37

“Hindi talaga nakikinig sa akin ang anak mo… mana sa akin,” sabi ni Nanay habang pinupunasan niya yung picture ng kanyang asawa na patay na… yung lalaki na lagi niyang ikinukumpara kay Alex… Yung lalaki na matagal na niyang kinamumuhian… yung lalaki na may anak silang dalawa… Huminga siya nang malalim habang hinahaplos ng kamay niya yung picture nito… Ang gwapo niya tingnan, may ngiti sa mukha… na-in love agad siya sa ngiting 'yon nung unang beses niyang nakita siya nung kasama niya ang kanyang tatay para makita ang tatay niya… Pero nasaktan siya nung nalaman niyang ikakasal siya sa kapatid niya imbes na sa kanya… Tanga-tanga niya noon… Malungkot na ngiti sa kanyang mukha… kung pwede lang siyang bumalik sa nakaraan, magpapakasal pa rin ba siya sa kanya? Edi wala si Alex? Ang anak niya na galit sa kanya ngayon at hindi sila close? Mahahawakan niya ba ang kanyang baby sa kanyang mga bisig? Ang anak niya… Inilagay niya yung picture sa drawer niya at huminga nang malalim… Wala nang saysay ang pag-iyak sa nakaraan na hindi na mababago… Ang mas mahalaga ay yung kasalukuyan at kung paano nito maaapektuhan ang hinaharap…. Nag-ring ang phone niya at nakuha nito ang atensyon niya… Huminga nang malalim si Nanay at kinuha ang kanyang phone para makita kung sino yung tumatawag… Si Gina. Hindi niya kailangan ang reklamo o tantrums niya ngayon. Wala siya sa mood. Pagod na siya at iniisip na humanap ng iba… Sinabi sa kanya ni Caroline ang tungkol kay Lisa, na babalik sa siyudad para kunin ang kompanya ng kanyang tatay. Siguro pwede niyang yayain ito para mag-lunch… Hindi niya sinagot yung tawag, at patuloy na tumatawag si Gina… paulit-ulit hanggang hindi na niya kinaya at sinagot niya yung tawag… “Anong nangyayari?” Sabi niya, at narinig niya si Gina na umiiyak sa kabilang linya at nag-alala siya… “Anong problema, kumalma ka at kausapin mo ako,” sabi ni Nanay, at sa wakas tumigil sa pag-iyak si Gina at nakapagsalita na… “Tinakot ako ni Alex ngayon,” sabi ni Gina sa malungkot na boses… “Ano!” Sigaw ni Nanay, nagulat sa sinabi ni Gina… “Anong ibig mong sabihin tinakot ka niya? I-explain mo sa akin, “Ipaliwanag mo kung ano ang sinasabi mo… Pumunta ka sa bahay ko ngayon?” Tinapos niya yung tawag at huminga nang malalim. anong problema kay Alex? Nalaman ba niya na naghanap sila kay Juliet… Kaya ba niya tinakot si Gina? Hindi! Hindi 'yon gagawin ng anak niya, hindi niya gagawin 'yon dahil lang sa ganun, dapat may ibang dahilan… Siguro may ginawa si Gina na hindi niya dapat ginawa… kailangan niyang alamin ang puno't dulo ng bagay na 'to, at kung si Gina ang may kasalanan, wala siyang choice kundi maghanap ng iba para kay Alex… Ayaw niyang sayangin ang oras niya sa isang taong magdudulot sa kanya ng problema… _____________ ______________ Hinatid ni Patrick si Alex sa bahay nito, at nag-aalalang pumasok si Alex… Dumiretso siya sa kwarto niya at hindi na nag-abalang kumain… Gusto niya lang humiga at matulog, kahit alam niyang hindi siya makakatulog, at kahit makatulog siya, pareho lang ang mapapanaginipan niya… Ulit-ulit… Para siyang may parusa… Naglakad siya papunta sa kwarto niya at naligo ng malamig na tubig para kumalma ang nerbiyos niya… Nung tapos na siya, naglakad siya papunta sa kama niya at humiga… Madilim sa kwarto kasi gabi na, pero ayaw niyang buksan ang ilaw… Nakatingin si Alex sa mataas na kisame ng kanyang kwarto… sa bahay na kailangan niyang balikan sampung taon na ang nakalipas, dahil ‘yon ang nirekomenda ng doktor niya… Huminga siya nang malalim at kinuha ang phone niya… Okay lang ba siya? Sinabi niya sa kanya na tatawagan niya siya, pero heto siya nagdadalawang isip… Nilapag niya yung phone niya sa may side table at ipinikit ang mga mata niya, umaasa na makakatulog siya… ______________ ______________ Lumabas si Alex sa kwarto niya at naglakad sa hallway… gabi na at lahat ng tao sa bahay ay mahimbing na natutulog. Kinuha niya ang susi sa bulsa niya nung nakarating siya sa huling pinto sa hallway, at nagdalawang isip ang kamay niya na abutin ang door knob… Huminga siya nang malalim at binuksan ang pinto… Madilim sa kwarto nung naglakad siya, at pumasok siya sa kwarto… Nahanap niya ang ilaw at binuksan niya ang ilaw sa kwarto… Tumayo siya sa parehong lugar ng halos isang minuto bago siya tuluyang pumasok sa kwarto… Hinawakan niya ang braso niya at sinubukang huminga, pero mahirap… Puno ng mga larawan ng kanyang pamilya ang kwarto… Isang masayang pamilya na nawasak labinlimang taon na ang nakalipas… Hindi niya malilimutan ang araw na 'yon habang siya ay nabubuhay… Ha-haunt siya nito habang buhay… yung araw na namatay ang kanyang ama… malinaw pa sa isip niya ang mga alaala, at alam niyang naaalala rin ito ng kanyang Nanay… Ang araw na nasira ang buhay nila… Napahinto si Alex nung may nakita siya at hindi na siya nakahinga agad… Ang buong sahig ng kwarto ay puno ng dugo, at may nakahiga sa sahig na puno rin ng dugo… Nanginig ang buong katawan niya at sinubukan niyang umiwas o gumalaw pero hindi niya magawa… Natigilan ang katawan niya sa takot, nanlaki ang kanyang mata sa takot habang patuloy siyang nakatingin sa walang buhay na katawan sa sahig… Dahan-dahang gumalaw ang katawan niya at nagsimulang lumapit sa walang buhay na katawan at sinubukang pigilan ni Alex ang kanyang mga paa na gumalaw, pero hindi niya kaya… Wala siyang kontrol sa kanyang sariling katawan… “Hindi!” Sigaw niya sa takot nung nakilala niya kung kanino ang walang buhay na katawan… nanginig ang buong katawan niya, at napaluhod siya… Agad na lumapit si Alex sa katawan at hinawakan ang katawan sa kanyang mga bisig… Si Juliet! Bakit siya nandito… malamig ang katawan niya, at maputla ang mukha niya… natakot siya ng sobra… nung nakita niya ang kanyang katawan na puno ng dugo at ang kanyang mga kamay ay puno na rin ng dugo! “Hindi!” Sumigaw siya sa matinding sakit…