85

“Hindi kita pwedeng iwan mag-isa dito, Juliet, sumama ka sa akin,” sabi ni Alex pagbalik niya kung saan naghihintay si Juliet... “Alex, napag-usapan na natin ‘to,” sabi ni Juliet, sinusubukang tumanggi, pero hindi pumayag si Alex... Magpapagawa siya ng bakal na rehas at bagong sistema ng seguridad bukas ng umaga, pero ang kaligtasan niya ang pinakamahalaga sa kanya sa sandaling iyon... “Huwag ka nang magmatigas, hindi ko kayang isipin kung ano ang mangyayari kung nandito ako ngayong gabi... madaling makapasok ang isang tao sa bahay mo. Sumama ka na sa akin,” pagmamakaawa ni Alex... Naramdaman ni Juliet na kinakabahan siya... paano kung pag-alis niya, may sumubok talagang pasukin ang bahay niya... “Pwede naman akong tumuloy sa hotel o kung ano,” sabi niya sa kanya, ayaw sumama sa bahay niya... at agad na nakita ni Alex ang nasa isip niya... tumango siya at nagpasya na huwag nang makipagtalo pa sa kanya... Sa halip, alam niya kung saan niya siya dadalhin... Sinundan ni Alex si Juliet sa loob ng bahay niya at hinintay na kumuha siya ng ilang gamit bago sila umalis na magkasama... Sa lahat ng oras na iyon, wala silang ideya na may nanonood sa kanila mula sa mga anino... ang taong naghihintay na umalis si Alex at nang makita ng taong iyon na umaalis si Juliet kasama si Alex, nawala sila sa mga anino... “May alam akong hotel malapit... doon mo na lang ako ihatid.” Binigay ni Juliet kay Alex ang pangalan at direksyon papuntang hotel, pero sa halip na kumanan si Alex, kumaliwa siya... “Sa kabilang daan ang hotel,” sabi niya sa kanya, at bumuntong-hininga siya ng malalim... “Hindi na kita tatanungin kung bakit ayaw mong sumama sa akin sa bahay. Siguro pwede nating pag-usapan ‘yan sa ibang pagkakataon, pero kailangan kong siguraduhin na ligtas ka... May apartment ako malapit, at pwede kang tumuloy doon muna... walang tumitira doon, kaya komportable ka. ” Hindi alam ni Juliet kung ano ang sasabihin, pero tumango na lang siya at nagpasya na huwag nang tanggihan ang alok niya... Ang sumunod na biyahe ay puno ng katahimikan hanggang sa makarating sila sa lugar kung saan ang apartment niya... Ipinark niya ang kanyang sasakyan sa pribadong paradahan at tinulungan si Juliet sa kanyang bag... Inaasahan ni Juliet ang isang marangyang apartment, pero hindi niya inasahan ang nakikita niya... halos nalaglag ang kanyang panga nang buksan ni Alex ang pinto ng kanyang Penthouse at binuksan ang ilaw... Isang marangyang penthouse... lahat ay sumisigaw ng luxury habang naglalakad silang dalawa, mula sa magandang sala hanggang sa hagdanan... napahanga siya... “Wow,” bulong niya... habang lalo niyang nakikilala si Alex, lalo siyang nagulat... at lalo niyang naramdaman na hindi sila bagay... “Sumunod ka sa akin, ipakita ko sa’yo ang kwarto mo,” sabi ni Alex sa kanya, at sumunod si Juliet sa kanya... pumunta silang dalawa sa hagdan, at dinala siya ni Alex sa isang magandang kwarto... “Dito ka matutulog,” “Salamat,” sabi ni Juliet sa kanya at bahagyang ngumiti... “Tinitira mo ba dito?” Tanong niya sa kanya, dahil mukhang malinis at maayos ang lugar, parang may nakatira doon... pero sinabi niya na walang tumitira doon, pero inakala niya na siguro tumitira siya dito minsan... “Hindi na... Dati dito ako tumutuloy hanggang ilang taon na ang nakalipas... Kinailangan kong bumalik sa bahay” sagot ni Alex at nakita ni Juliet ang isang maliit na ngiti na dumaan sa kanyang mga mata habang pinag-uusapan niya ang 'bahay' ito ay isang sulyap ng kalungkutan, ngunit nawala ito kaagad... “Nakapag-dinner ka na ba?” Tanong niya, at umiling si Juliet... “Hindi naman ako gutom.” Wala na siyang ganang kumain pagkatapos ng lahat ng nangyari... “Hindi ako gutom,” Namayani ang katahimikan sa pagitan nila pagkatapos, at silang dalawa ay nakatayo doon, nakatitig ang kanilang mga mata... binitawan ni Juliet ang eye contact nang maramdaman niya na nagsisimula nang bumilis ang kanyang puso... “Aalis na ako,” sabi ni Alex, at tumingala sa kanya si Juliet... “Aalis na! Akala ko dito ka matutulog kasama ako.” Nasabi ni Juliet, at ngumiti si Alex... lumapit siya sa kanya, at nagsimulang paglaruan ni Juliet ang kanyang mga daliri habang lumapit siya ng isa pang hakbang... mabilis na tumitibok ang kanyang puso sa kanyang dibdib sa bawat hakbang na ginawa niya... Marahang umikot ang kamay ni Alex sa baywang ni Juliet, at mas hinila niya siya palapit... Ang kanyang hininga ay humahagod sa kanyang malambot na balat... “Pwede kitang samahan sa pagtulog ngayong gabi kung gusto mo,” alok ni Alex, at ang mga mata ni Juliet ay agad na nanlaki nang isalin niya ang kanyang mga salita sa ibang kahulugan... “Ano!” Sigaw niya, at hindi napigilan ni Alex ang pagtawa nang makita niya ang kanyang reaksyon... “Siyempre sa kabilang kwarto ako matutulog, hindi mo na kailangang mag-alala, pero pwede akong matulog sa tabi mo kung gusto mo,” sabi niya, umaasang mang-aasar siya ng kaunti... Agad na umalis si Juliet sa kanyang mga bisig at umubo... “Hindi mo naman kailangang gawin, sigurado ako na may trabaho ka bukas at medyo gabi na rin,” sabi niya sa bahagyang nakataas na boses, ang kanyang mukha ay ganap na namumula dahil sa kung gaano kabilis tumakbo ang kanyang imahinasyon sa loob lamang ng ilang segundo... lumunok siya at tumingin palayo sa kanya... Uminit ang buong katawan niya... “Magpahinga ka na nga,” sabi ni Alex at naglakad papunta sa kanyang kinatatayuan, nagpigil siya ng hininga nang lumapit siya pero simpleng hinalikan lang ni Alex ang kanyang noo at ngumiti sa kanya... “Magandang gabi,” sabi niya at lumakad palayo papunta sa kabilang kwarto, iniwan si Juliet sa kanyang kwarto na mukhang lubos na naguguluhan... Sinubukan ni Juliet na huminga habang nakatayo siya sa gitna ng kwarto... lumunok siya habang nagsimulang sakupin ng malalaswang kaisipan ang kanyang isipan... aalis na ba talaga siya... Isang ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha nang maalala niya kung paano niya hinalikan ang kanyang noo at hinawakan siya malapit sa kanyang katawan... Nararamdaman pa rin niya ang kanyang mga bisig sa kanyang katawan... naglakad siya sa kama at naupo doon... ang ngiti ay naroon pa rin sa kanyang mukha... Hindi niya maikakaila ang pagnanais na nabubuo sa kanyang katawan araw-araw kapag iniisip niya siya at kapag naghahalikan sila...