36

“Sino ‘yan?” tanong ni Alex nang tawagan ulit siya ni Patrick, “Sa Dawson Corporation ang kotse…” sabi ni Patrick at naghintay ng ilang segundo bago niya idinagdag, “Pero si Gina Dawson ang nagmamaneho.” Pinatay ni Alex ang tawag at agad na nag-U-turn ang kanyang kotse… Nakakita siya ng pula…. Anong karapatan ba sa tingin niya ang meron siya para subukan ang ganun… Hindi niya man lang alam na nag-e-exist siya bago pa siya pumunta sa opisina niya na hindi inimbitahan at sinabi sa kanya ng kanyang tiyuhin ang tungkol sa kanya… Galit na galit siya nang makarating siya sa boutique nito… Nandoon na si Patrick nang dumating siya… “Sir,” sabi ni Patrick at nagmadaling lumapit kay Alex, pero dumaan lang si Alex sa kanya… “Shit.” Nagmura siya ng mahina at mabilis na sinundan ang kanyang boss… baka pwede nilang ayusin ang bagay-bagay sa ibang paraan… Papalabas na si Clara para mag-break nang pumasok si Alex at nagulat siya, magsasalita na sana siya ng matamis at makikipag-usap sa kanya, pero dumaan lang siya sa kanya at dumiretso sa opisina ni Gina, kasunod si Patrick… Agad siyang sumunod kay Alex, sinusubukang pigilan siya dahil alam niyang masama ang mood ni Gina at magagalit siya… “Sir, please tumigil kayo,” tawag niya kay Alex, pero hindi siya pinansin nito… Diretso si Alex sa opisina ni Gina at itinulak ang pinto… agad siyang umatras at nagmura, nahulog mula sa kanyang kamay ang mga susi ng kotse niya. Shit! Galit na galit siya! … Natatakot ang kanyang mga mata… nalaman ba niya na siya ang may gawa… ano ang gagawin niya sa kanya… Binabalaan niya ang mga walang kwentang empleyado niya na huwag magpapasok ng kahit sino o magsinungaling na wala siya kapag masama ang kanyang mood… bakit hinayaan nilang makarating siya sa kanyang opisina… Si Alex ay bumuntong-hininga ng malalim, ang tingin sa kanyang mga mata ay nakamamatay habang naglalakad siya nang buo sa kanyang opisina… “Akala mo talaga hindi ko malalaman na ikaw?” Ang kanyang boses ay nagpagalaw ng buhok sa batok niya sa takot… “Alex… anong… pinagsasabi mo… umupo ka.” Umatungal siya at sinubukang magpanggap na walang alam… umatras siya nang humakbang siya palapit sa kanya… Dapat ay sinira na niya ang kotse nang umalis siya, pero kinakabahan siya… Well, at least buhay pa at walang galos ang b*tch na ‘yon, kaya wala siyang ikinagagalit sa kanya… Pwede niyang sabihin na aksidente lang… Ang problema lang ay si Alex… paano niya siya mapipigilan na huwag magalit sa kanya… “Bakit mo ginawa ‘yan… Nababaliw ka na ba! bakit mo siya ginulo! Binalaan na kita!” Ang boses ni Alex ay umugong sa kanyang opisina, at napapikit siya… ang buong katawan niya ay nanginginig sa takot… Binuksan niya ang kanyang bibig upang ipaliwanag ang sarili niya, at walang salita ang lumabas… Natatakot siya sa kung ano ang kanyang sasabihin o gagawin sa kanya… Pumasok si Patrick sa opisina, at ang kanyang mga mata ay agad na tiningnan ang gulo na ginawa ni Gina… “Sir,” sabi niya at hinawakan ang braso ni Alex upang subukang pakalmahin siya… Ang mga Dawson ay hindi isang maliit na pamilya na pwede niyang saktan o labanan… Ang kanyang ama ay may maraming koneksyon, kaya kahit na iniulat nila ang insidente sa mga pulis ay walang silbi. Lalabas at malaya siya sa walang oras… “Dapat matuwa ka na walang nangyari sa kanya…” Sabi niya sa mahinang boses at humakbang palapit kay Gina, na kinukulong siya sa dingding… Wala na siyang matatakbuhan ngayon… Sinubukan niyang tumingin sa kanyang mga mata at ipagtanggol ang kanyang sarili, ngunit nabigo siya… Wala siyang laban sa kanya… “Kung susubukan mo ulit ‘to, hindi kita palalayain, Gina… Makakatanggap ka ng daan-daang beses na kung ano ang iyong sinubukang gawin sa kanya. Ipinapangako ko ‘yan sa’yo. At huwag mo nang subukang isipin na mapipigilan ako ng nanay ko… Subukan mo at tingnan mo.” Ang kanyang boses ay nanginginig, at tinulungan ni Gina ang kanyang paghinga hanggang sa kalaunan ay lumayo siya sa kanya at iniwan ang kanyang opisina… Naging mahina ang kanyang mga tuhod, at bumagsak siya sa lupa at hinawakan ang kanyang braso, ang kanyang katawan ay nanginginig pa rin sa takot… Alam niya na hindi lang ito isang walang laman na banta… Ano ang espesyal sa batang iyon na nagpaganito kay Alex… “Okay ka lang ba, ma’am?” Si Clara, na nanatili dahil sa kuryusidad at nasaksihan ang buong bagay, ay agad na tumakbo sa tabi ni Gina upang tulungan siyang tumayo… “Alisin mo ‘yang mga kamay mo sa akin!” Sigaw ni Gina sa kanya, at agad na tumakbo si Clara upang sabihin sa lahat kung ano ang nangyari at para hindi siya matanggal sa trabaho… “Sir!” Sabi ni Patrick at minadali ang kanyang mga hakbang upang matugunan niya ang lakad ni Alex… Tumigil si Alex sa kanyang mga yapak at lumingon kay Patrick… “Sir, pakikalmahin mo ang sarili mo, hayaan mong ihatid kita pauwi.” Hinaplos ni Alex ang kanyang buhok at hinila ito ng kaunti… Hindi lang siya galit dahil sa ginawa ni Gina, kundi dahil sa katotohanan na wala siyang magawa tungkol dito at itinapon siya sa kulungan… Alam niya kung sino ang kanyang ama, at kinamumuhian niya na kinakailangang makisalamuha ng kanyang ina sa mga katulad niya at magdulot ng napakaraming problema para sa kanya… “Sigurado akong susundin niya ang iyong babala, sir. Sigurado akong hindi niya susubukang saktan siya…kaya please, Sir, kumalma ka…” Tila pinakalma ng mga salita ni Patrick si Alex. Mayroon pa rin siyang malalim na kunot sa kanyang mukha ngunit tumango… “May magsusundo ng kotse mo mula rito, please sir, hindi kita pwedeng pagmaneho sa ganitong estado” sabi ni Patrick habang naglalakad sila sa lugar kung saan nakaparada ang kotse na dinala niya… Sumakay si Alex sa kotse at bumuntong-hininga ng malalim…. “Walang silbi ang pag-uulat nito sa mga pulis.” Pabulong ni Alex at sinubukang patatagin ang kanyang paghinga… Galit pa rin siya… “Magpabantay ka sa kanya bawat segundo at minuto. pwede silang magpalit ng shift wala akong pakialam, siguraduhin mo lang na hindi siya masasaktan dahil hindi ako makakapayag na may sumubok na saktan siya” utos ni Alex kay Patrick na nakatitig sa kanya sa rearview mirror… “Titiyakin ko na ligtas siya, Sir, .