90

“Anong gusto mong sabihin sa akin… pwede mo namang sabihin…” sabi ni Charlie nang tapos na siyang magsalita… Binuksan ni Gina ang bibig niya para magsalita, pero walang lumabas na salita… Paano niya sasabihin sa kanya ang tungkol sa kanyang gulo at kung paano siya posibleng ma-engage sa iba… “Kayo ba ay nasa relasyon sa isang tao?” tanong ni Charlie nang lumipas ang ilang segundo, at wala siyang sinabi… Naalala niya na hindi niya tinanong kung single ba siya at basta na lang inisip na ganun… Gusto niya na sabihin niyang hindi… “Hindi, hindi ako,” sagot ni Gina. Hindi naman talaga siya nasa relasyon sa kahit sino… napapagitnaan lang siya sa paggawa ng gusto ng kanyang ama, na mag-engage… “Wala lang naman, kalimutan mo na.” Nagpasya siyang huwag magsalita… kahit na kinakabahan siya at medyo guilty… Ang kailangan lang niyang gawin ay kanselahin ang date kay Ang kanyang anak, tapos baka hindi na siya gaanong maging guilty… paano naman ang kanyang ama na nag-iisip na kasama niya si Alex… iba na naman yun… Bahala na siya dun mamaya… “Gina,” tawag ni Charlie kay Gina ng mahina nang nag-iiba ang isip niya dahil sa mga iniisip na patuloy na lumilitaw sa kanyang isip… “Kailangan ko nang umalis, kailangan ko nang bumalik sa trabaho,” sabi ni Gina, kahit na ayaw niyang umalis… ang pag-alis ay palaging nagpapaharap sa kanya sa kanyang masakit na realidad, at kahit anong oras na kasama niya, parang takas sa kanya… “Ihahatid na kita,” sabi ni Charlie, pero pinigilan siya ni Gina.. “May kotse ako, hindi mo na kailangan,” sabi niya, at bumuntong-hininga nang malalim si Charlie… hindi niya gustong umalis siya agad… gusto niyang mas mahaba pa ang oras na kasama siya… gusto niyang mag-date sila at gawin ang lahat sa kanya, pero alam niya kay Gina kailangan niyang sundin ang bilis na gusto niyang gawin sa kanya… hindi niya siya pipilitin na gumawa ng kahit ano o udyukan siya… Sa wakas ay binitawan siya ni Charlie mula sa kanyang mga bisig nang handa na siyang umalis… “Gina” Tinawag niya ulit ang kanyang pangalan nang mahina nang lumingon siya para umalis at lumingon si Gina para tumingin sa kanya… “Wala kang ideya kung gaano ako kasaya ngayon” sabi ni Charlie sa mahinang boses at lumapit sa kanya… binigyan niya siya ng mainit na yakap at nagtanim ng isang mahinang halik sa mga labi at hindi mapigilan ni Gina ang isang ngiti… Pakiramdam niya ay parang kinikilig sa isang napakagandang paraan… pakiramdam niya ay parang teenager ulit na may gusto pero sa pagkakataong ito hindi lang basta crush… ____________________ ______________________ Dumating si Charlie sa bahay nang gabing iyon na may ngiti sa kanyang mukha… habang naglalakad siya sa harap ng pinto ng kanyang bahay, ang kanyang ngiti, gayunpaman, ay nawala nang natanto niyang maaaring nasa bahay ang kanyang ina… gusto niyang iwasan ang anumang pag-uusap na sisira sa kanyang mood… Ngunit tila malayo ito dahil pagpasok niya sa bahay at malapit nang dumaan sa sala at dumiretso sa itaas sa kanyang kwarto, pinigilan siya ni Caroline, na nakaupo sa sala at naghihintay sa kanya… “Ngayon ka pa nakauwi,” sabi niya sa mahinang boses, at bumuntong-hininga si Charlie… “Oo, marami akong trabaho ngayon…” sagot niya at gustong magpatuloy sa paglalakad, ngunit pinigilan siya ulit nito ng kanyang mga salita… “Inayos ko ang date mo ngayong Sabado, linisin mo ang iskedyul mo sa araw na iyon,” sabi ni Caroline sa kanyang anak, na naging dahilan para huminto siya… lumingon siya para tingnan ang kanyang ina, na bumalik na sa pagbabasa ng libro sa kanyang kamay… “Mom!” sabi ni Charlie sa mataas na boses, at isinara ni Caroline ang libro sa kanyang kamay… tumayo siya at bumuntong-hininga nang malalim… “Bakit ka kumikilos ngayon, Charlie… naging napakabuti mo. Bakit ka kumikilos sa isang napakahalagang oras para sa aming dalawa… may ideya ka ba kung ano ang nakataya!” sigaw ni Caroline sa kanyang anak, ang kanyang mukha ay namula sa galit… Halos sinampal ni Charlie ang kanyang sarili, bumuntong-hininga siya nang malalim at pinatakbo ang kanyang kamay sa kanyang buhok… “Ayoko nang maging bahagi nito mom… bakit ko kailangang gawin ito,” sagot ni Charlie, at ngumisi si Caroline. humakbang siya palapit sa kanyang anak at sinabi sa isang malupit na boses, “Gusto mo bang gugulin ang natitirang buhay mo na pangalawa kay Alex?” “Ano?” sabi ni Charlie sa kanyang ina, ang kanyang mga mata ay napuno ng hindi paniniwala na maaari niyang sabihin ang mga salitang iyon sa kanya nang hindi kumukurap… “Ini-iisip ka ng lahat… alam mo ba kung ano ang nararamdaman ko… alam mo ba kung gaano ako nagsusumikap para magawa mo ito… bakit mo sinusubukang sirain ang lahat ng aking pagsusumikap?” “Hindi ko hiniling na magsumikap ka para sa akin, mom… Hindi ko kailanman gusto ang alinman sa mga ito…” sagot ni Charlie sa mahinang boses… Ang kaligayahan na kanyang naramdaman sa kanyang pag-uwi ay dahan-dahang nagsimulang mawala… “Sinusubukan ko ang aking makakaya upang mapanatili ang lahat, mom… Sinusubukan ko ang aking makakaya para sa iyo, para sa atin… hindi ka ba makukuntento dito… bakit mo kailangang gusto akong mas mahusay kay Alex… hindi ba ang gusto ko ang mas mahalaga sa iyo, o” sabi ni Charlie sa kanyang ina, na nakikitang nasasaktan ng mga salita ng kanyang ina at nakaramdam din ng sakit si Caroline nang makita niya ang hitsura sa mga mata ng kanyang anak… Paano kaya naging ganito kasama si Michelle sa lahat ng mga taon na ito… “Mahal, lahat ito ay magiging sulit sa katapusan ng lahat na ipinapangako ko sa iyo, pakiusap makinig ka sa akin, nagmamakaawa ako sa iyo” pagmamakaawa ni Caroline kay Charlie, ang kanyang mga mata ay lumuluha kahit na alam niya na iyon ang pinaka-ayaw ni Charlie… makakita ng mga luha sa kanyang mga mata… “Aakyat ako sa kwarto ko…” sabi ni Charlie at iniwan siya mag-isa sa sala… Umupo ulit si Caroline sa sopa at pinunasan ang mga luha sa kanyang mga mata… hindi siya maaaring mag-alinlangan nang alam niyang magtatagumpay ang kanyang anak sa katapusan ng lahat… Kahit na hindi siya masaya sa kanyang mga plano, alam niya, alam niyang siya ang pinakamasaya sa paglaon… _________________ ____________