61

Tumayo si Juliet mula sa kanyang sofa at nagtungo sa pintuan nang marinig niya ang doorbell... akala niya nung una, package na inaasahan niya sa araw na iyon... pero ibang klaseng package ang natanggap niya nang buksan niya ang pinto, isang package na magpapatibok sa puso... "Alex!" sabi niya nang buksan niya ang pinto at nakita si Alex... Nag-usap na sila sa telepono kanina at sinabi niya dito na hindi na kailangang pumunta... pero nandito siya, nakatitig sa kanya gamit ang ngiti na nagpakaba sa kanyang puso... hindi naman niya sineseryoso ang pagsasabi na wag na siyang pumunta at natutuwa siyang makita siya, pero di ba ang flight niya ay ilang oras na lang? "Di ba ilang oras na lang ang flight mo...? Akala ko umalis ka na! Bakit ka nandito!" sabi niya na nagulat na makita siya... Pumasok si Alex sa bahay niya at sinara ang pinto sa likuran niya... "Gusto kitang makita," sabi niya at hinila siya sa kanyang mga bisig... Niyakap ni Alex si Juliet nang mahigpit... aalis siya para sa kanyang business trip sa ilang oras na lang at kahit na sinabi ni Juliet sa kanya na hindi na kailangang pumunta, nagpakita pa rin siya... sigurado si Patrick na tinawagan siya ng maraming beses pero naka-DND ang kanyang telepono. Gusto niyang isama si Juliet... halos hindi siya umalis sa kanyang opisina para lang makita siya... kanina pa siya kinukulit ni Patrick pero hindi siya makakaalis nang hindi siya nakikita... "Babalik ako agad," bumulong siya malapit sa kanyang tenga at tumango si Juliet. Hindi siya makapaniwala kung gaano kabilis ang mga araw... sana daw ganun din kabilis ang araw kapag wala siya... nami-miss na niya ito... "Miss na kita... Sana pwede kang sumama sa akin... Gusto mo bang sumama sa akin?" sabi ni Alex at nagtanong at agad na kumalas sa yakap si Juliet... akala niya nagbibiro lang siya nung una, pero mukha siyang seryoso... "Seryoso ka ba talaga ngayon?" sabi niya at tumango ito... "Oo, pwede akong makipag-usap sa boss mo para sa'yo at gawin kang mag-day-off..." Sinabi niya at agad na umiling si Juliet... "Ano kaya ang iisipin ng mga katrabaho mo? Business trip 'yun, hindi bakasyon at paano mo ako mapapakumbinsi sa boss ko?" Sabi ni Juliet at ngumiti sa kanya... nagbibiro talaga siya... Malapit na sabihin ni Alex sa kanya na madali niyang magagawa 'yun, pero pinigilan niya ang kanyang dila... Nagbuntong-hininga siya nang malalim at hinalikan ang kanyang labi... "Huwag kang liliban sa pagkain mo, okay?" Sabi niya at muling niyakap siya. Umiinit siya... Niyakap pabalik ni Juliet at nagtanim ng isang malambot na halik sa kanyang pisngi... Hindi niya mapigilang ngumiti... sigurado siyang mami-miss niya ang lalaking ito nang sobra... "Alex," tawag niya sa kanya nang hindi siya nito pinakawalan mula sa kanyang mga bisig... "Puwede ba tayong manatili nang ganito ng kaunti pang matagal... Kung aalis ako ngayon, hindi kita makakausap ng dalawampu't apat na oras..." Bulong ni Alex at walang sinabi pa si Juliet... nanatili lang siya sa kanyang mga bisig hanggang sa wakas ay kinalas niya ang yakap... Bumaba nang kaunti ang kanyang puso nang makita niya ang ekspresyon sa kanyang mukha... nasa harap pa rin niya ito... "Alex, ang isang linggo at kalahati ay hindi naman katagalan, mabilis lang 'yan lilipas," pagtitiyak niya sa kanya para tumigil na sa pag-aalala... "Siguraduhin mong i-lock ang iyong mga pinto at bintana bago ka matulog at huwag kang babalik sa bahay o lalabas sa gabi," sabi ni Alex, kahit mayroon na siyang dalawa sa kanyang mga tauhan na nagbabantay sa kanya at tinitiyak na ligtas siya... Ngumisi si Juliet at tumango... "Opo, Sir," sabi niya at sa wakas ay pinakawalan siya nito sa kanyang kamay... nawala ang ngiti sa kanyang mukha... aalis na siya... lumunok siya at naglakad papunta sa kanyang pintuan... Tumigil si Alex sa kanyang mga hakbang at lumingon upang tingnan siya at kinurap ni Juliet ang kanyang mga luha... bakit siya biglang nakaramdam ng lungkot na parang matagal na siyang aalis.... Hinawakan muli ni Alex ang kanyang kamay at lumapit para sa isang malambot at mabilis na halik... "Mag-ingat ka," bumulong siya ng mahina at tumango siya... Lumuluha ang mga mata ni Juliet habang pinapanood si Alex na naglalakad papunta sa kanyang sasakyan at pagkatapos ay umalis... Sumakit ang kanyang puso at lumunok siya... bumalik siya sa bahay at napuno ng luha ang kanyang mga mata... nararamdaman na niya ang kanyang pagkawala... marahil dapat sana pumayag na siyang sumama sa kanya... naisip niya at inalog ang kanyang ulo ng kaunti... Ang mga susunod na oras ay napakabagal para kay Juliet... umupo siya sa kanyang kusina na nakatingin sa kanyang telepono... Kinuha ni Juliet ang kanyang telepono at tiningnan ang oras upang makita na tatlong oras pa lang ang lumipas... nagbuntong-hininga siya nang malalim at tumayo... kinuha niya ang kanyang telepono at naglakad papunta sa kanyang silid-tulugan na umaasang makatulog pero hindi niya kaya... nami-miss na niya ito... "Bukas pa kaya ang kanyang telepono?" Bulong ni Juliet habang nakahiga sa kanyang kama... nagpagulong-gulong siya bago kunin muli ang kanyang telepono. Lumipas na naman ang isang oras... Parang mas mabagal ang pagtakbo ng oras at gusto na lang niyang marinig ang kanyang boses... ________________ ________________ "Sir, hindi ka lang pwedeng umalis nang ganyan... Kailangan kong sabihin sa kapitan na maging pasensyoso sa'yo," sabi ni Patrick kay Alex na nakapikit ang mga mata sa kanyang pribadong eroplano... ayaw niyang makipag-usap pero hindi titigil si Patrick sa pag-iingay sa kanya... "Sir!" sabi ni Patrick at napamulat ang mga mata ni Alex... "Nandito na ako at malapit na tayong umalis... 'yun ang mahalaga ngayon at wala nang iba pa Patrick, kaya subukan mong magpahinga dahil sa palagay ko wala tayong makukuha kapag nakarating tayo doon... dapat mong isipin kung paano natin sila makukumbinsi at hindi ang pag-iingay sa akin," sabi ni Alex kay Patrick at nagbuntong-hininga nang malalim si Patrick... umiling siya at tinignan siya ni Alex nang masama... "Dapat sinagot mo man lang ang iyong tawag, Sir... Hindi sana ako nag-alala kung ginawa mo," bulong ni Patrick sa ilalim ng kanyang hininga... alam niya kung nasaan si Alex... at alam niyang hindi siya pakikinggan ni Alex anuman ang kanyang sabihin... Inihinga ni Patrick ang kanyang ulo... Ang kanyang pagkikita kay Michelle ay patuloy na sumasagi sa kanyang isipan... sinulyapan niya si Alex na nakapikit na naman ang mga mata... Dapat ba niyang sabihin kay Alex kung ano ang sinabi ni Michelle sa kanya upang maiwasan ang hindi pagkakaunawaan sa bandang huli... Hindi pa siya nagbibigay ng sagot kay Michelle at buti na lang hindi na siya nakipag-ugnayan sa kanya... ayaw niyang magkaroon ng mas maraming problema si Alex sa kanyang ina dahil sa kanya, ayaw ni Patrick na maiwasan ang anumang ganun pero mahirap 'yun kapag nagtatrabaho siya para kay Alex... Hindi siya magsisinungaling. Nakatutukso ang pakikitungo ni Michelle... Gusto niya ang pinakamagandang buhay para sa kanyang nakababatang kapatid na babae at handa siyang gawin ang anuman kung ibig sabihin noon ay mapapasaya niya ito... Sinulyapan niya ang kanyang boss at nagtaka kung paano nagagawang ipagpatuloy ni Alex ang kanyang buhay araw-araw nang hindi hinahayaan na lamunin siya ng kanyang mga problema... Inggit siya kay Alex at alam niyang malakas siya...