171

“Magandang umaga.” Bati ni Alex sa mahal niya sa buhay kinabukasan pagkatapos ng kasal. Agad na nagmulat ang mga mata niya. Nag-inat si Juliet, at isang mainit na ngiti ang lumitaw sa mukha niya habang sumandal siya palapit sa kanya. “Ano nga ‘yung ibinigay mo sa kanila na regalo sa kasal… gusto sana kitang tanungin kahapon pero hindi pwede dahil sa resesyon,” tanong ni Juliet. Pagkatapos ng kasal, nagkaroon silang lahat ng maliit na party sa bar ni Charlie at masaya ‘yun, binigyan ni Alex ng sobre ang mag-asawa bilang regalo sa kasal at nagtataka si Juliet kung ano ang laman nito, pero nagpasya siyang magtanong pagbalik nila sa bahay, pero pagbalik nila sa bahay ay pagod na pagod na sila at dumiretso na lang sa kama. Inikot ni Juliet ang kamay niya para tignan siya, at nagtanim si Alex ng malambot na halik sa noo niya. “Sabihin na lang natin na para sa honeymoon nila,” sagot niya at hindi na idinagdag kung ano ang nilalaman ng ikalawang regalo niya. Plano niyang mag-invest ng malaki sa kumpanya ni Charlie at naisip na ito ang tamang oras para ibigay ito sa kanya. Papunta na sila sa kanilang honeymoon, at umaasa siyang magiging masaya sila. Ngayon iniisip na lang niya kung paano mag-iisip ng perpektong oras para mangako sa babae sa kanyang mga bisig... dahan-dahan na siyang nakatulog pabalik kahit na maraming gagawin. Kailangan niyang bisitahin ang kanyang lola dahil aalis ang kanyang ang kanyang ama sa loob ng ilang linggo, at plano niyang bisitahin ang kanyang Nanay. Gusto niyang nandun para tiyakin na maayos ang lahat bago niya tuluyang bigyan sila ng espasyo na kailangan nila para magkaayos. “Juliet,” mahinang tinawag ni Alex ang pangalan niya habang nilalaro ang kanyang buhok. Sumagot si Juliet... nagmulat na naman ang kanyang mga mata... “Di ba kailangan mong makita ang lola mo ngayon, sasama ba ako sa 'yo?” tanong ni Alex, at tumango si Juliet, isang mainit na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha muli habang bumangon siya mula sa kama. Sa kabutihang palad, Linggo naman, kaya hindi kailangang pumasok ni Alex sa trabaho. Maaari nilang gastusin ang araw nang magkasama. Laging nagtatanong sa kanya ang kanyang lola, kaya para sa ikabubuti… Lumabas din si Alex mula sa kama. “Maghahanda na ako ng almusal,” sabi niya at binigyan si Juliet ng good morning kiss, na agad niyang binasag… “Hindi pa ako nag-toothbrush,” sabi niya, at nagtanim si Alex ng isa pang halik sa kanyang mga labi. “Puwede nating ipagpatuloy ito pagkatapos,” sabi niya at lumabas ng kwarto; naglakad si Juliet sa pinto at pinanood siyang lumayo. Kinagat niya ang kanyang mga labi habang nakatitig siya sa kanya… na agad napalitan ng nakakatunaw-pusong ngiti Bumaba ang ngiti sa mukha ni Juliet nang tumunog ang kanyang telepono na nasa bed stand… isinara niya ang pinto ng kwarto at naglakad papunta sa bed stand para kunin ang kanyang telepono, iniisip na si Gina ang tumatawag sa kanya, pero hindi, isang hindi kilalang numero iyon… Napatitig si Juliet sa kanyang telepono nang tahimik ng ilang segundo, sinusubukang isipin kung saan niya nakita ang pamilyar na numero, pero hindi niya matandaan… dahan-dahan niyang pinindot ang answer button at inilagay ang telepono malapit sa kanyang pandinig “Hello” sabi ni Juliet, at walang katahimikan sa kabilang dulo ng linya. “Hello,” sabi niya ulit, sa wakas ay bumalik ang kanyang isipan sa kung saan niya nakita ang numero, pero hindi siya sigurado kung pareho ang numero dahil mahigit isang buwan na ang nakalipas… “Hello… sino ito?” sabi niya ulit, at bago pa siya makapagsalita ng isa pang salita, naputol na ang tawag… Agad na sinuri ni Juliet ang history ng tawag ng kanyang telepono pabalik ng isang buwan para makita kung pareho ang numero, at tama siya. Iyon ang parehong numero. Maaari bang nagkataon lang na ginawa ng tao ang parehong pagkakamali ng dalawang beses tungkol sa pagtawag sa maling numero? O baka hindi maling numero ang tinatawagan ng tao kundi siya… nag-isip siya ng ilang segundo bago niya tinawagan pabalik ang numero, at sa pagkakataong ito ay naka-off… sinubukan niyang tumawag muli, pero pareho ang nangyari… Inilagay ni Juliet ang kanyang telepono sa tabi ng bed stand at pumasok sa banyo, pero habang nakatayo siya sa ilalim ng shower, hindi mapigilan ng kanyang isip kung sino ito. Ito ba ay isang taong kilala niya? Siguro si Michelle… Hindi, hindi pwede… lumabas siya sa shower, at nang tumunog muli ang kanyang telepono, agad na nagmadaling kinuha ito ni Juliet. “Hello!” sabi niya at sinagot ang tawag nang hindi tinitingnan ang caller ID. “Hi, magandang umaga.” Agad niyang nakilala ang boses at sinuri ang caller ID para makita na si Gina iyon… Huminga nang malalim si Juliet. Siguro nag-o-overthink lang siya. Nag-usap sila ng ilang minuto sa telepono ni Gina, na nagsabi sa kanya kung saan sila para sa kanilang honeymoon at kung gaano sila nagpapasalamat kay Alex… “Tatawagan ulit kita, magsaya ka, ipadala mo ang pagbati ko kay Charles,” sabi ni Juliet bago niya tinapos ang tawag… huminga siya nang malalim at naupo sa kama pagkatapos ng tawag… tiningnan niya ang hindi kilalang numero at sine-save ang numero bilang “Unknown” para malaman niya kung pareho ang numero kung tatawag ulit ang tao… sinubukan niyang tawagan ang numero ulit, at naka-off pa rin ito… lumabas siya ng kwarto nang tapos na siya at nagtungo sa kusina kung saan naghahanda si Alex ng almusal para sa kanilang dalawa. Nakabihis na rin siya, handa na silang umalis kapag tapos na sila… “Orange juice o kape,” tanong niya habang pinatay niya ang kalan… “Kape”, sagot ni Juliet habang umupo siya, inilipat ang kanyang isip habang iniisip kung sasabihin kay Alex ang nangyari o hindi… Napansin agad ni Alex na parang may iniisip siya. “Ayos ka lang ba?” tanong ni Alex habang inilagay niya ang almusal ni Juliet sa harap niya, at bahagya siyang ngumiti sa kanya. Binuksan niya ang kanyang bibig para sabihin sa kanya ang tungkol sa hindi kilalang tumatawag pero nagpasya na huwag. “Nakakuha ako ng tawag mula kay Gina kaninang umaga. Parang nagkatuwaan sila. Hinihiling niya na pasalamatan kita,” sabi ni Juliet, at tumango si Alex. Naglakad siya pabalik para kunin ang kanyang almusal, at hinaplos ni Juliet ang kanyang buhok. Siguro nagkamali lang ang lahat…