayan ay isang masamang ideya… “Sir, alam niyo namang hindi natin pwedeng gawin ‘yan… nagrereklamo na ang mga empleyado dahil sa pagtatrabaho nang matagal araw-araw. Hindi na natin pwedeng dagdagan pa… kailangan nating humanap ng solusyon,” sabi ni Patrick, sinusubukang kumbinsihin ang kanyang boss… Umaasa lang siya na hindi magiging matigas ang ulo ni Alex tungkol dito… “Ano ang imumungkahi mo, Patrick… Magmakaawa sa kanya dahil walang paraan na gagawin ko ‘yon… hindi naman niya ito ginagawa ng libre… Marami na siyang kinita sa atin… siguro panahon na para subukan ang iba,” sagot ni Alex… “Tatlong araw na, hindi pa rin niya pinipirmahan ang kontrata,” hinaplos ni Alex ang kanyang buhok at bumuntong-hininga… Naglabas si Patrick ng sobre mula sa kanyang bulsa at binagsak ito sa harap ni Alex… “Ito ay dumating para sa inyo kanina… isang imbitasyon… May maliit na party si G. Wilson mamaya at nagpadala siya ng imbitasyon para sa inyo… magandang senyales ‘yon… alam ko ang sasabihin mo, sir. pero sa tingin ko dapat ka pumunta… please,” inilipat ni Patrick ang sobre, at sinulyapan ito ni Alex ng ilang segundo bago niya ito kinuha… “Sasama ka sa akin… walang pero-pero,” sabi ni Alex, at tumango si Patrick… “Maaari tayong umuwi nang mas maaga kaysa sa plano kung maayos ang lahat, Sir,” dagdag ni Patrick para hindi magbago ang isip ni Alex… Alam niyang nagtatrabaho nang husto si Alex para makauwi siya agad, at alam niya kung bakit, dahil talaga sa isang tao… Isang taong tila lubos na naimpluwensyahan ang kanyang boss…”