55

"Miss," sabi ni Charles habang pinaparking ang kotse niya... "Hindi ako miss! Ang pangalan ko ay Gina!" Sinuka ni Gina at tinakpan ang bibig niya nang maramdaman niyang gusto na naman siyang sumuka... "Dapat pinigilan kita sa pag-inom," bulong ni Charles... Ayaw pa rin niyang sabihin kung saan siya nakatira, at ngayon ay nakaparada sila sa isang lugar sa tabi ng kalsada... Gusto niya sanang luminaw ang isip nito, pero mukhang hindi naman mangyayari agad... Sa halip, mukhang pinipilit niyang huwag sumuka sa kotse niya... "Kung paandarin ko ang kotse ko, ibig sabihin pupunta tayo sa apartment ko... dahil ayaw mong sabihin kung saan ka nakatira...Gina" Sabi niya, kakaiba sa kanya ang pangalan, parang narinig na niya ito pero hindi niya maalala kung saan... Agad sinubukan ni Gina na alisin ang seat belt niya, at tinulungan siya ni Charles. Nagmadali siyang lumabas ng kotse niya pagkaalis ng seat belt niya at lumabas din agad siya... kailangan niya ng sariwang hangin... ito ang nangyayari kapag naglasingan sa hapon... Yumuko si Charles at ngumiti sa kanya... "Hawakan ko ang buhok mo para sa'yo," Sabi niya sa mahinang boses at tinulungan si Gina na hawakan ang buhok niya habang nagsusuka siya... Hinawakan niya ito hanggang sa matapos siya, at pagkatapos ay dinala niya siya sa isang maliit na tindahan na malapit... "Teka, dito ka lang, babalik ako agad," Sabi niya sa kanya, at buti na lang hindi siya nakipagtalo sa kanya... Umupo siya doon at hinintay siya hanggang sa lumabas siya ng tindahan na may dalang bote ng tubig at ilang kendi.... Binuksan niya ang bote ng tubig at inabot kay Gina... tila medyo luminaw na ang isip niya, buti na lang... "Eto, inumin mo," Sabi niya... Kinuha ni Gina ang bote ng tubig sa kanya at tahimik na uminom dito... Huminga nang malalim si Charles at umupo sa tabi niya... Binuksan niya ang isa sa mga kendi at binigyan din siya... "Dapat huminto na ang pagduduwal mo ng sandali." Nag-aalangan pa si Gina bago niya ito kinuha mula sa kanya... Narinig niya ngayon ang mas malinaw kahit medyo nahihilo pa siya. Naalala niya kung sino siya at kung gaano siya kalasing kanina... Halos napahawak siya sa noo niya nang mapagtanto niyang sumuka siya sa gilid ng kalsada sa tanghali. Umaasa lang siya na walang makakilala sa kanya. Magiging kahihiyan iyon... "Hindi ba dapat nasa trabaho ka... hindi ka kaya magagalit ng manager mo kapag nalaman niyang umalis ka at dinala mo ang isang lasing na customer sa'yo?" Sabi niya sa mahinang boses nang matapos siya sa kendi... Masama pa rin ang pakiramdam niya pero hindi sapat para tumahimik siya... "Sa tingin ko hindi naman. maliban na lang kung gusto niyang matanggal sa trabaho," Sagot ni Charles sa kanya at ngumiti sa kanya... Nalito siya sa mga salita niya, at hindi niya sinubukang linawin ang pagkalito niya... Alam niyang mabait lang siya at ayaw niyang magmaneho siya kapag lasing siya... kung may masamang intensyon siya, hindi sila uupo dito at hindi siya bibili ng kendi at bote ng tubig, maliban na lang kung may motibo siya... Walang nagiging mabait sa kanya nang walang motibo... Kung hindi sila gusto ang isang bagay mula sa kanya na laging kinasasangkutan ng kanyang ama o pera niya... Kakaiba ang pakiramdam na may isang taong mabait sa kanya... "Bakit mo ako tinulungan? Pwede mo akong iwanan... Pwede sana akong tumawag ng taxi, kung hindi ako makapagmaneho o pwede ka sanang tumawag ng isa para sa akin," Tanong ni Gina... Siguradong may masamang motibo siya... "Pwede sana, pero tumanggi kang sabihin sa akin kung saan ka nakatira, kaya ano ang dapat kong sabihin sa drayber ng taxi... hindi ka mukhang nasa kondisyon na tumawag ng isa sa sarili mo," Sagot ni Charles... "Bakit ko sasabihin sa isang estranghero na katulad mo kung saan ako nakatira..." Sagot ni Gina at tinawanan... lumawak ang ngiti sa mukha ni Charles... hindi ba siya pwedeng magpasalamat na lang katulad ng ibang normal na tao... bakit siya naghahanap ng masamang motibo sa kanyang aksyon... "Dapat alam kong may ginagawa ka nang makita kita sa parking lot," bulong ni Gina, pero narinig siya ni Charles... "May ginagawa? Anong gusto mong sabihin? Bigyan mo ako ng halimbawa?" Sabi niya sa kanya, at tiningnan siya ni Gina... bakit siya sumasagot? Ang mga katulad niya ay tila hindi alam ang kanilang lugar. May paraan sila para inisin siya sa kaibuturan niya... "Kumuha ka ba ng litrato o video ko noong lasing ako!" Akusa ni Gina, at halos natanggal ang panga niya. Iyon ang huling bagay na iisipin niyang gawin. Hindi niya alam kung sino siya... "Bakit ko naman gagawin iyon?" Sagot niya, at biglang tumayo si Gina... Naglakad siya, pero agad na hinawakan ni Charles ang kanyang kamay at tinulungan siyang tumayo... at mabilis ang tibok ng puso niya... agad niyang inalis ang kamay niya.... "Huwag mo akong hawakan! Pwede kang kumuha ng litrato para i-blackmail ako na bigyan ka ng pera... ang mga taong katulad mo ay sigurado na gagawa ng isang bagay na katulad nun" Hindi makapaniwala si Charles sa kanyang naririnig... seryoso ba siya ngayon? "Blackmail?" Sabi niya sa isang hindi kapani-paniwalang tono... "Oo blackmail..." Sabi niya, at hindi niya napigilan ang pagtawa, isa siya sa pinakanakakatawa na nakilala niya sa kanyang buhay... "Hindi ako mag-blackmail ng isang taong nakilala ko lang... Hindi ako mag-blackmail ng kahit sino, Gina... nakakatawa ka..." Inabot ni Charles ang kanyang bulsa at kinuha ang kanyang telepono... Binuksan niya ang gallery ng telepono niya at iniabot ang telepono sa kanya... Tinitigan ni Gina ang telepono. Ibinibigay sa kanya ng kakaibang bartender na ito at hinablot niya ito mula sa kanyang kamay... walang tungkol sa kanya doon.... sinuri niya ito ng ilang segundo bago ibalik sa kanya ang kanyang telepono... Nilinaw niya ang lalamunan niya at hinawakan ang kanyang kamay sa tabi niya... "Nag-iingat lang ako," Sabi niya at hindi mapigilang humingi ng tawad sa kanya... "Nasaan ang bag ko?" Sabi niya sa kanya at nagsimulang lumakad palayo... Napakagat siya ng ngipin habang lumakad palayo sa lugar kung saan nakaparada ang kanyang kotse... Tumawa si Charles habang sumunod sa kanya... Nakapagbigay siya ng interes niya... sino siya at bakit siya paranoid sa blackmail... gusto niyang malaman kung sino siya at mas marami pa tungkol sa kanya... Halos napahinga si Gina nang makita niya ang kotse niya... Hindi ito pwede niyang maging kotse niya... paano niya kayang bilhin ang isang mamahaling sport car... siguro hindi siya ang may-ari... kinumbinsi niya ang sarili niya... "Ihatid na kita... nagdududa akong makakakuha ka ng taxi mula dito," Sabi ni Charles sa kanya... lumingon siya para tignan siya at dahan-dahang tumango dahil alam niyang tama siya... Ihahatid niya siya malapit sa kanyang boutique... "Isa ka ba talaga bartender?" Tanong niya nang nasa loob na sila ng kotse... "Hindi ako... mas parang ako ang may-ari," Sabi niya sa kanya at agad niyang pinagsisisihan ang lahat ng kanyang sinabi mula nang makilala niya siya... pinahiya lang niya ang sarili niya... sinabi niya sa kanya ang address sa kanyang boutique at tumahimik pagkatapos noon... Kailangan niyang matutong kontrolin ang kanyang galit... sinaway ni Gina ang kanyang sarili sa loob... umaasa siya na hindi darating ang araw na hindi siya dadalhin ng kanyang mainit na ulo sa gulo...