179

Nakatayo si Alex doon, parang nagyelo sa kinatatayuan niya habang nakikinig sa sinasabi ni Joy kay Juliet, at sa hindi malamang dahilan, hindi niya akalaing totoo iyon. Hindi niya akalaing tama ang naririnig niya... lahat ay huminto para sa kanya... Hindi siya makahinga... hindi siya makagalaw. Gusto niyang maging masamang panaginip lang ang lahat ng ito, pero alam niyang totoo at hindi isang masamang panaginip... Lahat ng sinasabi ni Joy ay totoo... "Paano...paano nangyari iyon..." Sa wakas ay nakapagsalita si Alex, at lumingon si Juliet at napasinghap nang makita niya si Alex na nakatayo sa likuran nila. Puno ng luha ang kanyang mga mata habang nakatingin siya kay Alex... Agad na tumayo sina Juliet at Joy, at nagmadaling lumapit si Juliet sa tabi ni Alex... gusto niyang sabihin sa kanya na hindi totoo at kasinungalingan lang ang lahat, pero hindi niya kaya. Paano niya sasabihin gayong ito ang buong katotohanan... ang katotohanang matagal na niyang hinahanap... naririnig na niya ito sa wakas, pero gusto niyang maging kasinungalingan ito... "Alex!" Mahinang binigkas ni Juliet ang pangalan niya habang tumutulo ang luha sa kanyang mga mata. Hindi niya alam kung paano siya liliwanag. Hindi niya kayang sabihin sa kanya na magiging maayos ang lahat, dahil alam niyang hindi... paano magiging maayos... "Paano kaya...maging.." Muling bumulong si Alex sa mahinang boses... ang kanyang mga mata ay kasing lamig ng yelo habang nakatitig kay Joy na namumutla... sinubukan niyang punasan ang hindi mapigil na mga luha na tumatakas sa kanyang mga mata, pero hindi gaanong nakatulong... tuloy-tuloy lang ang pagtulo... huminga siya nang malalim at nanginginig at tumango habang dahan-dahan siyang naglakad kung saan nakatayo si Alex... "Totoo... nagulat din ako noong una, pero hindi ako nagulat na kaya niyang gawin ang gayong bagay... Patawad Alex... dapat ay sinabi ko ang buong katotohanan noong nalaman ko, pero natakot ako na baka mangyari rin sa akin ang gayong bagay... isa siyang baliw na tao" Ipinikit ni Alex ang kanyang mga mata habang ang mga salita ni Joy ay tumagos sa kanya. Sa buong panahong ito, hinahanap niya ang salarin, pero ang salarin ay malapit lang sa kanya sa buong panahon... pakiramdam niya ay tanga siya... Nakaramdam si Alex ng matinding sakit sa kanyang dibdib at nagdaing, at ang mga mata ni Juliet ay agad na nanlaki sa takot. "Alex!" sigaw niya sa kanyang pangalan nang lumipat ang kanyang kamay sa kanyang dibdib, at kumukha ang kanyang mukha sa sakit... Tumalikod si Alex at nagsimulang lumakad palayo. Nagpalitan ng nag-aalalang tingin sina Juliet at Joy... "Alex, please wait," sabi ni Juliet sa kanya, pero hindi siya nakinig at nagsimulang maglakad patungo sa pintuan... sa pagkakataong ito ay nagdaing siya sa sakit nang itulak niya ang pintuan at lumabas ng bahay... Akmang susundan siya ni Juliet nang pigilan siya ni Joy at umiling. "Sa tingin ko kailangan niyang mapag-isa... napakarami nito para sa kanya na i-proseso," sabi niya, at umiling si Julie. "Hindi, hindi ko siya maaaring pabayaan na mag-isa kapag nasasaktan siya... kailangan kong maging okay siya," sabi ni Juliet, at pinakawalan siya ni Joy... "Alex!" Nagmamadaling sumigaw si Juliet at hinabol si Alex, ngunit bago pa man siya makasakay sa elevator kasama niya, nagsara na ito... Nakatayo si Joy sa likuran niya, bahagyang nagsisisi sa kanyang ginawa, kahit alam niyang hindi na niya mababawi ang kanyang salita at maitago pa ang katotohanan... Pindot-pindot ni Juliet ang button ng elevator na nagmamadali na gusto nitong bumukas, ngunit masyadong matagal... at nang sa wakas ay bumukas ito, nagmamadaling pumasok si Joy kasama siya... "Sorry," sabi niya sa nanginginig na boses kay Juliet, na nag-aalala nang husto kay Alex at gusto lang na maging okay siya... patuloy na bumabagsak ang kanyang puso habang nakatayo siya sa elevator na naghihintay na maabot nito ang pribadong paradahan... Niluwagan ni Alex ang unang dalawang butones ng kanyang kamiseta habang naglalakad siya patungo sa kanyang sasakyan... hinaplos niya ang kanyang buhok at huminto upang huminga. Lumapit sa kanya ang guwardiya at nag-aalala nang kaunti nang gawin niya iyon; namumutla si Alex. "Okay lang ba kayo, sir?" tanong niya, at lumingon si Alex para tingnan siya. "Kailangan ko ang mga susi ng kotse," sabi niya, at agad na umalis ang guwardiya upang gawin ang kanyang iniutos. Iniabot niya kay Alex ang mga susi ng isa sa mga kotse... "Okay lang ba kayo, sir?" tanong ng guwardiya, pero walang sinabi si Alex at naglakad lang patungo sa kanyang kotse at sumakay doon. Dumating sina Juliet at Joy sa sandaling iyon habang paalis si Alex, at lumingon ang guwardiya sa kanya. "Kaya mo bang magmaneho?" Masayang tanong ni Juliet; Tumango si Joy kahit hindi pa siya nagmamaneho sa halos sampung taon. Kinakailangan ito ng isyu sa lupa... "Kailangan ko ang mga susi," matatag na sabi ni Juliet. At ang guwardiya, na walang ideya kung ano ang nangyayari ngunit alam na alam kung sino si Juliet, ay ginawa ang sinabi niya... Ibinigay niya ang mga susi kay Juliet, na ibinigay naman kay Joy, at ilang segundo pagkatapos, silang dalawa ay nasa kotse, handang habulin si Alex. "Saan kaya siya nagpunta," sabi ni Juliet sa nanginginig na boses, labis na nag-aalala siya na nagmamaneho siya sa gayong kalagayan at ang itsura sa kanyang mga mata ay nagpakiramdam sa kanya na hindi mapakali... ang kanyang mga mata ay sobrang lamig at wala siyang ideya kung ano ang gagawin niya Kung nakilala niya si Daniel... "Michelle," bulong ni Joy nang sa wakas ay naisip niya kung saan maaaring pumunta si Alex... "isuot mo ang seat belt mo," sabi niya kay Juliet, na ginawa naman niya. At sinimulan ni Joy ang kotse at umalis.... matigas ang kanyang mga mata habang nagmamaneho siya sa abalang kalye ng Everton... nagsimulang tumibok ang puso ni Juliet sa takot, habang ineskandalo ng kanyang mga mata ang abalang kalye para sa kotse ni Alex ngunit hindi niya ito mahanap... natatakot siya na hindi siya mapupunta sa bahay ni Michelle at hindi alam kung saan siya hahanapin noon. masasabi na niya na siya ay naroon at gusto siyang makasama at subukang aliwin siya ngunit hindi niya alam kung ano ang gagawin... inaplos niya ang kanyang buhok at sinubukan tawagan si Alex, ngunit hindi niya sinasagot ang kanyang mga tawag. tinawagan niya siya minsan pa at ginawa niya ang parehong bagay, ginawa nitong mas nag-aalala si Juliet ______________________ ______^_______________ "Daniel Graham" bulong ni Patrick habang binabasa niya ang pahayag ng pulis na natakpan... "Paano mo nakuha ito?" tanong ni Patrick at nagbuntong-hininga nang malalim si Adam... "pinanatili ito ng pulis noon, pero namatay siya ilang taon na ang nakalipas at ito ay kasama ang kanyang anak... ang kanyang anak ay walang pag-aalinlangan na ibigay ito sa akin nang sinabi ko sa kanya na ilegal para sa kanya na makasama ito... ayaw niya ng anumang gulo," Nakatakas si Adam... sa tulong ng katulong na nagtatrabaho doon noon at ang pahayag na hawak ng pulis ay sapat na para buksan muli ang kaso at maghukay sila upang malaman ang katotohanan... "Sa tingin ko ay may kinalaman siya dito, siya siguro ang nakikipagkita kay Michelle Graham nang palihim, sa tingin ko oras na para isama natin ang pulis..." sabi ni Adam at tumango si Patrick. Inilabas niya ang kanyang telepono at kinunan ng larawan ang lahat ng ebidensya kasama niya..pagkatapos ay ipinadala niya ito sa pulis, na nakipagkaibigan sa kanya habang iniimbestigahan ang kaso at tumulong nang makita ang mga dating opisyal na sangkot sa kasong ito... "Ipaalam ko kay G. hult tungkol dito ngayon" sabi ni Patrick at tinawagan si Alex para sabihin sa kanya ang lahat ng nangyayari, ngunit sa halip ay nagulat siya sa kanyang sarili at nang natapos niya ang tawag ay may tulala siyang mukha... "May mali ba" tanong ni Adam at tumango si Patrick. "Kailangan na nating umalis ngayon" utos ni Patrick at tinawagan ang opisyal ng pulis upang ipaalam sa kanya ang nangyayari...