105

“Sinubukan mo na ba?” tanong ni Lana kay Juliet sa telepono kinabukasan ng umaga. Nakatayo siya sa break room na may ngiti pa rin sa mukha habang kausap si Juliet, inusisa na kasi siya at hindi niya mapigilang alagaan si Juliet na magtanong. Bumangon si Juliet mula sa kanyang kama at naglakad papunta sa kanyang banyo para sagutin ang mga tanong ni Juliet. Hindi niya kayang ipagsapalaran na marinig siya ni Alex... iniwan niyang hindi naka-lock at bukas ang pinto kung sakaling pumasok siya sa kanyang kwarto... “Oo, sinubukan ko,” sagot ni Juliet, namumula ang kanyang pisngi habang sinasakop ng kanyang isipan ang mga alaala ng nakaraang gabi... hindi pa niya nakikita si Alex at hindi niya alam kung ano ang sasabihin sa kanya kapag nakita niya ito. Sa tuwing iniisip niya ito, patuloy niyang naaalala ang hitsura niya sa kanyang mukha, at napalunok siya. Alam niyang hindi niya makakalimutan ang hitsura sa kanyang mga mata. Nagdulot ito ng uri ng tensyon sa loob niya... Isang tensyon na binili niya ang pananatili dahil sa una pa lang... “Talaga! Nagustuhan mo ba?” tanong ni Lana, at tumagal ng ilang segundo bago siya sumagot... “Sa tingin ko oo, pero..” Natigil siya at kinagat ang kanyang labi... “Anong problema? Masyado bang sexy?” sabi ni Lana, kitang-kita ang panunukso sa kanyang boses... “Alam kong magiging perpekto ito sa iyo, kailangan ko nang umalis, hinahanap ako ni Sonia,” sabi ni Lana at tinapos ang tawag bago pa man masabi ni Juliet ang nangyari... Napabuntong-hininga si Juliet nang malalim at lumabas ng banyo... pumunta siya sa pintuan ng kanyang kwarto at naglakbay ang kanyang kamay sa hawakan ng pinto ngunit tumigil sa ere... gutom na siya... noong tinanong siya ni Alex kung nakakain na siya ng hapunan, nagsinungaling siya sa kanya nang sinabi niya sa kanya na nakahapunan siya kasama si Lana dahil sa nerbiyos niya at ngayon ay unti-unti na naman siyang kinakabahan at alam niyang kailangan niyang bumaba para kumuha ng almusal para sa kanyang sarili... Napabuntong-hininga muli si Juliet bago niya inalog ang kanyang ulo at lumabas ng kanyang kwarto.... dahan-dahan siyang naglakad pababa sa hagdan, nag-iisip kung nasa kanyang kwarto pa rin si Alex o kung umalis na siya para magtrabaho, ngunit nang makarating siya sa kusina ay tumigil siya mismo sa kanyang mga track, kaagad na tumama ang kanyang mga mata kay Alex... Inihahanda niya ang mesa para sa kanilang dalawa at may ilang sariwang lutong pastry, na ang kasiya-siyang aroma ay sumakop sa mga butas ng ilong ni Juliet at nagpagutom sa kanyang tiyan.. kailan pa siya bumili nito? Nakasuot na siya ng pangtrabaho at tila naghihintay lamang na bumaba siya para mag-almusal bago siya umalis... tila iba siya sa nakaraang gabi... “Magandang umaga, tatawagin na sana kita para mag-almusal,” sabi ni Alex kay Juliet nang mapansin niya ang kanyang presensya sa kwarto. Hindi siya mukhang kinakabahan tulad niya... Kinuyom ni Juliet ang kanyang kamay sa kanyang tabi habang lumakad siya nang buo sa kusina at umupo sa upuan na hinila niya para sa kanya... “Magandang umaga,” bati ni Juliet sa kanya sa mahinang boses, ang kanyang mga mata ay nakatuon sa kanya habang naghulog siya ng isang tasa ng kape sa harap niya at pagkatapos ay umupo sa tapat niya. Nagsimula siya sa kanyang almusal at kumain silang dalawa nang tahimik, hindi mapigilan ni Juliet na sulyapan si Alex paminsan-minsan... ang kanyang mga mata ay tumitingin sa bawat tampok niya, ang kanyang puso ay nagkakarera sa kanyang dibdib habang patuloy siyang nakatitig sa kanya... “Mayroon bang kung ano sa mukha ko?” sa wakas ay tanong ni Alex, nararamdaman niya ang pagtitig niya sa kanya... Dahan-dahan niyang itinaas ang kanyang mga mata upang tingnan siya at nagkita at nagkadikit ang kanilang mga mata... katahimikan ang naghari sa pagitan nilang dalawa habang nagtitigan sila nang hindi nagsasabi ng kahit isang salita... Sa wakas ay sinira ito ni Juliet at tumingin... lumunok siya at kinuha ang basong tubig na malapit sa kanya at dahil sa kung gaano siya biglang kinakabahan at tense, ang tasa ay dumulas mula sa kanyang kamay na naging sanhi ng pag-splash ng buong baso ng tubig sa kanyang damit... “shit!” nagmura si Juliet sa ilalim ng kanyang hininga sinubukan niyang punasan ang kanyang damit... Agad na bumangon si Alex at kumuha ng ilang basahan... lumakad siya palapit sa kanya at binaliktad ang kanyang upuan upang harapin siya.... lumuhod siya sa harap niya at nagsimulang punasan ang kanyang damit... “Bakit ka kinakabahan?” Tanong niya sa mahinang boses at lumunok si Juliet... Dahan-dahan siyang tumingin sa kanya at naramdaman niya ang kanyang puso na tumatalon pabalik sa kanyang dibdib habang nakatitig siya nang malalim sa kanyang mga mata na nakakabighani... magnetic...electric... isang spark ang nagsimulang sumabog sa pagitan nilang dalawa at natigilan si Alex... “Pinagkakaba mo ba ako?” Tanong niya sa mahinang boses at tumingin si Juliet sa kanyang kamay na tumigil sa pagpupunas ng kanyang damit... “Oo, kinakabahan mo ako, pakiramdam ko nababaliw na ako” Sagot ni Juliet sa mahinang boses, namumula ang kanyang pisngi... paano niya masasabi sa kanya na kapag ganito siya kalapit ay nahihirapan siyang huminga at huminga... paano niya sasabihin sa kanya na pinapakiramdam niya sa kanya ang lahat ng giddy at pinakilala sa kanya ang kahulugan ng mga paru-paro sa tiyan... kahit ngayon habang nakatingin siya sa kanya... ang kanyang puso ay parang sasabog sa kanyang dibdib... Ito ay napakalaki at hindi nakatulong na nakita niya siya nang ganito noong nakaraang gabi.. Itinaas niya ang kanyang ulo upang tingnan siya at mayroon siyang ganoong hitsura sa kanyang mga mata muli... mayroon siyang ganoong hitsura sa kanyang mga mata at gusto niya siyang halikan hanggang sa mawala ang kanyang hininga... In love siya sa kanya at bawat paglipas ng araw ang nararamdaman niya sa kanya ay patuloy na tumataas... “Mahal kita” huminga si Alex at tuluyang natigilan si Juliet.... “Mahal na mahal kita Juliet... Pakiramdam ko ay ganap na akong nababaliw...” Kinuha niya ang kanyang kamay at nagtanim ng halik... “Mahal kita...” Sabi niya ulit at naramdaman ni Juliet na uminit ang kanyang puso... “Mahal din kita” Sabi niya at inilagay ang kanyang kamay sa kanyang mga balikat... ipinikit ni Juliet ang kanyang mga mata at lumapit, nagtatanim ng malambot na halik na parang sinag sa kanyang mga labi... isang patak ng luha ang tumakas sa kanyang mga mata... sino ang mag-aakala na makikilala niya ang isang tulad niya... ang pakiramdam na nararanasan niya ay higit pa sa mga salita....