103

“Gusto mo pa ng asukal?” tanong ni Lana kay Juliet, nakangiti nang malawak habang nakatayo sila sa break room ng opisina nila… Biyernes noon at halos araw-araw pumupunta si Juliet para magtrabaho… Dahan-dahan na nilang natatapos ang mga proyekto sa Hult Hotel, at palagi silang nakakatanggap ng tawag mula sa mga taong gustong magtrabaho para sa Kanila… mukhang maayos naman ang lahat at walang kakaiba sa loob ng mahigit isang linggo… Walang nagtangkang pumasok sa bahay ni Juliet, at siniguro ni Alex na maaga siyang umuwi kahit na nagsimula nang tumaas ang tensyon sa pagitan nila. At hindi naman ito masamang klase ng tensyon, ibang klase… ang isipin pa lang ito, pinabilis na ang tibok ng puso ni Juliet… Magkasama silang nag-almusal at naghapunan, pero pagkatapos ng halikan na ibinahagi nila, bihira nang pumunta sa kanya si Alex… Mukhang kinakabahan siya sa kanya, at may konting hinala siya kung bakit kasi ganoon din ang nararamdaman niya. Sana may makausap siya tungkol dito nang hindi nahihiya, at ito ang mga panahon na nami-miss niya si Florence, mas may karanasan siya sa ganoong aspeto kaysa sa kanya at hindi sigurado si Juliet kung gusto niyang pag-usapan ang ganoong bagay sa telepono. “Juliet!” tawag ni Lana kay Juliet sa pangalawang beses… hawak niya ang kutsara ng asukal habang hinihintay ang sagot ni Juliet… Naputol ang pagmumuni-muni ni Juliet sa boses ni Lana, at itinaas ni Juliet ang kanyang mga mata para tingnan ang kanyang mga katrabaho, medyo namumula ang kanyang mga pisngi, at ang kanyang mga mata ay puno ng pagkalito… “Ano?” tanong niya, at umiling si Lana… “Tinanong ko kung gusto mo pa ng asukal,” sagot ni Lana, at tumango si Juliet. “Anong iniisip mo… para kang wala sa sarili simula kanina,” tanong ni Lana habang umiinom sila ng kape, at nag-isip sandali si Juliet kung dapat ba niyang sabihin kay Lana ang tungkol dito… “May boyfriend ka na ba?” dagdag ni Lana, at bahagyang nanlaki ang mga mata ni Juliet, na naging dahilan para matawa si Lana… “Palagi naman akong tama… kaya ano ang problema sa kanya?” tanong ni Lana, at umiling si Juliet… “Hindi naman, mabait siya sa akin,” sabi ni Juliet, si Alex ang pinakamatamis, at pinapasaya niya siya… “Kung ganoon, ano? Anong nagpapahirap sa iyo?” tanong ni Lana, buong atensyon niya kay Juliet… Bumuntong-hininga nang malalim si Juliet at tumingin sa labas ng break room upang tiyakin na walang malapit… Lumakad siya papunta sa pinto at nilock ito bago bumalik sa kinaroroonan ni lana… Talagang curious na ngayon si lana… “Kaya… nagsimula kaming mag-date mga dalawang buwan na ang nakalilipas at…” natigil si Juliet, hindi sigurado kung paano sasabihin… “Hindi pa kami… hindi pa… ginagawa… pero sa tingin ko gagawin na namin ito…” paliwanag ni Juliet sa mahinang boses… Talagang namumula na ngayon ang kanyang mga pisngi, isang ngiti ang lumitaw sa mukha ni lana habang nakikinig siya kay juliet… “Oh…” sabi ni Lana, at bumuntong-hininga nang malalim si juliet bago nagpatuloy… Lumapit siya kay lana at bumulong ng isang bagay sa tenga ni lana na nagpangiti kay lana… “Oh, gets ko na!” masayang sabi ni lana, at isang kaba ngiti ang lumitaw sa mukha ni Juliet… “Maaari kitang tulungan diyan, bakante ka ba pagkatapos ng trabaho, alam ko ang lugar na pupuntahan natin…” masayang sabi ni lana, at tumango si juliet, parang kinikilig sa loob… Hindi niya mapigilang ngumiti… Nakakatuwang magkaroon ng kaibigan, at kahit na medyo hyper si lana, hindi katulad niya, mabait siyang tao na tanging ikabubuti lang ng iba ang gusto… Inaasahan ni juliet ang kanilang pagkakaibigan… “Hindi ko kayang isuot ito!” bulong ni juliet kay lana, ang kanyang mukha ay namumula habang lumilibot ang kanyang mga mata sa tindahan na kinalalagyan nila, hindi katulad niya ay mukhang excited si lana at may nakalutang na ngiti sa kanyang mukha… “Maniniwala ka sa akin, kahit sinong lalaki ay mababaliw kapag nakita ka nila sa ganito!” sabi ni lana at kinuha ang pulang sexy na lingeri na naging dahilan para mamula ang mukha ni Juliet na parang kamatis… “Okay, paano ito!” tanong ni lana at kinuha ang isa pang sexy lingeri, pero kahit na iba ang kulay, hindi sigurado si juliet kung kaya niyang gawin ito… Pinabilis nito ang kanyang tibok ng puso… “Hindi ako tatanggap ng anumang dahilan. Bagay na bagay ito sa iyo,” sabi ni Lana at umalis bago pa man makasabi pa si juliet ng anumang bagay… Bumuntong-hininga nang malalim si juliet at nagpatuloy sa paglilibot sa tindahan… at pagkatapos ay napadpad ang kanyang mga mata sa isang magandang night gown… ito ay kulay rosas, transparent na night gown na may magandang manggas. Seksi ito at sa parehong oras ay maganda, kinuha ito ni juliet, at lumitaw ang isang ngiti sa kanyang mukha. nagtataka siya kung kaya niya talagang isuot ito… ayaw niyang magmukhang baguhan at nais niyang maglagay ng kaunting pagsisikap kung magiging… intimate sila… “Wow,” sabi ni Lana nang pumunta siya kung nasaan si juliet at nakita kung ano ang hawak niya… “Wow, ang ganda… Pinili ko ito para sa iyo at ito para sa akin kung sakaling magkaroon ako ng boyfriend balang araw,” sabi ni Lana, at nagtawanan ang dalawang babae… ___________________ _____________________ Nakatayo si Juliet sa harap ng salamin sa kanyang banyo at tinitigan ang kanyang repleksyon… Namumula ang kanyang mga pisngi habang tinitingnan ang kanyang itsura… Kinagat niya ang kanyang mga labi at bumuntong-hininga nang malalim bago pinahawak ang kanyang mukha… Tinanong niya si lana kung saan siya makakakuha ng “Sexy lingerine” at hindi ito ang inaasahan niya… Kinumbinsi siya ni lana na kunin ito, pero ngayon na sinusuot niya ito at nakatitig sa kanyang repleksyon, hindi siya sigurado kung kaya niya itong isuot… ang kaisipan pa lang na nakatitig sa kanya si Alex ay pinatay siya ng kahihiyan… Malapit na niyang kunin ang kanyang roba nang mapagtanto niyang naiwan niya ito sa silid… Bumuntong-hininga nang malalim si Juliet at iniwan ang banyo sa lingeri… pero agad siyang humakbang palabas at napahinto siya sa kanyang mga yapak. Halos nalaglag ang kanyang puso nang makita niya ang isang pamilyar na pigura na nakatayo sa kanyang silid sa may pasukan… nahuhulog ang kanyang mga mata sa kanya at halos nalalaglag ang kanyang panga…