57

“Ihatid mo na lang ako dito,” sabi ni Gina kay Charles nang makarating sila sa harap ng kanyang boutique… gusto niyang ihinto na lang siya nito sa daan, pero sobrang kulit ng lalaking ito at ayaw tumigil ng kotse hangga't hindi niya sinasabi kung saan ang boutique niya… “GINA’S PLACE…” sabi ni Charles nang dumating sila… “Ikaw na siguro ang may-ari nito eh.. kaya mo ba ako inakusahan ng pangingikil sayo?” dagdag ni Charles, at sana lang daw ay tumahimik na siya… nahihiya na nga siya eh… Inalis niya ang seatbelt niya at lumabas ng kotse, at lumabas din si Charles… “Ako si Charles,” Sabi niya, dahilan para huminto si Gina sa kanyang kinatatayuan… “Charles ang pangalan ko… Alam ko ang pangalan mo, kaya naisip ko na dapat mo ring malaman ang sa akin.” “Ayoko malaman… mas mabuti kung hindi mo na lang sinabi… Sana hindi na tayo magkita ulit,” sabi ni Gina sa kanya at sinamaan ng tingin bago umalis… habang nakangiti si Charles… oh, siguradong magkikita pa sila… sisiguraduhin niya yun… Pumasok siya ulit sa kanyang kotse at magsisimula na sana ng makina ng kotse nang may napansin siya sa passenger side… Umirap siya nang nakita niyang naiwan ni Gina ang kanyang bag sa kotse niya… magkikita na naman sila, at hindi pa nga umaabot ng limang minuto… Kinuha niya ang bag nito at agad na sinundan siya… papasok na siya sa boutique niya at kailangan na niyang pumasok… “Gina!” Tawag niya sa kanya, at lumingon naman ito sa kanya… Ang itsura ng mukha niya ay agad niyang nalaman na hindi siya natuwa na makita siya… Parang hindi lang niya nakuha ang atensyon nito, pati na rin ng ibang tao… May mga limang tao na naroon at lahat sila ay nakatingin sa kanya bago sila tumigil… Nasa harap na niya si Gina nang lumingon siya sa kanya… bago pa niya masabi na naiwan niya ang kanyang bag sa kotse niya, hinawakan na siya nito sa kamay at hinila na siya palayo. Hindi nagreklamo si Charles at hinayaan na lang siyang gawin ang gusto nito… wala siyang pakialam basta makasama niya pa siya… dinala siya nito sa isang opisina bago niya tuluyang binitawan ang kanyang kamay… “Anong ginagawa mo dito… Akala ko sinabi ko na sayo na hindi na tayo dapat magkita… anong pinaplano mo!” Pasigaw niyang sinabi… pero hindi man lang natinag si Charles sa kanyang pagsigaw. sinisikap niyang wag tumawa o ngumiti dahil alam niyang lalo lang itong magagalit kaysa sa dati… “Alam ko sinabi mo yun, pero naisip ko na kailangan mo ito,” Sabi niya at itinaas ang kanyang kamay para ipakita sa kanya ang kanyang bag… Agad na nawala ang galit ni Gina, at kinuha niya ang bag mula sa kanyang kamay… “Dapat thank you ang sabihin mo Gina”. “Tigilan mo nga ang pagtawag mo sa akin ng ganyan,” sabi ni Gina sa mahinang boses… “Ano pa bang itatawag ko sayo. hindi ba yan ang pangalan mo?” Sabi ni Charles, at napaubo si Gina… bakit kailangan niyang makilala ang isang katulad niya ngayon… talaga namang kamalasan ang nangyayari sa kanya… “Pwede ka ng umalis ngayon at nakuha ko na ang bag ko,” “Dapat nga,” Sabi ni Charles at tinitigan siya ng ilang segundo bago tumalikod para umalis, pero huminto siya sa may pintuan ng kanyang opisina… lumingon siya kay Gina, at lumambot ang kanyang ekspresyon. “Ano na naman? ano pa bang gusto mong sabihin?” Sabi ni Gina sa kanya, at ngumiti siya ng matamis sa kanya… “Pwede kang pumunta sa bar ko kahit anong oras mo gusto… Huwag mong hayaan na lamunin ka ng problema mo…” Sabi niya sa mahinang boses, at wala nang nasabi si Gina kundi ang titigan lang siya habang naglalakad pabalik sa kanya… kumuha siya ng card at nilagay ito sa kanyang mesa… “Ibigay mo lang ito sa kanila, at magkakaroon ka ng sariling pribadong kwarto… walang makakakita sayo, at hindi ka na rin maa-blackmail… at siguraduhin mong tatawag ng taxi kung alam mong iinom ka mag-isa tulad ngayon… hindi lahat ay katulad ko,” dagdag ni Charles at tumalikod para umalis sa wakas… Nakatayo lang si Gina doon at pinanood siyang umalis… nagwawala ang puso niya sa kanyang dibdib… Tumayo siya doon ng halos isang minuto bago niya nilingon ang card na nilagay niya sa mesa niya… Kinuha niya ang card… VIP card ito… “Charles,” Bulong niya sa kanyang pangalan… Bakit ba siya nagmamalasakit sa kanya… bakit ba ang bait niya… Inamin ni Gina ang hindi niya gustong aminin mula sa simula pa lang… Umiling siya ng kaunti at napaubo… hindi naman niya pupuntahan ang bar niya… walang paraan na babalik pa siya doon… ___________________________ ___________________________ “Salamat,” sabi ni Lana pagkatapos nilang matapos sa pamimili… buti na lang at hindi sila umabot ng dalawang oras, at natuwa si Juliet tungkol doon… nakabili siya ng ilang damit kahit na pinilit siya ni lana na bumili pa at pinapili siya nito ng sapatos na isusuot… “Wow, hindi ako makapaniwala na nakuha natin lahat ito sa ganitong presyo…. salamat sa pagsama mo sa akin, Julie…maboboring ako kung mag-isa lang ako,” sabi ni lana, at ngumiti si Juliet sa kanya… “Dapat nga ako ang magpasalamat sayo at sa tita mo… may maisusuot na ako sa date ko at…” Biglang tumigil sa pagsasalita si Juliet nang napagtanto niyang nabanggit niya ang date… “May date ka!” Sabi ni Lana, at kinabahan namang ngumiti si juliet… “Oo… ngayong Sabado,” Sagot niya…. “Blind date ba?” Tanong ni Lana habang nag-aabang si Juliet ng taxi para kay lana… magkaiba kasi sila ng pupuntahan… “Hindi, boyfriend ko siya,” sagot ni Juliet, at nagulat naman si lana… ang dami niyang hindi alam tungkol kay juliet… magsasalita pa sana siya ng mga tanong pero nakahinto na si juliet ng taxi para sa kanya… “Mag-ingat ka… nag-enjoy ako ngayon, lana. salamat,” Sabi ni Juliet, at tumango naman si lana. Sumakay siya sa taxi at kumaway kay Juliet habang umaalis ang taxi, at hindi niya pa talaga napagtanto… “Naaalala ko na!” Sabi niya… naalala na niya kung sino ang babaeng nakita niya sa boutique… Isa siya sa mga babaeng naghahanap kay Juliet noong isang araw… pero kakaiba… hindi ba talaga alam ni juliet kung sino sila… nakita rin siya ni juliet sa boutique pero walang naging reaksyon… Nagtataka si Lana tungkol doon…