77

Lumabas si Gina ng taxi na tinawag ni Charles para sa kanya... Dahan-dahan siyang naglakad papunta sa harap ng kanyang boutique pero natigilan siya... Nagwawala pa rin ang puso niya matapos marinig ang pag-amin ni Charles... Wala siyang sinagot at sobrang nagulat kaya hindi nakapagsalita... Buti na lang dumating na ang taxi at umalis na siya... Hindi pa rin niya alam kung paano rereak sa mga sinabi nito... halo-halo ang nararamdaman niya, pagkalito, excitement, galit... pagkadismaya... napakaraming emosyon na sabay-sabay na nagpapahirap sa kanya... Huminga siya ng malalim at hinaplos ang kanyang... hindi na siya pwedeng bumalik doon... hindi na niya siya pwedeng makita ulit.... Kahit pareho ang nararamdaman niya, kailangan niyang bawasan ang nararamdaman bago pa ito lumala... ito ang kanyang nakakalungkot na katotohanan na kailangan niyang harapin... Nagpatuloy sa paglalakad si Gina at paalis na sana papuntang opisina nang pumasok siya sa kanyang boutique, pero may pamilyar na pigura na naghihintay sa kanya... "Gina!" Narinig niya ang pangalan niya, at lumingon siya para makita si Caroline na nakatingin sa kanya na may malaking ngiti sa mukha... "Caroline!" Sabi ni Gina, nagulat siyang makita si caroline dahil lagi itong tumatawag nang maaga bago pumunta... Lumakad si Caroline kung saan nakatayo si Gina at niyakap siya ng mahigpit, nabigla siya... "Matagal na tayong hindi nagkita, mahal.... Natutuwa ako na nakita kita ngayon," Sabi ni Caroline, ang pinakamaliwanag na ngiti sa kanyang mukha... Tumango si Gina at ngumiti pabalik sa babae na mukhang sobrang excited na makita siya... "Kumusta ka na?" Tanong ni Gina, at nawala ang ngiti sa mukha ni Caroline... "Pwede ba tayong mag-usap sa opisina mo, may gusto akong sabihin sa'yo," Tanong ni Caroline, ngayon na o hindi na at hindi siya makaisip ng mas magandang oras para gawin ang kanyang plano... "Oo naman, ipagbibili mo muna ako ni Clara ng maiinom," Utos ni Gina at pagkatapos ay dinala si Caroline sa kanyang opisina kahit ayaw niya talagang makipag-usap... "Ano ang gusto mong pag-usapan natin?" Tanong ni Gina nang nasa opisina na sila, pareho silang nakaupo, at inalok ni Clara si Caroline ng isang baso ng orange juice... "Narinig ko ang tungkol sa nangyari kay Alex," Simula ni Caroline, at agad na nagkunot ang noo ni Gina. Si Alex ang huling taong gusto niyang pag-usapan... "Ah," Sagot niya, at tumango si Caroline. "Sa totoo lang, may hinala ako na ganun ang gagawin niya. matagal nang hindi okay ang relasyon nila ng kanyang ina. Halos hindi siya pinapakinggan nito. Pasensya na kung ako ang may gawa nito." Patuloy niya, at ngumiti si Gina sa matandang babae... "Ayos lang," Sabi ni Gina, hindi sigurado kung saan siya pupunta... "Dapat ay ipinakilala na kita sa iba... edi sana hindi mo kinailangan dumaan sa lahat ng iyon." "Sa iba," Inulit ni Gina, at tumango si Caroline. "Oo, at ang ibang iyon ay ang anak ko," Sabi niya nang may kumpiyansa... Halos nagmura si Gina nang marinig niya si Caroline... Anong problema sa babaeng ito! isa ba siyang bagay na pwede nilang ipasa-pasa! siya ay isang tao na may damdamin, hindi niya gustong babaan ang kanyang pagmamalaki gaya ng ginawa niya kay Alex para mapansin siya. Araw-araw, pinagsisisihan niya ang pag-akto na parang baliw dahil lang galit siya na hindi siya mapapansin nito... nakaramdam pa rin siya ng pagkasuklam sa tiyan tuwing naaalala niya na halos masagasaan niya ito at ang kanyang girlfriend... Nilunok ni Gina ang kanyang galit dahil alam niyang mas maraming masama kaysa sa mabuti ang nagagawa nito sa kanya... "Paano si Michelle... Sa tingin ko hindi niya gugustuhing magkaroon ka ng ganitong uri ng pag-uusap sa akin," Sabi ni Gina, ngunit mukhang hindi naapektuhan si Caroline... "Kailan mo huling nakausap siya.?" Tanong niya kay Gina, at hindi siya nakasagot... matagal na nang hindi siya nakapag-usap o nakita si Michelle. Hindi rin nag-abala si Gina na makipag-ugnayan... Mabuti na lang at nailigtas siya ng kanyang mga kasinungalingan na nasa business trip si Alex mula sa anumang pressure mula sa kanyang ama... "Sa tingin ko hindi na siya gustong makisali pa kay Alex at sa batang iyon... Palaging ginagawa ni Alex ang gusto niya. Sa tingin mo sino ang susuportahan niya sa inyo o sa kanyang anak... Syempre, ang kanyang anak. iiwanan ka niyan, sa palagay ko sinabi mo siguro sa iyong ama ang tungkol kay Alex..." Nagpatuloy si Caroline sa kanyang panlilinlang... Wala siyang pakialam kung magdulot siya ng alitan sa pagitan ni Michelle at ng kanyang potensyal na manugang, ito lang ang makikinabang sa kanya... "Gusto mo bang madismaya ang iyong ama?" Dagdag ni Caroline, at umismid si Gina... dahan-dahang nagbabalik ang kanyang galit... "Ang anak ko ay maaaring hindi isang Graham, ngunit isa rin siyang magandang pagpipilian, siya ay mas mahusay na opsyon para sa iyo kaysa kay Alex... Alam nating dalawa ang dahilan kung bakit gusto mong makasama si Alex... iyan ang tanging paraan na mag-iiwan ang iyong ama ng isang malaking mana sa iyo... Ang anak ko ay ang pinakamatamis na taong makikilala mo at hindi niya gagawing impyerno ang iyong buhay gaya ng gagawin ni Alex... Nakikonsiderasyon ako dito" "Walang gugustuhing pakasalan ng kanilang anak ang taong tinanggihan ni Alex Graham para sa isang ordinaryong babae... iisipin nilang may mali sa'yo... Sige baka makahanap ka ng iba pero paano si G. Dawson, gugustuhin ba niya ang isang inutil na manugang..." Tumatagos ang mga salita ni Caroline kay Gina na parang espada Kinuyom ni Gina ang kanyang kamay sa galit... "Pag-isipan mo at Gina. ano ang magiging para sa iyong ikabubuti... tawagan mo ako kapag handa ka nang makipag-usap... aayusan ko ang isang blind date sa pagitan mo at ng aking anak at ipapadala ko sa'yo ang address..." Tumayo si Caroline, binigyan ng isang huling mahabang tingin si Gina bago umalis.... Puno ng galit si Gina ngayon... Ayaw ng kanyang ama na hindi siya ang tagapagmana na gusto niya... Isang anak... Nabigo si Anna na bigyan siya ng anak, at nag-ambag iyon sa kanyang pagkamuhi sa kanyang asawa... Kailangan niyang mabuhay sa kanyang buong buhay na naghahanap ng kanyang pagtanggap at nabawasan sa ganito... Isang taong nakikita ng mga tao bilang isang bagay para sa kanilang kasakiman... Paano ang kanyang mga damdamin... hindi ba iyon mahalaga kahit kaunti...