164

“Salamat… Akala ko hindi ako masasaktan kahit hilingin niya, pero nagkamali ako. Nasaktan ako ng sobra, at namimiss ko siya…” Ramdam ni Juliet na nadudurog ang puso niya para kay Gina habang nakikinig siya sa kanya… “Gusto ko sana siyang imbitahan sa kasal ko, pero tumanggi siya.” Huminga ng malalim si Gina at narealize na nagkukwento siya kay Juliet kahit hindi naman sila okay… “Sorry, hindi ko dapat sinabi sa'yo lahat 'yon,” agad na humingi ng paumanhin si Gina. Siguro dahil wala siyang kaibigan at hindi naman siya pinigilan ni Juliet sa pagsasalita. Kailangan niya lang ng ibang makakausap, at si Juliet naman ang nandiyan sa moment na 'yon. “Okay lang. Gusto mo bang sumama sa 'kin?” tanong ni Juliet, at naguluhan si Gina. “Saan naman?” tanong niya, at tumayo si Juliet; tumayo rin si Gina at sumunod kay Juliet, ang mga mata niya puno ng kuryosidad habang naglalakad silang tahimik… nakatingin siya kay Juliet, na hindi nagsasalita sa kanya, at pagkatapos ng sampung minutong lakad, nakarating na sila sa isang lumang bahay. Lumingon si Juliet para tingnan si Gina pero walang sinabi, at pagkatapos ay kumatok siya sa pinto… tumayo sila roon nang tahimik ng ilang segundo bago bumukas ang pinto. “Juliet!” sabi ni Gladys nang makita niya si Juliet, isang ngiti ang lumitaw sa mukha niya habang hinila niya si Juliet sa isang mainit na yakap, pero doon napunta ang mga mata niya sa magandang dalaga na nakatayo sa likod ni Juliet. Pula at namamaga ang mga mata niya, at mukhang umiyak siya nang sobra… Lumayo si Gladys sa yakap, ang mga mata niya ay nagpalipat-lipat kay Juliet at Gina. “Kaibigan mo ba 'yan?” tanong ni Gladys at bago pa makasagot si Gina ng hindi, inunahan na siya ni Juliet. “Oo, siya nga. Pwede ba siyang pumasok?” sabi ni Juliet, at tumango si Gladys. Lumakad siya kung saan nakatayo si Gina at hinawakan ang kamay niya. “Laging welcome ang kaibigan mo dito,” sabi ni Gladys nang may pananabik, at wala nang nagawa si Gina kundi ang sumunod sa kanya papasok sa bahay. Isang ngiti ang lumitaw sa mukha ni Juliet habang naglakad siya papasok ng bahay kasama sila. Gladys led Gina sa kanyang sala at pinaupo siya nang komportable… “Anong gusto mong inumin? Mayroon akong mga bagong luto na muffins,” sabi ni Gladys, at hindi tumanggi si Gina dahil umalis na si Gladys bago pa siya makasagot. “Bakit mo ako dinala dito?” tanong ni Gina kay Juliet, at ngumiti si Juliet sa kanya. “Hindi ko alam,” Gladys led Gina sa kanyang sala at pinaupo siya nang komportable… “Anong gusto mong inumin? Mayroon akong mga bagong luto na muffins,” sabi ni Gladys, at hindi tumanggi si Gina dahil umalis na si Gladys bago pa siya makasagot. “Bakit mo ako dinala dito?” tanong ni Gina kay Juliet, at ngumiti si Juliet sa kanya. “Hindi ko alam,” \