95

“Magandang umaga,” bati ni Olivia kay Patrick pagkarating niya sa trabaho, nakita niyang maaga pa siya roon… “Magandang umaga,” sagot niya at bahagyang ngumiti… Napalunok siya habang nakaupo sa tabi niya… sobrang abala sila sa trabaho kaya halos wala silang oras para makipag-usap… kahit ilang linggo na ang lumipas hindi pa rin niya maiwasang isipin ang pag-uusap nila noon at mga araw pagkatapos noon, parang lalong lumalaki ang nararamdaman niya para sa kanya… “Ang aga mo ngayon, hindi pa darating si G. Graham ng ilang oras,” panimula niya ng usapan… Si Patrick na sinisikap na kontrolin ang kanyang mabilis na pagtibok ng puso ay lumingon sa kanya at nagtama ang kanilang mga tingin… Hinawi ni Patrick ang tingin at umubo… wala siyang ideya na ganito pala kaganda ang kanyang mga mata at ang kanyang ngiti ay talagang nakakakilig… siguro hindi na dapat siya pumasok ng maaga sa trabaho… “May trabaho akong kailangang tapusin ngayong umaga,” pagsisinungaling niya… ang tanging dahilan kung bakit siya maagang pumasok ay para makita siya bago maging abala ang kanilang araw, para hindi man lang sila magkaroon ng normal na pag-uusap tulad ng ginagawa nila ngayon… “Oh, matutulungan kita ba?” sagot ni Olivia at umiling si Patrick… Katahimikan ang namayani sa kanilang dalawa matapos ang kanilang munting pag-uusap at ang hangin sa maliit na opisina ng kalihim ay dahan-dahang nagsimulang maging tensyonado hanggang sa tuluyang binasag ni Patrick ang katahimikan nang hindi na niya ito matiis… “Gusto mo ba!…” Sabay nilang sabi na nagdulot ng pagtawa nilang dalawa na kinakabahan… Kinuha ni Olivia ang kanyang pitaka na naglalaman ng isa pang tiket sa sine na kanyang binili… Siguro sa pagkakataong ito ay maaamin na niya ang kanyang nararamdaman at matatanggal niya ang kanyang alalahanin… Samantalang gusto ni Patrick na tanungin siya kung gusto niyang uminom ng kape… Para makaalis siya sa kwarto at subukang muling makabawi ng kanyang sarili… Nadi-distract siya sa kanya… at sa kanyang presensya… “Ikaw na muna,” sabi ni Patrick at nagsimulang paglaruan ni Olivia ang kanyang mga daliri… ang kanyang mga kayumangging mata ay puno ng nerbiyos… “Nagtataka ako kung gusto mo bang manood ng…. well… may bagong palabas sa sinehan at hinihintay ko itong ipalabas… pero wala akong mapagtanungan… at nagtataka ako kung gusto mo bang sumama sa akin…” sa wakas ay tanong niya, parang may mabigat na bagay na natanggal sa kanyang balikat… Si Patrick naman ay nagkagulo sa pagtanggap sa kanyang alok… patuloy niyang pinaalalahanan ang kanyang sarili na isa siyang katrabaho, ngunit simula noong araw na iyon sa kwartong iyon ay hindi niya mapigilang isipin siya at napansin niya ang mga maliliit na bagay tungkol sa kanya… ilang taon na silang nagtatrabaho nang magkasama at ayaw niyang maging awkward ang mga bagay-bagay sa kanila… “Ay, sa tingin ko hindi magandang ideya ‘yan…” sagot ni Patrick at naramdaman ni Olivia na bumagsak ang kanyang puso… ang ngiti sa kanyang mukha ay naglaho at para siyang sumasampal sa sarili… “Ay, sorry sa pagtatanong… dapat hindi na ako nagtanong,” sabi ni Olivia sa mahinang boses… naramdaman niyang tumulo ang kanyang mga luha at tumayo siya at umalis sa tabi ni Patrick nang hindi man lang nagsasalita sa kanya… habang naramdaman ni Patrick na isa siyang tanga, kahit na napagpasyahan niya na ginawa niya ang tamang bagay… Naglakad si Olivia sa break room at naghanda ng kape para sa kanyang sarili… Pinahid niya ang mga luha na nagbabanta nang tumulo mula sa kanyang mga mata at huminga nang malalim… Hindi siya nito gusto… siya palagi ang may isang panig na nararamdaman… nasaktan siya at nahiya na tinanong niya ito kung lalabas sila para tanggihan lang siya… Alam niyang magiging awkward ang mga bagay-bagay sa kanilang dalawa ngunit paano niya maitatago ang kanyang nararamdaman kung kailangan niya itong makita araw-araw… Bumalik siya sa kanyang upuan pagkatapos magtimpla ng kape… bahagyang nakakunot ang kanyang noo… Hindi man lang niya tiningnan si Patrick at tuluyang hindi siya pinansin at sinubukan niyang mag-focus sa kanyang trabaho… Nang dumating si Alex ng umagang iyon…. napansin niya agad ang atmospera sa pagitan ng dalawang taong nagtatrabaho para sa kanya… “Nag-away ba kayo ni Olivia?” Hindi niya mapigilang tanungin si Patrick nang pumasok siya sa kanyang opisina… “Hindi po, sir, hindi po kami nag-away,” sagot ni Patrick… Napansin ni Alex na may kakaiba kay Patrick… hindi siya mukhang sarili niya. Mukha siyang may iniisip… Sigurado siyang may nangyari sa kanilang dalawa ngunit nagpasya na huwag nang magtanong pa… “May nawawala ba sa bahay niya?” tanong ni Patrick at umiling si Alex… “Wala namang nawawala… o siguro hindi nahanap ng kung sino man ang hinahanap nila… nakikitira siya sa akin sa ngayon hanggang sa sigurado akong ligtas ang lahat,” sagot ni Alex at bumuntong-hininga nang malalim… “Hindi ko maisip kung sino ang gagawa ng ganun… kahit sino ay sasabihin na ang nanay ko, pero alam kong hindi siya… Hindi lang siya magpapaupa ng kung sino para pasukin ang bahay niya. para saan?” patuloy ni Alex, hinahaplos niya ang kanyang buhok at tumayo na handa nang umalis para sa kanyang pulong… “Pero sir, paano kung may galit sa kanya ang taong gumawa nito at hindi ikaw?” Huminto si Alex sa kanyang mga hakbang nang akmang bubuksan na niya ang pinto ng kanyang opisina… naisip niya rin iyon… Siguro ang kanyang tiyahin ang may kinalaman… Hindi sila naghiwalay nang maayos noong huli silang nag-usap at binantaan siya ni Alex na kung may gagawin pa siya, siya ang magbabayad… Hindi ba sapat ang banta para pigilan siya… “Ang kanyang tiyahin, alamin mo kung ano ang ginagawa niya sa mga araw na ito at huwag mong iwanan ang kahit ano… at alamin din kung sino ang maaaring may galit kay Juliet…” utos ni Alex at tumango si Patrick… Handa si Alex na ipabayaan kung sino man ang gumawa nito… “May pakiramdam ako na may kinalaman siya rito sir…” pagsang-ayon ni Patrick… Kung hindi niya siya nagustuhan mula noong unang beses na nakita niya na itinaas niya ang kanyang kamay kay Juliet noong araw na iyon… mukha siyang tipo ng taong handang gawin ang lahat para makuha ang gusto nila… “Kung gayon ay hindi niya magugustuhan ang mga kahihinatnan ng kanyang mga aksyon… Hindi ko siya hahayaang makatakas dito,” gusto ni Alex na mawala si Claudia sa buhay ni Juliet magpakailanman