157

Kausap ni Gina ang isa sa kanyang mga empleyado tungkol sa bagong koleksyon ng damit na gusto niyang ipa-order sa kanila nang may biglang pumasok sa pinto at agad niyang nakilala kung sino. Natigilan siya nang iniskan ng mga mata ni Juliet ang paligid hanggang sa mapunta sa kanya. Pumunta siya sa opisina ni Juliet para kausapin siya, pero hindi niya siya natagpuan doon, at medyo nalungkot at nakahinga ng maluwag sa parehong oras, pero ngayon na pumunta na mismo si Juliet sa kanyang boutique, alam niyang hindi na niya maiiwasan pa siya... "Welcome", lumapit sa kanya ang isa sa mga empleyado, at lumingon si Juliet para tingnan siya. Pinalayas ni Gina ang empleyado na kausap niya at naglakad kung saan nakatayo si Juliet... "Nandito siya para makipagkita sa akin," sabi ni Gina sa empleyado na kausap si Juliet, at umalis ito, iniwan ang dalawang babae na mag-usap... Hindi alam ni Juliet at Gina kung saan magsisimula o kung ano ang sasabihin; nagtitigan lang sila hanggang sa sa wakas ay binasag ni Juliet ang katahimikan sa pagitan nila. "Narinig kong pumunta ka sa opisina ko" Tumango si Gina at bahagyang ngumiti sa babaeng hindi niya pa nakakausap pero sinubukan niyang sagasaan. Mukha siyang mabait na tao, at mas lalo siyang nakaramdam ng pagkakasala sa kanyang ginawa, pero naalala niya si Charles at kung gaano siya pinagkakatiwalaan nito. Gusto niyang maging pinakamagandang bersyon ng kanyang sarili at hindi na gustong maging salot... gusto niyang magbago tungo sa mas mabuting tao... "Oo, gusto kitang makausap." Sumagot si Gina, at tumango si Juliet. "Sumama ka sa akin. Mag-usap tayo sa opisina ko," sabi ni Gina. Medyo nag-aalangan pa si Juliet noong una, pero tumango siya at sinundan si Gina sa kanyang opisina... pareho silang naglakad nang tahimik, at hindi maiwasang humanga ni Juliet kung gaano kaganda si Gina. Mukha siyang elegante sa kanyang kulot na buhok at magagandang katangian... kahit ang kanyang damit ay sumisigaw ng luho... Binuksan ni Gina ang pinto ng kanyang opisina at inihudyat kay Juliet na umupo sa sofa habang siya ay umupo sa tapat niya. Sobrang kinakabahan siya at hindi alam kung saan magsisimula. "Gusto mo ba ng maiinom?" tanong ni Gina, at umiling si Juliet. Gusto niyang diretsohin na ni Gina at gustong malaman kung bakit gusto siyang makausap ni Gina. Nagtataka siya kung paano nagkakilala sina Gina at Alex, pero imbes na tanungin si Gina, nagtanong siya ng iba. "Bakit mo ako gustong kausapin?" tanong ni Juliet, alam niyang tatawagan siya ni Alex maya-maya para tanungin kung tapos na siya sa trabaho. "May sasabihin ako sa iyo" sagot ni Gina at lumunok. "Sa tingin ko hindi pa sinabi ni Alex sa iyo ang tungkol sa akin, at hindi ko siya masisisi. Hindi ko rin gagawin," sabi ni Gina, at medyo nalungkot ang puso ni Juliet; kinuyom niya ang kanyang kamay sa tabi niya habang hinihintay niya si Gina na magpatuloy sa kanyang sasabihin. "Ikakasal sana ako kay Alex", sabi ni Gina, at tuluyan nang nalungkot ang puso ni Juliet. Si Gina ba ang taong gusto ni Michelle para kay Alex? Nagkaroon ba sila ni Alex ng relasyon? Syempre, nagkaroon; bakit pa sila magpapakasal? Lumunok si Juliet habang hinahayaan niyang tumagos sa kanya ang sinabi ni Gina. Ayaw niyang magselos pero wala siyang magawa. "Ay," sabi niya sa mahinang boses. "Anong nangyari? Bakit hindi tayo nagpakasal?" Dagdag niya, hindi sigurado kung gusto pa niyang malaman ang dahilan. "Hindi naman kami nagkaroon ng ganung relasyon, at nilinaw niya na may iba siyang gusto", paliwanag ni Gina; lumunok siya bago nagpatuloy sa pagsasalita. "at alam kong hindi ko dapat, pero nagalit talaga ako nang sabihin niya ito sa akin. May ginawa akong hindi ko dapat ginawa," Patuloy niya, at naroon si Juliet, nakaupo nang tahimik. "Bakit mo sinasabi sa akin ang lahat ng ito" tanong ni Julie sa tanong na nasa isip niya mula nang magsalita si Gina. "Kailangan ko, kailangan ko," sagot ni Gina, at mas lalo lang nalito si Juliet kaysa sa dati. Siguro dapat sinabi niya muna kay Alex bago pa siya pumunta rito. Sa paraan ng pagsasalita ni Gina ay mahihinuha na niya na anuman ang sasabihin ni Gina ay hindi niya magugustuhan... gusto na niyang umalis at ayaw nang marinig pa sa puntong ito pero nanaig ang kanyang pagkausisa at nanatili siyang nakaupo para marinig kung ano ang gustong sabihin ni Gina... Pero walang makahihanda sa kanya sa susunod na sinabi ni Juliet... "Sinubukan kong sagasaan kayong dalawa ng kotse ko...nag-inarte ako. Hindi ko alam kung anong pumasok sa akin noon" sabi ni Gina sa mahinang boses... "Ano!" sigaw ni Juliet nang matapos na si Gina sa kanyang sinasabi. Hindi siya makapaniwala sa kanyang naririnig, at kailangan niya ng ilang segundo para ma-proseso ang lahat ng kanyang narinig... Hinimas niya ang kanyang buhok at hinila ito ng kaunti. "Sorry...pinagsisisihan ko ang ginawa ko araw-araw. Pinakiusapan ako ni Alex na huwag kang lapitan pero alam kong kailangan ko," sabi ni Gina at parang natanggal ang isang malaking pasanin sa kanyang balikat... Tumayo si Juliet at kinuha ang kanyang bag, hindi niya alam kung ano ang sasabihin kay Gina at gusto nang umalis para makapag-isip siya nang maayos. Tumayo rin si Gina, ang kanyang mga mata ay mas seryoso kaysa kailanman. "Kailangan ko nang umalis", sabi ni Juliet, at hindi siya pinigilan ni Gina. Nanood siya nang tahimik habang lumalabas si Juliet sa kanyang opisina, at pagkatapos ay tinakpan niya ang kanyang mukha. Nauunawaan niya kung hindi siya kayang patawarin ni Juliet. Pero nakaramdam pa rin siya ng pagkakasala sa kanyang ginawa. Naglakad si Gina sa kanyang mesa at kinuha ang kanyang telepono. Tinawagan niya kaagad si Charles. "Sinabi ko sa kanya ang lahat" " sabi niya pagkasagot ni Charles sa tawag... Umalis si Juliet sa boutique ni Gina, mabilis ang kanyang puso habang papalayo siya. Nag-ring ang kanyang telepono at tumigil siya sa kanyang paglalakad at kinuha ito sa kanyang bag. Si Alex iyon, at hindi man lang niya sinagot ang kanyang tawag. Nakatayo siya doon na nakatingin sa caller ID hanggang sa natapos ang tawag. Huminto si Juliet ng taksi at nang tumunog muli ang kanyang telepono ay hindi niya ito sinagot at ibinalik sa kanyang bag. Nakatingin sa kanya ang drayber ng taxi sa pamamagitan ng kanyang rearview mirror habang nagtataka kung bakit hindi niya sinasagot ang kanyang telepono na patuloy na tumutunog sa kanyang bag, pero wala naman siyang pakialam kaya hindi niya sinagot.