73

“May tinatago ka pa ba sa akin?” tanong ni Juliet kay Alex nung kalmado na siya at nakaupo na malapit sa kanya… hawak niya yung kamay niya at ayaw niya bitawan… Parang nabunutan ng tinik si Alex sa dibdib dahil alam na ni Juliet yung totoo. “Wala na, hindi na… Promise, sasabihin ko na sayo lahat simula ngayon,” sabi niya at nilapit niya yung kamay ni Juliet sa labi niya… Ngumiti si Juliet sa kanya, kahit deep inside nag-aalala pa rin siya… Paano kung magpakita ulit yung nanay niya… ano sasabihin niya? Paano kung malaman ng lahat sa trabaho… magiging awkward talaga para sa lahat… Ayaw niya malaman nila yung tungkol dito… “Paano mo nalaman na ako si Alex Graham?” tanong ni Alex… at ngumiti si Juliet… Hindi niya akalain na magiging detective si Lana… “Galing sa katrabaho ko…” Kinuwento ni Juliet kay Alex lahat at yung time na pumunta sila sa boutique bago yung first day nila… Tahimik lang siyang nakinig, tumatango-tango sa tuwing matatapos siya magkwento… “So, nakilala mo si Gina,” bulong ni Alex, pero narinig siya ni Juliet… “Gina? Sino si Gina?” Tanong niya, at alam niyang yung babae sa boutique yung tinutukoy niya… “Kaibigan ng nanay ko,” sagot ni Alex… Sinabi na niya na hindi na siya maglilihim sa kanya, pero paano niya sasabihin na yung taong muntik na silang masagasaan ay si Gina, yung babaeng gusto ng nanay niya na pakasalan niya… Nagdesisyon siya na hindi na lang sabihin… ayaw niya na mapahamak si Juliet dahil sa kanya… “At hindi na gagawin ni Nanay yun ulit, wag ka na mag-alala,” paniniguro ni Alex… “Ano pa gusto mong malaman?” tanong ni Alex, natutuwa na hindi na galit si Juliet sa kanya… “Anong ginagawa mo sa lugar na ‘to nung gabing… nung nagkita tayo,” tanong ni Juliet… Hindi naman lugar para sa mga taong may ganoong estado yung lugar nila… hindi naman high-end na lugar yun… bakit siya nandun sa gitna ng gabi at si Patrick, yung secretary niya? “Oh, yung gabing yun…” sabi ni Alex, naalala yung nangyari nung araw na yun na naging blessing sa kanya kasi nakilala niya si Juliet… Sinabi niya yung ibang nangyari sa kanya… ________________ ________________ “Charles, iniisip ko ‘to matagal na, at gusto ko humingi ng opinyon mo,” sabi ni Caroline habang kumakain sila ng dinner ng anak niya… Tumigil sa pagkain si Charles at tumingin siya sa nanay niya… “Ano yun, tanong niya?” Kinuha ni Caroline yung baso ng tubig niya at uminom muna bago siya nagsalita, “Ano sa tingin mo yung pagpapakasal?” Sabi niya, at nanlaki yung mata ni Charles… “Ano!” sigaw niya… sana hindi yun yung iniisip niya… sana hindi siya gusto i-blind date ng nanay niya… “Bakit mo tinatanong?” tanong ni Charles, at ngumiti yung nanay niya… “Nagtatanong lang ako kung ano sa tingin mo…” Sabi niya at nagpatuloy siya sa pagkain niya… Nawalan na ng gana kumain si Charles… Yung huling gusto niya ay yung arranged marriage, kakikilala niya lang yung taong nagpapakaba sa kanya… Bakit hindi niya magawa yung gusto niya… “Anong plano mo, Nay… blind date… family meeting?” sabi ni Charles, at umiling si Caroline… “Hindi, anak, mas maganda… kilala mo ba si Gina Dawson?” tanong ni Caroline… nag-ring yung pangalan kay Charles, naalala niya kung sino siya… Siya yung babae na pinakilala ng nanay niya sa tiyahin niya… “Anong meron sa kanya?” tanong ni Charles, nakasimangot na siya… “Well, iniisip ko na i-set up kayong dalawa sa blind date… since hindi interesado si Alex at mas interesado siya sa bagong girlfriend niya, gagamitin natin ‘tong chance… Ano sa tingin mo?” Sabi ni Caroline, iniisip niya na susunod yung anak niya sa mga plano niya, tulad ng ginagawa niya lagi… “Nay, tinatanong mo talaga ako kung ano sa tingin ko… ano kayang reaction ni Tiya Michelle? Paano kaya niya matatanggap ‘to kung malalaman niya…” sabi ni Charles, sinusubukan niya na hindi itaas yung boses niya… Hindi talaga siya okay dito… “Wag mo na yun intindihin, Charles… Ako yung dapat mag-alala tungkol diyan… ang dapat mo lang alalahanin ay kung magustuhan mo yung mga Dawson… hindi sila magkakaroon ng pakialam kung mas mayaman sila sa atin kung magugustuhan ka ni Charles Dawson… Parehas kayo ng pangalan,” sabi ni Caroline na excited, at napahawak sa noo niya si Charles… “Bakit mo ‘to palaging ginagawa, Nay?” simula ni Charles na malamig yung boses… Nag-iba yung aura niya at nawala yung ngiti sa mukha ni Caroline… “Charles, dapat alam mo na ginagawa ko ‘to para sa kabutihan mo… Kung magpapakasal ka, baka ikaw yung gawing tagapamahala ng kompanya niya… alam mo ba kung ano ibig sabihin nun sa atin?” sabi ni Caroline, nakikita niya yung lohika sa sarili niyang salita at pagiisip… “Paano yung nararamdaman ko, Nay… Bakit ako dapat magpakasal sa taong ayaw pakasalan ni Alex… Bakit kailangan lagi may kinalaman ako… sa atin, palagi dapat kasama si Alex… hindi ka ba pwedeng tumagal ng isang araw na hindi siya kasama sa buhay ko?” sabi ni Charles na mahina yung boses niya at tumayo siya… Nagulat si Caroline… Hindi niya nakita na nagreact ng ganito si Charles… Palagi siyang mabait na anak na ginagawa yung gusto niya at hindi nagrereklamo… wala siyang ideya kung ano ang nangyari sa kanya “Charles” Mahina niyang sinabi ang pangalan niya… Tumayo si Charles at lumabas ng dining room, naiwan si Caroline na hindi makapaniwala… Bakit siya nagrerebelde ngayon! Hindi niya kayang… ito yung time na kailangan niyang gawin kung ano yung gusto niya…