71

“Sigurado ka bang hindi mo siya kilala? Yung pagkaka-introduce niya sa sarili niya nung araw na yun, ganun yung naisip ko,” sabi ni Lana sabay abot kay Juliet ng phone niya kung saan nakadisplay yung picture ni Michelle… Natitigan ni Juliet yung magandang babae pero wala siyang ideya o maalala kung sino siya… hindi pa niya nakita ang babaeng ito sa buong buhay niya… “Baka nagkamali lang siya ng akala,” sabi ni Juliet, pero umiling si Lana. “Sa tingin ko hindi. Bakit naman siya pupunta sa pinagtatrabahuhan natin tapos ikaw pa mismo ang hinahanap?” Mas may sense si Lana, at mas nagpa-curious kay Juliet… “Nagbigay ba siya ng business card o kahit ano man lang?” tanong ni Juliet, at umiling si Lana. “Hindi, ikaw lang talaga ang hinanap niya, at nung sinabi ko sa kanyang wala ka, sinabi niya yung pangalan niya, yun lang… umalis na siya pagkatapos,” paliwanag ni Lana… Nagsigh ng malalim si Juliet sa impormasyong ito… Sinubukan niyang isipin ang lahat habang nagpapaalam siya kay Lana at naglakad papunta sa sakayan ng bus… Lumilitaw sa isip niya yung pangalan na Alex Graham… Kumalat ang pagdududa sa isip niya… “Hindi pwede,” bulong niya habang binubuksan niya ang pinto ng bahay niya… Umupo si Juliet sa sala niya ng isang oras, iniisip ang lahat… Pupunta si Alex sa bahay niya para sa hapunan sa loob lang ng ilang oras, at ayaw niyang magmukhang nagdududa sa harap niya… Kinuha niya yung laptop niya sa mesa at tinipa yung pangalan na “Alex Graham” sa search engine… Kailangan lang niyang kumpirmahin ang pagdududa niya, yun lang… Kailangan lang niyang makakita ng isang picture, o baka ng isa kay Michelle Graham at ng anak niya… Di nagtagal, na-engross si Juliet sa pagse-search niya online… Mahirap makahanap ng picture niya online, pero matapos maghanap ng mahigit tatlumpung minuto, nagulat siya… Nanigas ang kamay niya sa keyboard… Hindi siya makapaniwala sa kanyang nakikita, nanlalaki ang mata niya… Sa wakas, nakakita siya ng picture ni Alex Graham sa isang function… “Si Alex ay… Alex Graham,” sabi ni Juliet na hindi makapaniwala at sinara niya yung laptop… Nakabuka yung bibig niya sa pagkabigla, at kailangan niya ng ilang segundo para ma-proseso ang nadiskubre niya… Bakit hindi niya sinabi sa kanya! May mga konting hinala siya, pero inilagay niya ito sa likod ng isip niya na sinasabing hindi pwede… Lahat ng iba't ibang kotse… Ang kwarto sa hotel… yung paraan kung paano siya nakakaalis ng trabaho ng madali sa karamihan ng oras… yung paraan kung paano niya iniiwasan ang anumang pag-uusap tungkol sa sarili niya… Lahat ng senyales ay nandiyan, pero binabaliwala niya ito at tinutulak palayo, sinasabi sa sarili niya na pareho lang sila ng daan at walang paraan na nakilala niya si Alex Graham… Ang bilyonaryo… Ang may-ari ng Graham Empire… nagpatuloy siya sa pagse-search niya at nabigla talaga habang nakakahanap ng mas maraming nadiskubre tungkol sa kanya… Mas mayaman pa siya sa inaakala niya… Mayroon pa siyang sariling pribadong jet, sariling isla, na pag-aari ng kanyang mga lolo’t lola pero ibinigay sa kanya bilang mana… Iba’t ibang vacation homes… Sariling estate… Iba’t ibang subsidiary… Yung hotel kung saan sila nagtatrabaho ay isa sa maraming subsidiary niya… Kahit ospital… Hindi na makapag-search pa si Juliet… Tumayo siya at nagsimulang maglakad sa maliit na sala niya… Siguro ba iniisip niya na magiging gold digger siya kung malalaman niya tungkol sa kanya… Hindi, nagdududa siya dun… Tapos bakit hindi niya sinabi sa kanya ang tungkol sa pagkakakilanlan niya… Hindi sigurado si Juliet kung papayag ba siya na makipag-date sa kanya kung alam niya… Nasa magkaibang level lang talaga sila… Yung hotel… nakuha ba nila yung trabaho dahil sa kanya… Nakita niya na kakaiba ito mula sa umpisa pa lang… Tapos paano yung promotion niya… Kailangan huminga ng malalim ni Juliet para pakalmahin ang sarili niya… Tumigil siya sa paglalakad at tiningnan yung oras… Lampas alas siyete na… Nagbuntong-hininga si Juliet nang mapagtanto niya na nagse-search siya tungkol sa kanya ng ilang oras na hindi napapansin ang oras… Pwede siyang dumating anumang minuto… “Michelle Graham,” bulong niya at hinaplos niya ang buhok niya… Hinila niya ito ng konti, bakit pumunta sa pinagtatrabahuhan niya ang nanay niya… Alam ba ng nanay niya ang tungkol sa relasyon nila? Kaya ba siya pumunta para makita siya sa trabaho noong wala siya dun? “Sa tingin ko hindi siya sang-ayon,” sabi ni Juliet sa sarili niya at nagsimulang maglakad sa paligid ng kanyang bahay… Paano kung nandoon siya sa trabaho nun. anong mangyayari… masasampal ba siya gaya ng sa mga drama… Pumunta ba ang nanay niya para sabihin sa kanya na lumayo sa anak niya… Ang pag-iisip kung ano ang mangyayari ay nagpanginig sa kanya… Lalong nakakahiya kung mangyayari yun dahil doble ang hampas sa kanya… Paano niya haharapin ang ganoong bagay… nagsisimula pa lang silang mag-date… lumakad siya sa kanyang couch at umupo… Dahan-dahang lumipas ang oras habang naghihintay siya na tumunog ang doorbell niya… para siyang nagbibilang ng oras, at sa wakas, nung mag-aalas otso na, narinig niya ang doorbell niya… Tumayo siya bigla at nagmadali sa kanyang pinto, pero huminto ang kamay niya sa kalagitnaan habang magbubukas na sana siya ng doorknob niya… “Kumalma ka, tatanungin ko lang siya tungkol dito,” sabi ni Juliet sa sarili niya bago niya tuluyang binuksan ang pinto niya… Nagsimulang mag-racing ang puso niya nang makita niya siya na nakatayo doon na may mainit na ngiti sa mukha niya… Paano ang isang taong ganito tumingin at ngumiti sa kanya na may masamang intensyon… “Hi,” sabi ni Alex at pumasok sa bahay niya… Binigyan siya nito ng maliit na halik sa pisngi niya habang pumapasok siya, natigilan siya… nagsisisgaw ang puso niya sa ribcage niya… “Hindi mo ba isasara ang pinto?” sabi ni Alex nang pumasok siya at napagtanto niyang nakatayo pa rin siya sa bukas na pinto… Isinara ni Juliet ang kanyang pinto at huminga ng malalim bago siya humarap para tingnan siya… “Ikaw ba si Alex Graham” Sabi niya sa mahinang boses at nawala agad yung ngiti sa mukha ni Alex