163

“Pasensya na, pero hindi ko matatanggap 'to. Kailangan mong umalis.” Sabi ng kanyang ina na malamig ang boses, at panay ang sulyap sa likuran niya para siguraduhin na walang paparating… Napatawa si Gina at pinisil ang imbitasyon sa kasal na hawak niya… parang may sumaksak sa puso niya. “Kinamumuhian mo ba ako nang ganun? Anak mo ako, grabe! Bakit mo ba ako kinamumuhian nang sobra… hindi ka man lang tumatawag o bumibisita… wala kang pakialam na kailangan kong tumira kay Tatay! Wala ka talagang pakialam sa akin… pinabayaan mo ako… at wala akong pakialam dun; gusto ko lang pumunta ka sa kasal ko, at hindi mo pa magawa para sa akin!” Sumabog sa galit si Gina… medyo nanginginig ang mga labi niya habang nagbabadyang tumulo ang luha sa kanyang mga mata, at walang pakialam ang kanyang ina… gusto lang niyang umalis ang anak niya… gusto ni Gina na sumigaw sa galit dahil sa nararamdaman niya… “Oo, kinamumuhian kita,” sa wakas ay sabi ng kanyang ina, at natigilan siya… “Ano!” bulong ni Gina sa mahinang boses, nanghina ang puso niya… hinaplos ng kanyang ina ang kanyang buhok at hinila nang kaunti… “Gusto sana kitang isama, pero hindi ko magawa dahil naalala mo ako nang husto sa kanya. Kung paano ka kumilos ay katulad niya, at napansin ko na kinamumuhian kita katulad ng pagkamuhi ko sa kanya. Kaya nagdesisyon ako. Kung iiwan kita, ayos ka lang sa kanya. Katulad mo siya, kaya dapat ayos ka lang dun,” napatawa ang kanyang ina at umiling… “Bakit ayaw mong maging masaya ako kahit minsan lang sa buhay ko? Bakit ka pa nagpakita ngayon… ayoko na kitang makita… gusto ko nang hindi ka na makita ulit… ayoko na pumunta sa kasal mo kapag nandun siya…” Nanatiling tahimik si Gina, tumitibok nang mabilis ang puso niya habang nakikinig sa kanyang ina. Agad siyang tumalikod at nagsimulang maglakad papunta sa kanyang sasakyan dahil hindi niya kayang pakinggan pa ang mga salitang sasabihin ng kanyang ina dahil kung gagawin niya 'yun ay mas lalo lang masisira ang puso niya… sumakay siya sa kanyang sasakyan at pinaandar ang makina. Nanatili ang kanyang ina doon at pinanood siya saglit bago siya tuluyang tumalikod at naglakad papunta sa kanyang bahay kung saan naghihintay ang anak ng kanyang ina… pinanood niya kung paano ngumiti ang kanyang ina nang may pagmamahal sa kanya at binigyan siya ng mainit na yakap bago sila nawala sa kanyang bahay… Bumuntong-hininga si Gina habang iniikot ang kanyang manibela… Pero hinampas niya ang kamay niya sa manibela habang nagmamaneho palayo, nanginginig ang kanyang labi… Itinigil niya ang sasakyan at hindi na kayang magmaneho pa… Lumabas si Gina sa kanyang sasakyan at nagsimulang ma-hyperventilate nang hindi siya makahinga. Nang nanginginig ang buong katawan niya, tumulo ang luha sa kanyang mga mata habang nakatayo siya doon… Hindi man lang napansin ni Gina ang taong naglalakad papunta sa kanya hanggang sa naramdaman niya ang mainit na braso sa kanyang balikat… dahan-dahan niyang itinaas ang kanyang ulo at nagulat siya kung sino 'yun… si Juliet… “Okay ka lang ba?” Tanong ni Juliet sa malumanay na boses, puno ng pag-aalala ang kanyang mga mata… papunta sana siya sa bahay ng kanyang lola nang nakita niya si Gina na nakatayo sa gilid ng kalsada… hindi niya siya nakilala noong una pero habang papalapit siya ay nakilala niya agad kung sino 'yun… Magsisinungaling sana si Gina sa kanya na ayos lang siya, pero hindi niya kaya. Paano niya gagawin 'yun kung alam niya na nagmukha siyang gulo sa sandaling iyon. Iniwan niya ang kanyang sasakyan sa gilid ng kalsada, at may mga luha na tumutulo sa kanyang mga mata. Umiling siya. Malayo siya sa ayos. Sinuyod ng mga mata ni Juliet ang lugar hanggang sa tumama sila sa isang bangko na malapit lang. Hinawakan niya ang kamay ni Gina at dinala siya sa bangko, at hindi sumubok na pigilan siya ni Gina o anumang bagay… umupo lang siya at pinunasan ang mga luha na tumakas sa kanyang mga mata… huminga siya nang malalim at nagpakawala ng malalim upang pakalmahin ang kanyang sarili, at walang sinabi si Juliet at pinanood lang si Gina nang tahimik. “Anong ginagawa mo dito?” tanong ni Gina sa mahinang boses nang medyo kumalma na siya. Lumingon siya para tingnan si Juliet, ang huling taong inaasahan niyang makita. “Malapit lang nakatira ang lola ko,” sagot ni Juliet. Nagulat din siya nang makita si Gina sa lugar. Noong una, akala niya nagkamali siya ng tingin, pero nang lumapit siya at nakita niya ang kalagayan ni Gina, wala siyang ibang pagpipilian kundi ang mag-alok ng tulong. Lumabas ang isang malungkot na ngiti sa mukha ni Gina, at nagsimulang tumulo ulit ang kanyang mga mata. Pinag-isip ni Gina kung gaano nakakatawa ang buhay… nasa sobrang pangit siyang kalagayan, at ang taong nakakita sa kanya at nagtanong kung okay lang siya ay ang taong muntik na niyang masagasaan ng kanyang sasakyan… puno siya ng sorpresa, naisip niya… “Malapit din nakatira ang nanay ko… ngayon lang ako bumibisita sa kanya sa loob ng maraming taon,” sabi ni Gina, bahagyang nanginginig ang kanyang boses. Alam niyang mas mabuti kung titigil na siya sa pagsasalita tungkol dito dahil si Juliet ang huling taong gusto niyang pagkwentuhan ng kanyang mga problema, pero hindi niya mapigilan ang kanyang sarili… kusang tumakas ang mga salita sa kanyang mga labi, at nakinig si Juliet… “Pero pinapaalis niya ako,” dagdag ni Gina sa mahinang boses, at nasira ang kanyang puso habang lumalabas ang mga salitang iyon sa kanyang bibig… nagsusumikap siyang pigilan ang kanyang mga luha. Pero habang nagsasalita siya, lalo pang tumutulo ang mga luha sa kanyang mga mata… pinunasan niya ang mga luha na tumakas sa kanyang mga mata at tumingala, umaasa na hindi na sila tutulo… “Hindi pa nga siya pupunta sa kasal ko… kinamumuhian niya siguro ako nang sobra… dapat alam ko na 'yun, pero marahil ang isang bahagi ng akin ay sumubok pa ring itanggi ito…” “Nalulungkot ako para sa iyo,” sabi ni Juliet, hindi sigurado kung ano pang nakakagaan na mga salita ang maipapayo kay Gina, na halatang gulo… masasabi niya sa boses ni Gina na nasasaktan siya, at kung sino man ang kanyang ina ang dahilan ng sakit na ito… hindi siya sigurado tungkol sa buong kwento, kaya madali siyang humatol… masamang tao ba ang kanyang ina… nagtataka si Juliet na malaman pero hindi niya kayang magtanong dahil ayaw niyang maging pakialamero at alam niyang hindi niya na dapat pang alamin.