21

Huminto si Alex ng kotse niya sa harap ng bahay ni Juliet tapos bumaba... Bumalik na naman siya dito. Paulit-ulit siyang bumabalik dito. Ito lang kasi ang lugar na pwede niyang puntahan para makalimutan lahat ng problema niya... Dahan-dahan siyang naglakad papunta sa pintuan niya at pinindot ang doorbell... mabigat ang dibdib niya... Binuksan ni Juliet ang pinto at nakita niya si Alex na nakatayo sa labas... Gabi na at lampas na sa oras ng hapunan at mukhang... hindi siya okay. May nakakunot ang noo niya habang nakatingin siya sa kanya at kumulo ang tiyan niya... "Pwedeng maki-hapunan dito?" Tanong niya ng mahina at nagawa pang ngumiti sa kanya... Siguro nagka-bad day siya sa trabaho, kabaliktaran ng araw niya, naisip niya... Naisip niya sandali bago niya pinapasok siya sa bahay niya... Pumasok si Alex sa bahay niya at bumuntong-hininga nang malalim... Hindi na gaanong mabigat ang puso niya ngayon at nakita niya... Sinara ni Juliet ang pinto at nag-isip kung ano ang pwede niyang ihanda para sa kanya. Hindi naman siya masyadong magaling magluto, pero marunong siyang pakainin ang sarili niya... may tira siyang pasta sa ref at nag-iisip kung gusto niya. Parang wala siya sa mood niya ngayon. Napansin niya na nagbago ang mood niya pagkatapos niyang tumawag kanina... hindi niya ine-expect na babalik siya, lalo na ngayon... "May pasta ako, gusto mo?" Tanong niya at tumango si Alex... at tumango rin siya at nagpunta sa kusina. Huminto siya sa kanyang mga yapak nang humarap siya kay Alex na sumusunod din sa kanya papuntang kusina... "Pwede kang maghintay sa sala, ilalagay ko lang sa microwave. Sasabihan kita kapag tapos na," Sabi niya sa kanya, pero bumuntong-hininga siya... "Pwede ba akong sumama sa'yo?" Tanong ni Alex at naguluhan si Juliet... Dahan-dahan siyang tumango at naglakad papuntang kusina kasunod si Alex. Medyo tumunog ang mga babala sa kanyang ulo, pero pinigilan niya. Alam niyang hindi siya kayang saktan, pero bilang isang taong nakatira nang mag-isa ngayon, walang masama kung mag-iingat. Inilagay niya ang isa sa mga kutsilyo niya sa lababo ng kusina at sinulyapan siya nang umupo siya... Tinitingnan lang siya ni Alex habang kinukuha niya ang pasta sa freezer at inilagay sa microwave... alam niyang may handa sa kanya sa bahay niya, kung tumawag siya at sinabi sa kanila na kakain siya ng hapunan. Pero hindi niya i-e-enjoy... Nakakasakal sa kanya ang bahay at palagi siyang naaalala ang pagkabata niya pero pinili pa rin niyang manatili doon at hindi umalis. Siguro isang araw kaya niyang malampasan at gumaling mula sa nakaraan niya... Siguro mawawala na rin ang panic attacks niya... Ni minsan hindi pa niya naramdaman iyon simula nang makilala niya siya pagkatapos ng gabing iyon... Naramdaman ni Juliet ang tingin niya sa kanya habang hinihintay niya ang pagkain. Lumingon siya para tingnan siya at bahagyang ngumiti... "Nagka-bad day ka ba sa trabaho?" Tanong niya at tumango si Alex. "Parang ganun na nga..." Sabi niya ng mahina. Tama ang hinala niya... "Dumating ngayon ang tiyuhin ko," Dagdag ni Alex at nagpataka kay Juliet kung may masama siyang relasyon sa kanyang tiyuhin. Gusto niyang malaman pa... "Close kayo?" Sabi niya, wala pa siyang tiyuhin kaya wala siyang ideya kung sino iyon... pero mayroon siyang napakasamang tiyahin... Hindi pa dumarating pero hinihintay niya... "Oo naman..." Sagot ni Alex at pagkatapos ay tumunog ang microwave... Pinatay ito ni Juliet at inilagay ang pasta sa plato bago ilagay sa harap niya... pagkatapos ay binuhusan niya siya ng tubig at umupo... Kinuha ni Alex ang baso ng tubig at uminom bago siya nagsimulang kumain. Kumain siya nang tahimik at pinanood siya ni Juliet. Mukhang may mabigat siyang pinapasan, hindi niya alam kung bakit laging ganun ang nararamdaman niya sa kanya... Parang ang dami niyang pinagdadaanan sa buhay niya... anong klaseng buhay meron siya... "Gusto mo bang pag-usapan?" Diniinan ni Juliet nang malapit nang matapos ang pagkain niya... hindi niya mapigilan ang sarili na gustong malaman ang tungkol sa kanya. Binitawan ni Alex ang tinidor sa kanyang kamay at kinuha ang baso ng tubig... "Hindi ako sigurado... nakakasakal lang minsan... parang gusto kong iwan ang lahat, pero hindi ko kaya" Dahan-dahan siyang nagbukas sa kanya at nakinig si Juliet sa kanya... "Kailangan kong nandito... hindi ako pwedeng umalis" Patuloy niya, nakita niya ang paghihirap sa kanyang mga mata. Talagang nagiging mahirap na sa kanya ang trabaho niya... "Bakit hindi ka mag-resign?" Tanong niya at itinaas ni Alex ang mga mata niya para tingnan siya. "Sana kaya ko araw-araw paggising ko, pero hindi gusto ng tatay ko kaya hindi ko kaya. Walang gagawa ng trabaho ko kung magre-resign ako" Sinubukan ni Alex na ipaliwanag sa pinakamatapat na paraan na kaya niya nang hindi isiniwalat na siya ang chairman ng Graham Group... "Gusto ba ng tatay mo ang trabaho mo?" Tanong niya at halos natawa si Alex. parang siya ang may-ari nito... "Gusto niya, namatay na siya," Sabi ni Alex at ang nasabi lang ni Juliet ay "Sorry" At ngumiti siya sa kanya. "Hindi mo kailangang mag-sorry, namatay siya noong bata pa ako," Nagkaroon siya ng konting ideya kung ano ang buhay niya ngayon... "Gusto mo bang ipagmalaki siya?" Iyon ang konklusyon niya at umiling si Alex. paano niya maipapaliwanag sa kanya. parang hindi niya gustong mahulog sa maling kamay ang kumpanya... Sigurado siyang magkakaroon ng field day ang mga shareholder kapag nalaman nilang may panic attacks siya. Ituturing siyang 'hindi karapat-dapat' Para maging chairman, katulad ng ginawa nila sa kanyang ama... Pero hindi sila binigyan ng pagkakataon ng ama niya at hindi rin siya gagawa... "Mas parang itaguyod ang kanyang pamana... parang ganun"