28

“Sir, sa tingin ko alam na ni Nanay ang tungkol sa kanya. Pumunta sila ni Gina Dawson sa pinagtatrabahuhan niya kahapon,” report ni Patrick kay Alex. Nakita niya 'yung kunot sa noo ni Alex tapos 'yung itsura sa mata niya nang itaas niya 'yung mata niya… Galit na galit siya. “Gina Dawson,” inulit ni Alex 'yung pangalan, sinusubukang isipin kung saan niya narinig 'yun dati, at naalala niya. 'Yung taong binanggit ng tiyuhin niya na pumunta sa opisina niya kahapon. “Siguro malapit siya dito, Gina,” sabi ni Alex, at tumango si Patrick. Nakakuha na siya ng impormasyon tungkol doon. “Oo, madalas pumunta ang Nanay mo at ang tiyahin mo sa boutique niya, at madalas din siyang bumisita sa bahay ng Nanay mo… Sa tingin ko gusto talaga siya ng Nanay mo kaya nag-arrange siya ng blind date sa inyong dalawa,” sabi ni Patrick, at napatawa si Alex. “Mas parang kailangan niya ng taong magko-kontrol at magbabantay sa akin. Sabihin mo agad sa akin kapag tinry niyang lapitan ulit si Juliet,” utos ni Alex, at tumango si Patrick. Hindi siya sigurado kung dapat niyang sabihin 'yung opinyon niya at nagpasya siyang sabihin kahit nakakairita kay Alex… “Sa tingin mo ba mas okay kung ipaalam mo sa kanya ang tungkol sa 'yo?” sabi ni Patrick, at bumuntong-hininga si Alex. Na-isip na rin niya 'yun, pero feeling niya iiwasan siya nito kapag nalaman niyang si Nanay pala niya 'yung nagpakita sa pinagtatrabahuhan nito nang walang paalam… Parang hindi pa naman niya nalaman, na ikinatuwa niya. “Hindi pa, Patrick,” sabi ni Alex at umiling siya. “Hindi pa.” Tumango si Patrick at umalis sa opisina ni Alex, nagtataka kung bakit todo-todo ang pagtatago ni Alex ng pagkatao niya kay Juliet. Kung gusto talaga siya nito, wala siyang pakialam doon… Bumuntong-hininga si Alex at kinuha 'yung phone niya sa desk niya… anong plano ng Nanay niya? Si Gina ba talaga 'yung anak ni G. Dawson… Si G. Dawson ay isa sa mga pinaka-mayaman sa siyudad, at nagkita na sila sa ilang pagtitipon at nag-exchange ng bati, wala nang iba pa. Hindi sila close… Kailangan niyang linawin ang mga bagay-bagay mula sa simula at ilagay sa tamang lugar si Gina. Wala siyang karapatang makialam sa buhay niya kung hindi niya alam kung ano ang itsura nito… Tinawagan ni Alex si Patrick sa telepono sa opisina niya at pinabalik… “Yes sir.” Bumalik si Patrick sa opisina niya wala pang isang minuto… “Nasaan 'yung boutique ni Gina? Sa tingin ko dapat natin siyang bisitahin, ano sa tingin mo?” sabi ni Alex, at tumango si Patrick. “Aalamin ko agad, sir,” sabi niya. Alam niyang hindi lang basta bisita 'to… Nilagay ni Alex 'yung kamay niya sa bulsa niya habang bumaba siya sa kotse niya… 'Yung berde niyang mata ay tumingin sa paligid hanggang sa mapunta sa boutique ni Gina… Nakita niya 'yung ilang babae na lumalabas doon… Lumabas din si Patrick sa kotse. “Sasama ba ako sa 'yo, sir?” tanong niya, nag-uusisa kung anong mangyayari at anong plano ni Alex na sasabihin kay Gina… “Hindi na kailangan, hindi naman ako magtatagal,” sabi ni Alex at kahit medyo nalungkot si Patrick na hindi siya makakasama sa boss niya, tumango siya at pinanood kung paano lumakad si Alex… Itinulak ni Alex 'yung glass door ng boutique at naglakad… 'Yung presensya niya pa lang ay kayang mag-alert sa mga trabahador, at alam nila na hindi siya basta-bastang tao. Lahat tungkol sa kanya ay sumisigaw ng luho at kagandahan, mula sa damit niya hanggang sa sapatos niya, ang pagtatrabaho sa ganoong lugar ay nagpapadali sa kanila na kilalanin 'yung mamahaling luxury designer clothes… “Ako na ang mag-aasikaso sa kanya,” agad na sabi ni Clara, 'yung assistant manager, at nagmadaling pumunta kung nasaan siya, isang matamis na ngiti ang lumitaw sa mukha niya… “F*cking b*tch!” bulong ng katrabaho niya habang pinapanood niya siyang lumapit kay Alex. Alam nila na sinusubukan niya ang kanyang makakaya upang makuha ang isang mayamang customer, kaya naman karamihan sa kanila ay nagtatrabaho sa isang luxury place sa siyudad. Mayroon silang access na makilala ang mayaman sa pinakamayayaman, at kung swerte sila at nakakuha sa magandang panig ng isa sa kanila, maaari silang makibahagi sa luho na 'yun… Pero akala ni Clara mas matalino siya kaysa sa lahat at gusto niyang kumilos nang mas mabilis kaysa sa kanyang anino… Kailangan niya ng isang tao upang ibalik siya sa kanyang lugar upang matuto siyang kumilos… “Magandang araw po sir, paano po kita matutulungan ngayon?” sabi ni Clara kay Alex sa malumanay na boses, at lumingon si Alex para tingnan siya. Mukhang walang interes… “Pupunta ako dito para makita si Gina…” sabi niya, at agad na nagbago 'yung ngiti sa mukha ni Clara… Bakit siya nandito para makita 'yung boss nila, boyfriend ba niya… bakit magkakagusto 'yung gwapong lalaki sa mainit na ulo na b*tch, nagtataka siya… “May appointment po ba kayo sa kanya?” tanong niya, umaasa na mapapaalis niya siya… Umiling si Alex at bumuntong-hininga ng malalim. Ayaw talaga niyang mapunta dito. “Sabihin mo na lang sa kanya na si Alex,” sabi niya, at pinag-aralan siya ni Clara ng ilang segundo bago siya sumenyas na umupo siya, pero tumanggi si Alex… Iniwan siya ni Clara, medyo galit habang naglalakad siya papunta sa opisina ni Gina, na tila laging masama ang mood… Bakit niya kailangang makuha ang lahat ng magagandang bagay… 'Yung itsura ni Gina ang nagpagalit sa kanya… Pumunta siya doon at kumatok sa pinto ni Gina. “Pasok.” Narinig niya ang boses ni Gina at itinulak niya ang pinto… “Anong gusto mo?” sabi ni Gina sa kanya ng malamig sa kanyang empleyado, at naramdaman ni Clara na kumukulo ang kanyang dugo ngunit nagawang manatili ang isang kalmadong itsura… “May bisita po kayo ma'am,” sabi ni Clara, at tumingala si Gina sa kanya at tumigil sa ginagawa niya… Sinara niya 'yung nail polish niya at bumuntong-hininga… “Akala ko sinabi ko sa 'yo na hindi ako makikipagkita sa kahit kanino ngayon… hindi ba ako naging malinaw na?” sinabi niya, at kinuyom ni Clara 'yung kanyang kamay… “Alam ko po, ma'am, pero sinabi niya na ipaalam ko sa inyo na ang pangalan niya ay Alex,” ipinaalam ni Clara, at lumaki ang mata ni Gina sa gulat… “Alex!” sabi niya at biglang tumayo… “Dalhin mo siya dito,” iniutos niya, at umalis si Clara para gawin ang sinabi niya… Pumayag na ba siyang magpakasal sa kanya… pinagsabihan ba siya ni Michelle tulad ng ipinangako niya. Isang ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha nang ipinapalagay niya na 'yun 'yung dahilan kung bakit siya nandito… Kailangan niyang madaliin ang mga bagay-bagay bago pa siya magbago ng isip… Pinag-palakpakan niya ang kanyang mga kamay at umupo muli sa kanyang upuan… Kailangan niyang umakto na parang hindi siya nasasabik dito…