38

Nagmulat si Alex ng mga mata at nanlaki sa takot, kung paano natakpan ng matamis ang buong katawan niya at humihinga ang dibdib niya... pumikit siya at umupo sa kama niya. Panaginip lang pala... Mukhang totoo at malinaw, at ramdam pa rin niya ang takot kahit alam niyang wala sa mga ito ang totoo... Sinubukan niyang kontrolin ang paghinga niya at tumayo... Naglakad si Alex papunta sa closet niya at nagpalit ng damit. Ilang taon na niyang nararanasan ang parehong bangungot, at hindi gumagaling, lalo lang lumalala at nagiging malinaw, pero yung napanaginipan niya ngayon, sinindak siya... Lumabas siya ng kuwarto niya at bumaba ng hagdan... Masyadong masikip sa kanya ang bahay... Ayaw na niyang tumira dito... Natigilan siya nang makarating siya sa daan na papunta sa ibang hallway ng bahay... Ang hallway kung saan nanggagaling ang kuwarto sa mga bangungot niya..... Sana may paraan para gibain niya ang buong bahay, pero alam niyang magwawala ang Nanay at tiyuhin niya kung imumungkahi niya ang ganun... bahay na minana pa sa henerasyon hanggang sa henerasyon... Nakuha ng Ang kanyang ama ang bahay na ito, habang ang tiyuhin niya ay nakakuha ng isa pa sa kanilang ari-arian sa probinsya... Mas gusto ng tiyuhin niya doon... Huminga nang malalim si Alex at tumalikod... Mukhang walang tao sa bahay habang naglalakad siya papunta sa garahe. Malamang natulog na lahat... Nakarating siya sa garahe niya at kumuha lang ng kahit anong susi... Pumasok si Alex sa kotse na na-unlock ng susi at umalis sa bahay niya... Napunta ang libre niyang kamay sa dibdib niya, at sinubukan niyang kontrolin ang paghinga niya... hindi siya mapalagay at gusto niyang makita siya para sa kanyang sarili na okay lang siya... Hindi niya mapigilang isipin at ikabahala siya, kaya hindi niya pinansin ang tumataas na sakit sa dibdib niya at tinapakan ang kanyang accelerator, at nang makarating siya sa bahay niya, gulo-gulo na siya... Niluwagan niya ang dalawang butones ng dibdib niya at nahihirapan siyang huminga habang pinatay niya ang makina ng kotse niya at lumabas sa kotse niya... Nakita niya ang mga lalaki, hiningi niya na bantayan si Juliet at isa sa kanila ang agad na lumapit sa kanya, pero huminto sa paglalakad nang nakilala niya si Alex... Huminto siya sa harap ng pintuan niya at sinubukang huminga nang malalim, pero mahirap... Pinindot niya ang doorbell niya at pumikit... tumitindi ang sakit sa dibdib at tumalikod siya para umalis para hindi siya ikabahala nito kapag nakita siya nito na ganito, pero hindi siya makaalis, halos hindi na siya makalakad dahil sa sakit... Paano siya magmamaneho sa ganitong sitwasyon... Dapat tinawagan na lang niya siya imbes na pumunta pa sa bahay niya... Gising si Juliet at nasa sala niya nang marinig niya ang doorbell niya. Nagtatrabaho siya sa laptop niya at tiningnan ang oras para makita na halos hatinggabi na... Sino kaya... Agad siyang kinabahan nang maisip niya ang dalawang tao na pwedeng magpakita sa bahay niya sa ganitong oras... Si Alex o... ang kanyang tiyahin, na hindi niya nakita sa loob ng ilang araw... Nagduda siya na si Alex iyon, dahil sa nangyari sa kanilang dalawa kaninang araw... Huminga siya nang malalim habang naglalakad siya papunta sa pintuan niya... "Sino yan?" Sabi niya, pero walang narinig na sagot... Huminga siya nang malalim at hinaplos ang buhok niya... "Sino yan?" Sabi ulit ni Juliet, at nagdesisyon siyang maging matapang at sumilip sa labas... Ni-lock niya ang pinto gamit ang chain lock para makita niya kung sino iyon at maiwasan din ang pagpasok ng tao sa bahay niya... Inikot ni Juliet ang door knob niya at tumingin sa labas, at agad nanlaki ang mga mata niya nang makita niya kung sino iyon... si Alex iyon. Bakit siya nandito sa ganitong oras... Binuksan niya ang pinto niya... pero ang kalagayan niya nang makita niya siya ay hindi niya inaasahan. Hawak niya ang dibdib niya, at namumutla ang mukha niya at nangingilo sa sakit... "Alex!" Nataranta si Juliet at agad siyang tinulungan na pumasok sa bahay niya... "Anong nangyari!" Tinanong niya siya, ang mga mata niya ay puno ng pag-aalala, pero umiling lang siya... nagawa niyang dalhin siya sa couch sa sala niya, at pinaupo niya siya... Mukhang hindi siya okay at hawak niya ang dibdib niya at humihingal siya... hindi siya makahinga... kailangan niyang tumawag ng ambulansya. Luluksuhan na ni Juliet ang kanyang kuwarto para kunin ang kanyang telepono, pero hinawakan niya ang kamay niya at umiling. "Kailangan ko... ng bag..." Nayanig niyang sabihin sa pamamagitan ng pumutol-putol niyang hininga... "Bag," sabi ni Juliet na naguguluhan. Tumango siya, at inisip niya ito saglit bago siya nagmadaling pumunta sa kusina niya... Nagsimulang i-scan ng mga mata ni Juliet ang kusina para sa kung saan niya iniingatan ang isang bag... Nataranta siya at kailangang huminga nang malalim at kumilos agad binuksan niya ang kanyang kabinet, at ang mga drawer at nagsimulang maghanap dito hanggang sa makahanap siya ng brown paper bag... Agad niyang inilabas ang likod at nagmadaling pumunta sa sala niya... Bumalik si Juliet na may brown paper back at iniabot kay Alex... Kinuha ni Alex ang bag sa kanya at agad nagsimulang huminga dito, at ang tanging magagawa ni Juliet ay panoorin siyang nagpupumilit na makahinga... Anong nangyayari! Nag-aalala at naguguluhan na siya ngayon! bakit parang napakakumplikado ng buhay niya! Mayroon siyang panic attacks... ano ang nagpaganito sa kanya... Hindi ba mas mabuti kung tumawag siya ng ambulansya... Kailangan niya ng doktor, hindi siya o isang papel na bag... "Dapat pumunta tayo sa ospital," sabi niya sa kanya, at umiling siya... Dahan-dahan siyang umupo sa tabi niya sa couch, at napunta ang kanyang kamay sa likod niya... Nag-atubili si Juliet ng ilang segundo bago siya tuluyang nagsimulang tapikin ang kanyang likod nang mahina, sinusubukang tulungan siya sa anumang paraan na kaya niya..