17

“Hay naku, tigilan mo nga 'yan at gumawa ka ng kapaki-pakinabang,” sigaw ni Gina sa mga manggagawa sa kanyang boutique. Agad-agad silang nagsitakbuhan nang makita nila ang sobrang sama ng mood ng kanilang boss… Ganoon naman siya palagi, pero sumisigaw lang siya kapag talagang badtrip na siya… “Hindi ako makapaniwala. Kinansela na naman niya ang date!” Umungol siya sa galit at muntik nang ibato ang kanyang telepono sa pader, pero nakontrol niya ang sarili niya bago pa man niya magawa. Pinaghirapan niya talaga na maayos ang date na 'yon sa tulong ng nanay niya at ngayon, 'Sekretarya' pa niya nagpapadala ng mensahe na kanselado na. “Akala mo kung sino ka,” bulong niya sa sarili niya at kinuha ang kanyang bag nang galit na galit… Lumabas si Gina sa kanyang boutique na galit na galit at sumakay sa kanyang kotse. Kailangan niya ng paliwanag mula kay Michelle Graham… Pagkatapos ng lahat ng mamahaling damit at sapatos na ginastos niya para lang magsalita ng maganda si Michelle tungkol sa kanya sa anak niya, ganito lang ang matatanggap niya… Sumigaw siya sa galit at hinampas ang kanyang kamay sa manibela nang tumigil siya sa pulang ilaw. Nag-uumapaw ang kanyang dugo sa galit. Walang sino man ang may karapatang tanggihan siya ng ganito…. Nagmaneho siya nang mabilis, at nagpalit ng berde ang ilaw… Malalim ang pagkakunot ng noo ni Gina habang nagmamaneho papunta sa villa ni Michelle… Kailangan niyang huminga nang malalim bago siya lumabas ng kanyang kotse at naglakad papunta sa pintuan ng bahay. Pinindot niya ang doorbell, at isang maliwanag na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha nang sumagot sa pinto ang kasambahay ni Michelle, si Gwen… “Hello,” sabi ni Gina sa pinakamatamis na boses. “Pasok ka,” sabi ni Gwen, natuwa na makita si Gina, na talagang mabait sa kanya noong huli siyang pumunta sa bahay. Nagdala pa nga siya ng regalo na mukhang mamahalin talaga, na nagpakilig sa puso niya… Nawala ang ngiti sa mukha ni Gina nang lumakad siya sa harap ni Gwen… Mahirap itago ang kanyang tunay na nararamdaman, pero sa ganitong uri ng buhay, kailangan niyang matuto sa mahirap na paraan… Bumalik ang ngiti sa kanyang mukha nang umupo siya sa sala ng bahay. “Gusto mo ba ng maiinom?” “Isang basong tubig sana, salamat.” Kailangan niya talaga ng tubig para kalmahin ang kanyang nerbiyos at itago ang kanyang pagiging isang matamis na anghel… “Oo naman, mahal… Ipapaalam ko kay Gng. Graham na nandito ka. Babalik ako agad.” Nang-uyam si Gina at umikot ang kanyang mga mata nang sigurado siyang wala na si Gwen sa sala… “Huwag mo akong tawaging ganyan, isa ka lang katulong,” bulong niya sa kanyang sarili at bumuntong-hininga nang malalim… Umaasa siyang magiging sulit ang lahat ng kanyang problema sa huli kapag naging bagong Gng. Graham na siya… Na-i-imagine niya lahat ng mga inggit at respeto na makukuha niya. Hindi na makakapagmayabang si Joan sa kanya… Mas mataas na siya sa kanya… Bumalik si Gwen makalipas ang ilang minuto na may dalang isang baso ng orange juice at ilang biskwit, hindi ang basong tubig na hiniling ni Gina, at mas lalong umakyat ang dugo ni Gina… Nagda-diet siya! “Sa tingin ko mas okay 'to,” sabi ni Gwen, at ngumiti nang matamis si Gina sa kanya… “Gaga,” bulong niya nang umalis ang matandang babae sa sala. Muntik na niyang natapon ang baso ng orange juice dahil sa sobrang galit niya, at pinaghintay pa rin siya ni Michelle. Walang ginagawa ang gusto niya, at parang walang nangyayari sa gusto niya… Sinubukan niyang huminga nang malalim para kalmahin ang kanyang nerbiyos. Paulit-ulit siyang binabalaan ng kanyang therapist tungkol sa kanyang galit. Pero mahirap itong kontrolin kapag patuloy na nakakahanap ng bagong paraan ang mga tao para inisin siya… Kinuha niya ang baso ng malamig na orange juice at ininom ang lahat ng laman ng baso, at nakatulong ito na medyo kumalma ang kanyang nerbiyos. “Gina,” narinig niya ang boses ni Michelle at agad na binaba ang baso ng orange juice. Tumayo siya bigla, at agad na lumitaw ang kanyang pekeng matamis na ngiti sa kanyang mukha. “Gng. Graham,” sabi ni Gina at naglakad papunta sa kinaroroonan ni Michelle. Binigyan niya ng kaunting yakap si Michelle. “Nagulat ako nang kaunti nang sinabi sa akin ni Gwen na nandito ka,” sabi ni Michelle nang kumalas siya sa yakap at iginawad si Gina na umupo… “Sorry po ma’am. Dapat tumawag po muna ako na pupunta ako ngayon, pero…” Bumuntong-hininga siya nang malalim, at sa halip na ipakita kay Michelle kung gaano siya nagagalit, nagpakita siya ng malungkot na mukha… “May mensahe po ako na nakansela na ang date.” Inabot niya ang kanyang telepono kay Michelle at nagkunwaring gusto niyang umiyak… “Inaasahan ko po 'yon at pumili pa ako ng isa sa pinakamaganda kong damit,” sabi ni Gina. Agad na lumitaw ang kunot ng noo sa mukha ni Michelle. Alam niyang si Patrick ang nagpadala ng mensahe… Bakit kaya hindi na lang gawin ni Alex ang sinabi niya, baka sakaling iwan na siya nito… Si Gina ang gusto niya para sa kanya. Isang manugang na may magandang background at isang taong susuporta at makikinig sa kanya. Siya ang perpektong tao para makasama ni Alex, wala siyang naiisip na iba… “May pagkakamali siguro, mahal… Aayusin ko 'to. Hindi mo na kailangang mag-alala… Trabahador siya katulad ng kanyang ama at minsan ay masyadong nagiging abala sa trabaho,” sabi ni Michelle at ibinigay kay Gina ang kanyang telepono. Wala nang pakialam si Gina doon. Wala siyang pakialam kung hindi man sila magkasama sa iisang silid-tulugan kung sakaling magpakasal sila. Ang tanging pinapahalagahan niya ay ang pagiging asawa nito. Ang kailangan niya lang ay ang katayuan nito at wala nang iba. Mas gusto niya na trabahador ito… May pumasok na ideya sa kanyang isip… “Paano kung puntahan ko siya?” Sabi niya, at naguluhan si Michelle… “Paano kung bisitahin ko siya sa trabaho?” Akmang pipigilan ni Michelle si Gina sa ideyang iyon, ngunit sa pangalawang pag-iisip, hindi naman masama ang ideya… Maganda si Gina, at mas maganda kung magkakilala sila ni Alex upang malaman niya kung anong uri ng lalaki siya… Gusto niyang makita kung paano haharapin ni Gina ang ganitong uri ng sitwasyon. “Hindi ko nakikita kung bakit hindi,” sabi ni Michelle…