148

May gusto akong sabihin sa'yo na importante," sabi ni Alex habang nakahiga silang dalawa sa kama. Tumingala si Juliet para tingnan siya. Napuno ng kuryusidad ang mga mata niya, at nagwala ang puso niya. Nahanap na ba niya sa wakas ang kanyang Ang kanyang ama? Parang natatakot ang isang bahagi niya na marinig ang sasabihin niya... Humarap si Alex para makaharap si Juliet. "Nahanap ko na ang Ang iyong ama," sabi niya, at parang tumigil ang puso ni Juliet; sandali siyang natigilan, hindi sigurado kung paano tutugon o kung ano ang sasabihin, kahit na mayroon siyang dose-dosenang tanong na gusto niyang itanong... saan ba siya nagpunta sa mga nakaraang taon? Sinubukan ba niyang hanapin siya? O wala siyang pakialam sa kanya? Ang dami niyang tanong na itatanong sa kanya. "Nasaan na ba siya sa mga nagdaang taon?" tanong ni Juliet sa mahinang boses, at hinawakan ni Alex ang kanyang kamay. "Nasa kulungan siya," sagot niya, at mas lalo pang tumigil ang puso ni Juliet. Kaya ba hindi niya siya makita? Nagpatuloy si Alex na ikwento kay Juliet ang lahat tungkol sa kanyang pinuntahan at kung ano ang sinabi ng kanyang Ang kanyang ama tungkol sa relasyon niya sa Ang kanyang ina. Wala siyang sinabi at nakinig sa kanya nang walang paggambala. Mabigat ang kanyang puso, at kailangan niyang pikit-pikit ang mga luha na nagbabanta na tumulo mula sa kanyang mga mata. "Pumunta siya para makita ako" "bulong niya; bakit hindi siya lumapit sa kanya. ginugol niya ang kanyang buong buhay na nagtataka tungkol sa isang lalaki na halos wala siyang alaala... kung lumapit lang sana siya at may sinabi sa kanya... kung sana... Tumayo si Juliet mula sa kama at naglakad diretso sa banyo. Tumayo si Alex mula sa kama at tumayo sa labas ng pintuan ng banyo... "Okay ka lang ba?" tanong niya pero walang sagot. Magbubukas na sana siya ng pinto para tingnan kung ano na ang nangyari sa kanya nang sa wakas ay sumagot siya "Okay lang ako...kailangan ko lang ng isang minuto" Sinabi niya sa kanya at bumagsak ang kamay ni Alex mula sa hawakan ng pinto... tinitigan ni Juliet ang sarili sa salamin sa banyo... ang kanyang mga mata ay punung-puno ng luha at binuksan niya ang gripo at binasa ng tubig ang kanyang mukha... binigyan niya ng kaunting pag-iling ang kanyang ulo... ang kanyang Ang kanyang ina ay nakipag-ugnayan sa Ang kanyang ama, pero walang sinabi sa kanya... sumakit ang kanyang puso kapag naaalala niya ang mga oras na sinasabi sa kanya ng Ang kanyang ina na aalis siya ng bayan para sa isang party, pero bibigyan lang siya ng malabong sagot kapag tinatanong niya kung sino ang may party... Hindi masyadong binasa ni Juliet ito at inisip lang na gusto ng kanyang Ang kanyang ina ng ilang oras para sa kanyang sarili, pero ngayon na iniisip niya, dapat sana ay mas maingat siya noon... tumayo siya doon ng ilang minuto pa na nag-iisip pabalik sa nakaraan, sinusubukang isipin kung nakita niya ba siya kahit saan, pero hindi niya maalala... binasa niya pa ang kanyang mukha ng tubig at pagkatapos ay sinara ang gripo at huminga ng malalim para pakalmahin ang kanyang sarili. Alam niya na kailangan niyang kalmado at makinig sa sasabihin ni Alex... hindi siya dapat magalit, kailangan lang niyang kalmado... "Gusto ko siyang makita" sabi ni Juliet nang lumabas siya ng banyo... "Sigurado ka ba?" tanong ni Alex, at tumango siya. Hindi na niya gustong iwasan ang kanyang nakaraan. Gusto niyang harapin ito... Lumakad si Juliet sa mga bisig ni Alex at binigyan siya ng mainit na yakap... "Salamat," Bulong niya; alam niya na binabantayan siya ni Alex. Kaya naman pumunta siya para makita muna ang Ang kanyang ama... mahal na mahal niya ito at nagpapasalamat sa kung gaano siya nag-aalaga sa kanya... "Gusto ko lang na maging okay ka," sabi ni Alex at hinalikan siya sa kanyang buhok. "Anong klaseng tao siya?" tanong ni Juliet habang inilagay niya ang kanyang ulo sa dibdib ni Alex... nagtataka siya tungkol sa kanya... "Sa totoo lang hindi ako sigurado" sagot ni Alex. kaya niyang sabihin sa kanya na mukhang tunay si Gerald pero walang nakakaalam talaga sa lahat... mas mabuti kung nakita niya siya ng harapan at siya mismo ang magpapasya kung anong klaseng tao sa tingin niya... "Sa palagay mo dapat bang ipaalam natin kay Gladys ang lahat?" tanong ni Juliet at tinapos ang yakap, at huminga nang malalim si Alex. Iyon ang nag-aalala sa kanya. Hindi niya gustong gulatin si Gladys sa pagsasabi sa kanya na ang kanyang anak ay nasa likod ng mga bar na naman. Hindi niya nararapat ang napakasamang balita na iyon gayong ginugol niya ang napakatagal sa paghahanap sa kanya at naghihintay na muling makasama ang kanyang anak... "Sa palagay ko hindi natin dapat sa ngayon, sa palagay ko dapat mo muna siyang makilala, pagkatapos ay maaari mong pagpasyahan iyon," sabi ni Alex at tumango si Juliet bilang pagsang-ayon... kinakabahan siya at sa parehong oras gusto niyang makilala ang kanyang Ang kanyang ama... gusto niyang makilala siya at itanong sa kanya ang tanong na gusto niya ng sagot mula pa noong bata pa siya... bakit hindi siya nakipag-ugnayan sa napakatagal. kahit na nagpasya sila ng kanyang Ang kanyang ina kung ano ang tungkol sa kanya... bakit hindi nila isinasaalang-alang ang kanyang mga damdamin. Hindi ba nila naisip na kailangan niya ang kanyang Ang kanyang ama... hindi niya alam kung ano ang pinagdaanan niya at kung ano ang humantong sa kanya sa isang buhay na kinasasangkutan ng krimen kaya hindi siya makahusga... ang ikinagagalit niya ay ang katotohanan na pareho silang nagtago ng napakaraming bagay mula sa kanya dahil siya ay bata... paano kung hindi niya nakita ang liham na iniwan sa kanya ng kanyang Ang kanyang ina. Ano kaya ang nangyari noon? Hindi niya sana nalaman na umiiral ang kanyang lola at ipagpapatuloy niya ang kanyang buhay kahit na ang isang bahagi ng kanyang buhay ay maiiwan na walang laman... napakaraming lihim, at sa huli, lumabas pa rin ito... "Kailan mo gustong makilala siya?" tanong ni Alex, at inisip ito ni Juliet sa loob lang ng ilang segundo bago sumagot. "sa lalong madaling panahon, marami akong tanong na itatanong sa kanya... kailangan ko ng mga sagot" ______________________ /______________________