94

Nakaupo si Charles sa isang kainan, naghihintay kay Gina na dumating. May ngiti siya sa kanyang mukha at patuloy siyang kumakanta ng isang kanta... ilang minuto siyang na-late pero wala siyang pakialam, handa siyang maghintay hangga't kailangan kung kailangan niyang makita siya at makasama siya... "May gusto ka bang orderin, ser?" Tanong ng isang *waitress* na lumapit... May masayang ngiti sa kanyang mukha pero wala nang pakialam si Charles, may isa lang tao sa isip niya at sigurado siyang hindi siya mawawala sa isip niya... "Wala, ayos lang ako," sagot niya... halos kumindat sa kanya ang *waitress*, pero hindi niya ginawa nang tumanggi si Charles na tingnan siya at bigyang pansin... umalis siya na nakakunot ang noo at mas lalong lumalim ang kunot nang makita niya na sumaya ang kanyang mukha dahil sa babaeng pumasok sa pintuan... Sumaya agad ang mukha ni Charles nang pumasok siya... inilibot niya ang kanyang mga mata hanggang sa tumama ang mga ito sa kanya... agad siyang ngumiti sa kanya pero hindi siya ngumiti pabalik, mukhang pagod siya... "Sorry, na-late ako," sabi ni Gina habang umupo... "Walang problema," sagot ni Charles... "Okay ka lang ba?" Hindi niya mapigilang magtanong... "Ayos lang ako, pero kailangan kitang kausapin tungkol sa isang mahalagang bagay," sagot ni Gina sa mahinang boses... tumatakbo ng sobrang bilis ang puso niya sa kanyang dibdib... ang dahilan kung bakit siya na-late ay dahil ayaw niya siyang makita at halos kanselahin ang kanilang *lunch date* pagkatapos ng pagbisita ng kanyang ama... pero pagkatapos ng maraming pag-iisip, sa wakas ay nagpasya siya kung ano ang gagawin... pero hindi siya sigurado kung gusto pa niyang gawin ito ngayon na nakaupo siya sa harap niya. Sobrang saya niya at siya naman ang kabaliktaran sa kanya... Isang matinding kalungkutan na sisira sa kanyang bagong natagpuang kaligayahan "Oh, pwede tayong mag-usap pagkatapos ng *lunch*," sabi ni Charles at akmang tatawagin na ang *waitress* kanina pero pinigilan siya ni Gina... "Hindi, hindi na pwedeng maghintay 'to, kailangan ko nang sabihin ngayon," sabi niya at kailangang huminga ng malalim bago siya nagpatuloy... Naramdaman ni Charles ang bigat ng gusto niyang sabihin at parang sinabi sa kanya ng isang bahagi niya na hindi niya magugustuhan... Ni katiting... hindi man lang niya siya kayang tingnan sa mga mata... "Ako...pwede...magiging *engaged* na ako," sa wakas ay nasabi ni Gina at naramdaman niyang lumubog ang kanyang puso nang makita niya ang pagkalito sa mukha ni Charles... agad niyang pinagsisihan ang kanyang mga salita pero hindi na niya pwedeng bawiin... "Ano?" sabi ni Charles na hindi makapaniwala... "Sorry, pero sa tingin ko hindi na natin kaya 'to..." sabi niya at tumayo... Agad kinuha ni Gina ang kanyang bag at nagsimulang lumakad palayo at ilang segundo pa bago naunawaan ni Charles ang kanyang mga salita... halos nasa kanyang sasakyan na siya nang hawakan siya sa kamay ni Charles at pinigilan siyang umalis... "Anong ibig mong sabihin na magiging *engaged* ka....hindi pwede...sinabi mo sa akin na *single* ka," sabi niya at ginamit ni Gina ang lahat ng kanyang lakas para pigilan ang mga luha na nagbabantang tumulo mula sa kanyang mga mata... "Sorry pero dapat sinabi ko sa'yo, hinayaan kong madala ako..." Pinilit ni Gina na maging malamig sa kanya pero mahirap gawin iyon kung ang gusto lang niya ay umiyak at sabihin sa kanya ang lahat ng nangyayari at kung paano niya pwedeng mawala ang kanyang butik kung hindi siya susunod sa gusto ng kanyang ama... Pero hindi niya kayang sabihin sa kanya, paano siya nito titingnan... parang walang pakialam sa kanya at sa sarili niya lang? "Pakawalan mo na ang kamay ko, kailangan ko nang umalis...hindi naman tayo nag-date o ano, biglaan lang 'yon at nalampasan ko na 'yon... at sa tingin ko oras na para lampasan mo na rin 'yon," malamig na sabi ni Gina kay Charles at hindi pa rin niya kayang tumingin sa kanyang mga mata... Dahan-dahang pinakawalan ni Charles ang kanyang kamay at naramdaman ni Gina na bumagsak ang kanyang puso... Wala na siyang sinabi at sana may sinabi man lang siya... Pero wala siyang sinabi, sa halip ay nakatayo lang siya roon at pinanood siya habang sumakay siya sa kanyang sasakyan at umalis... Pinagsiklop ni Gina ang kanyang kamay habang nakatitig sa kanya... sumasakit na ang kanyang puso... Inilayo niya ang kanyang sasakyan mula sa kainan at doon siya sa wakas ay umiyak... nagsimula siyang mag-hyperventilate at kailangang ihinto ang kanyang sasakyan sa gilid ng daan nang magsimulang lumabo ang kanyang paningin dahil sa luha... "Hindi ko dapat ginawa 'yon... hindi ko dapat ginawa 'yon..." bulong niya sa pagitan ng kanyang mga hikbi at nagpunta ang kanyang kamay sa kanyang dibdib na sobrang sakit... wala siyang ideya na ganito ang mararamdaman niya kahit na kakilala niya pa lang ito sa maikling panahon, wala siyang ideya kung gaano lumaki ang kanyang nararamdaman para sa kanya... Kailangan niya ng maraming lakas ng loob para hindi paikutin ang kanyang sasakyan at bumalik sa kanya para sabihin sa kanya na hindi niya sinasadya ang kanyang sinabi at gusto niyang makasama siya, pero hindi niya kaya...talagang hindi niya kaya... lalo na't ganito siya ka-makasarili at natatakot sa galit ng kanyang ama... lalo na't hindi siya makapag-isip ng paraan para makalabas sa mahirap na sitwasyon na kanyang kinaharap... Akmang sisimulan ni Gina ang makina ng kanyang sasakyan nang tumunog ang kanyang telepono... pinunasan niya ang mga luha sa kanyang mga mata at nilinisan ang kanyang lalamunan bago niya kinuha ang kanyang bag at kinuha ang kanyang telepono... huminto ang kanyang puso nang makita niya kung sino ang tumatawag... Galing kay Charles... bakit niya ginagawa ito sa kanya! gusto niyang sumigaw sa sobrang inis... Naghintay siya hanggang sa tumigil ang pag-ring ng kanyang telepono at akmang ibabalik niya ito sa kanyang bag nang muling tumunog ang kanyang telepono... "Ano pa ang gusto mo sa akin!" sigaw ni Gina at halos ibinagsak ang kanyang telepono... pero basta na lang niya itong binaba at sinimulan ang makina ng kanyang sasakyan... alam niya na ang pagdinig sa kanyang boses ang magiging punto ng kanyang pagkasira... Magiging kumpletong gulo siya at babawiin ang kanyang mga salita na lalo lamang magpapahirap sa mga bagay-bagay.. Alam niya palagi na ang kaligayahan ay hindi para sa kanya, pero ang maikling panahon na naging masaya siya ay ang pinakamagagandang oras ng kanyang buhay at dahan-dahan ay nagiging malungkot na sandali rin para sa kanya dahil ang pag-iisip tungkol dito ay nag-iiwan lang sa kanya ng kalungkutan...