111

Nanlaki ang dibdib ni Juliet habang nakatitig kay Alex. Magulo ang buhok niya, at hinaplos ni Alex ang mukha niya, sinusubukang itago ang ilang hibla ng buhok sa likod ng kanyang tainga... Mukha siyang lutang na lutang at binuksan niya ang bibig niya para may sabihin sa kanya pero walang lumabas na salita nang maramdaman niya na tumigas na naman siya sa ilalim niya... Maliwanag na sa labas, at pumapasok na ang sikat ng araw sa kwarto sa buong bukas na bintana... "Sorry," sabi ni Alex sa kanya ng mahinang boses at nagbigay ng mahinang halik sa kanyang balikat habang gumegewang siya sa kanya... Tila natigilan si Juliet para magsalita habang sinusubukan niyang huminga... "Paano naman ang trabaho?" Sa wakas ay nakahanap siya ng boses para magsalita, pero paos... "Sa tingin ko ay liliban ako sa trabaho ngayon," sagot ni Alex, at tumango si Juliet... Pagod na pagod siya at nakatulog pagkatapos ng ilang sandali, habang umalis si Alex sa kwarto para gumawa ng almusal para sa kanilang dalawa... Nang nagising siya ulit, isang oras na ang nakalipas, at nakaupo si Alex sa tabi niya sa kama... Nakabihis siya ng bagong damit at masasabi niyang naligo siya... "Anong oras na?" Tanong niya, at tumingin si Alex sa orasan sa tabi ng kama... "Lampas alas dose," sagot niya, at nanlaki ang mata ni Juliet... "Ano!" sabi niya at bumangon... Hinaplos niya ang buhok niya, at namula ang mukha niya nang malakas na kumulo ang tiyan niya... "Ginawa kita ng almusal, pero ayokong gisingin ka... Nasa baba ako," sabi ni Alex at nagbigay ng mahinang halik sa kanyang mga labi... Tahimik na pinanood ni Juliet habang bumangon si Alex at umalis ng kwarto... Bumuntong hininga siya ng malalim at nagsimulang hanapin ang kanyang mga damit sa sahig, pero wala ito... Mabuti na lang, nakakita siya ng isang Alex shirt mula noon at sinuot ito... Medyo mahina at nangangatog ang mga binti niya nang bumangon siya mula sa kama, at medyo masakit ang pakiramdam niya... Kinagat niya ang kanyang mga labi, at patuloy na bumabalong sa kanyang isipan ang mga alaala... kung paano siya hinawakan ni Alex at kung paano sila nagpatuloy hanggang sa hindi na niya kaya... Napasapo sa kanyang mukha si Juliet habang naglalakad papuntang banyo, pero nang makita niya ang kalagayan niya sa salamin, halos sumigaw siya... Hindi makapaniwala si Juliet na nakatingin siya sa kanyang sarili... Ang kanyang buhok ay parang pugad ng ibon at medyo pula at namamaga ang kanyang mga mata... Sinubukan niyang ayusin ang kanyang buhok ngunit wala itong silbi... "Oh my!" bulong ni Juliet habang kinuha niya ang kanyang suklay at nagsimulang magsipilyo. Tumaas ang gutom na nararamdaman niya sa bawat pagdaan ng segundo, ngunit nang matapos na siya at habang naghuhugas siya ng mukha... Tuluyan siyang natigilan... Hindi sila gumamit ng proteksyon... paano kung... Umiling si Juliet upang maiwasan ang ganitong mga kaisipan... Hindi maaari... Nagpasya siyang huwag masyadong isipin ang mga bagay-bagay at marahil ay makipag-usap kay Alex tungkol dito mamaya... Ngayon, gusto lang niyang tamasahin ang mga araw na dumarating... Kumalabog ang tiyan ni Juliet habang naglalakad siya pababa ng hagdan at patungo sa kusina. Ang aroma ng sariwang kape ay sinakop ang kanyang ilong sa sandaling pumasok siya sa kusina... Nakatayo si Alex sa tabi ng lababo, at nakatalikod siya sa kanya... Hindi niya makita kung ano ang ginagawa niya, pero nakatayo lang si Juliet doon at hinahangaan ang imahe sa harap niya... Nakarolyo ang mga manggas niya at kinagat niya ang kanyang mga labi nang lumitaw sa kanyang isipan ang imahe niya na may suot na shirt... Umiling si Juliet nang mapagtanto niya kung saan nagtutungo ang kanyang isipan, at lumunok siya nang lumingon si Alex upang tingnan siya nang mapansin niya ang kanyang presensya... Siya ang may pinakamagandang ngiti sa kanyang mukha, at gumawa ng bagay ang kanyang tiyan... "Juliet," sinabi ni Alex ang kanyang pangalan, pero walang tugon... Nagpatuloy lang siya sa pagtitig sa kanya nang tahimik... Kumuyom ang kanyang kamay sa tabi niya at tumatakbo ang kanyang puso na parang baliw... Ibinalibag ni Alex ang mga pinggan sa kanyang kamay at lumakad palapit sa kinaroroonan ni Juliet bago niya tuluyang nakontrol ang kanyang sarili... Lumunok siya ulit at umiling nang bahagya nang mapagtanto niya ang uri ng mga kaisipan na sumasakop sa kanyang isipan... "Dapat akong umupo," sabi ni Juliet at umupo, na nag-iwan kay Alex ng medyo naguguluhan... Lumingon siya upang tingnan siya at pagkatapos ay bumalik sa kanyang ginagawa... Gumawa sa kanya si Alex ng isang tasa ng mainit na kape at inilagay ang kanyang almusal sa harap niya. Pagkatapos ay umupo siya sa tabi niya, at natigilan ang hininga ni Juliet nang sinakop ng kanyang amoy ang kanyang ilong... Sinulyapan niya siya at mabilis na umiwas ng tingin nang magsimulang sakupin muli ng mga kalokohang kaisipan ang kanyang isipan... Putangina! Hindi ito maganda... Wala siyang ideya kung ano ang mali sa kanya... Gumala ang mga mata ni Alex mula sa mga mata ni Juliet hanggang sa kanyang ilong at pagkatapos ay sa kanyang mga labi habang dahan-dahan siyang sumimsim mula sa kanyang kape... Lumunok siya nang inakala niya na nakukuha ang kanyang mga labi at pinapaungol siya sa kanyang bibig... Nilinis ni Alex ang kanyang lalamunan at tumingin palayo kay Juliet, ipinaalala niya sa kanyang sarili kung paano siya napagod ng ilang oras na ang nakalipas upang subukan niyang pakalmahin ang kanyang nerbiyos, ngunit ang pag-upo malapit sa kanya at pagdama sa kanyang kalapitan ay hindi nakakatulong sa kanya... Tumayo siya mula sa tabi niya nang hindi na niya kaya... "Gusto mo pa ba ng kape?" tanong ni Alex nang makita niya na walang laman ang tasa niya at tumango si Juliet... Sinusundan siya ng kanyang mga mata habang naglalakad siya papunta sa counter pagkatapos ay lumingon siya upang tingnan siya nang mapagtanto niya na ang jug ng baso ng kape ay nasa mesa malapit sa tasang kinuha niya... Halos sumumpa siya sa ilalim ng kanyang hininga habang sinubukan ni Juliet ang kanyang makakaya upang pigilan ang isang ngiti... "Hindi ko nakita doon," sabi ni Alex at bumalik. Malapit na niyang ihulog ang tasa ngunit bumagsak dahil sa kung gaano siya kinakabahan... ngunit sa kabutihang palad ay nahuli ito ni Juliet... Ibinalik niya ito sa mesa at malapit na sana siyang tumingin kay Alex nang maramdaman niya ang isang kamay na gumagapang sa kanyang baywang at hinila siya palapit...