186

Mabilis lumipas ang mga araw, at maya-maya lang bumalik na sa normal ang lahat... Binuksan ulit ang kaso ni Glenda at sinampahan ng kaso sina Michelle at Daniel... Lumipas ang ilang buwan at halos hindi na pinag-usapan ni Alex ang nangyari... Parang nakapag-move on na siya, pero alam ni Juliet sa kaibuturan niya na iniisip pa rin niya ito paminsan-minsan... Ayaw niyang makita ang kanyang tiyuhin, at sa tingin niya, mas mabuti na rin iyon... Nakasama na ulit ni Joy ang kanyang anak at nag-file ng divorce kay Daniel, na napilitan siyang ibigay dahil kinasuhan siya nito sa korte dahil sa sakit na dinulot niya... Sinisingil siya, at nahaharap sa matinding sentensiya sa bilangguan... Si Michelle naman, ay makakatanggap ng mas magaan na sentensiya dahil nakatulong siya sa pulisya at nagpakatotoo... Ang kanyang kapatid ay nasa tabi niya sa bawat hakbang at kahit hindi ito ipinakita ni Alex, alam ni Juliet na gumaan ang pakiramdam niya... Narinig niya itong kausap sa telepono si Patrick at pinapahanap sa kanya ang pinakamagaling na abogado para sa kanyang ina... Siguro isang araw, maaayos din nila ang kanilang sirang relasyon... Alam ni Juliet na matatagalan pa bago mangyari iyon... "Ayos lang, lola, huwag kang mag-alala," sabi ni Juliet sa kanyang lola sa kabilang linya... Nabalitaan ng kanyang lola kung anong nangyari kay Alex at madalas siyang tinatawagan para kamustahin siya... "Okay, mahal.... Lalaya ang iyong ama sa susunod na linggo, nag-usap tayo kanina," imporma ni Gladys at natigilan si Juliet sa kanyang ginagawa at muntik nang mahulog ang tasa na hawak niya, buti na lang nahuli ito ni Alex na nasa malapit bago pa man ito mahulog at lumingon siya para tignan siya, na may tulalang ekspresyon... "Kailangan ko nang umalis, Lola. Dadalaw ako agad kasama si Alex," sabi ni Juliet at tinapos ang tawag... Nakatingin si Alex sa kanya habang nagbubuhos siya ng tubig sa baso at uminom... Hinintay niya matapos siya bago siya tuluyang nagsalita sa kanya. "Okay ka lang ba?" tanong niya, at tumango si Juliet. "Ayos lang ako, medyo clumsy lang... Naging clumsy ako lately," Sabi niya, ang kanyang mga mata ay sumasabay sa kung saan na maaari niyang gawin. Akmang dadaan siya kay Alex, pero hinawakan niya ang kanyang kamay, pinigilan siya. "Alam kong alam mo na lalaya siya sa susunod na linggo", sabi niya, at natigilan muli si Juliet.... Iniiwasan niya ang buong paksa, pero ngayong nagtanong na si Alex, alam niyang hindi na niya maiiwasan... "Oo, alam ko... ito ay..." Natigilan siya, at hinila siya ni Alex sa kanyang mga bisig.... Ipinulupot niya ang kanyang kamay sa kanyang baywang, at bumuntong hininga si Juliet... "Anong problema?" Tanong niya. "Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko sa kanya...." Sagot niya... Ang lungkot na pakiramdam ay dahan-dahang dumudulas sa kanyang puso habang naaalala niya ang huling pagkakataon na nakita niya ang kanyang ama... "Ayoko nang malungkot at magkimkim ng galit..." Sabi ni Juliet, na may malungkot na ngiti sa kanyang mukha, at kinurap niya ang mga luha na muntik nang tumulo sa kanyang mga mata... "Kailangan kong subukan para sa lola ko... gusto niya na magkabati tayo... pero mahirap, alam mo naman... Ginugol ko ang buong buhay ko nang wala siya," Sabi ni Juliet, medyo nanginginig ang kanyang boses habang nagsasalita siya.. Inisip niya kung ano ang iisipin ng kanyang ina kung kasama pa niya ito. Hihilingin ba niya sa kanya na patawarin ang kanyang ama at subukang ayusin ang mga bagay sa kanya? Nagtataka siya... "Isang hakbang sa isang pagkakataon", sabi ni Alex, at tumango si Juliet. "Isang hakbang sa isang pagkakataon" ay tila naging kanilang motto, at gumagana ito nang maayos para sa kanilang dalawa... "Anong gusto mong gawin... mayroon ka pang hanggang susunod na linggo para makapagdesisyon..." tanong ni Alex, at naguguluhang tumingin sa kanya si Juliet... "Gawin natin ang kahit anong gusto mo... Game ako..." dagdag ni Alex... Gusto niyang pasayahin siya, kung paano siya nito pinapasaya, at walang maisip si Juliet na gusto niyang gawin... Sasabihin niya na dapat manatili sila sa bahay, pero walang kasiyahan doon... "Wala akong maisip" sa wakas ay sabi niya pagkatapos ng halos isang minuto na pag-iisip... "Paano kung mag-travel tayo" suhestiyon ni Alex at pinanood ang mukha ni Juliet na agad na nagliwanag. "Mag-travel?" Sabi niya at tumango siya. "Pero paano ang trabaho?" Tanong niya at malalim na bumuntong hininga si Alex... "Mawawala lang tayo ng ilang araw hindi mo kailangang mag-alala, ilang araw na bakasyon ay hindi naman papatay sa atin... at nagtatrabaho tayo nang masipag sa loob ng ilang buwan..." sabi ni Alex, kahit alam niya na si Patrick ay magrereklamo lang sa kung paano siya liliban sa trabaho kapag marami siyang trabaho na kailangan niyang gawin, pero kailangan ni Alex ng pahinga at alam niyang kailangan din ni Juliet... "Pero..." patuloy ni Juliet, pero agad na inilagay ni Alex ang kanyang daliri sa kanyang labi para hindi na siya magsabi pa para kumbinsihin siya... "Saan mo gustong pumunta?" Tanong niya, at lumunok si Juliet... Gusto niyang mag-travel kasama si Alex... abala siya sa trabaho pagkatapos ng buong gulo, at nagkikita lang sila nang maayos tuwing weekend. Gusto niyang gumugol ng hindi magkakahiwalay na araw kasama niya... "Ako ang pumili kung saan tayo pumunta noong nakaraan, ikaw naman ang pipili", sabi ni Juliet, at tumango si Alex. Sa katunayan, siya na ang nakatoka... Nagkunwari siyang nag-iisip ng ilang segundo kahit na may lugar na siyang gustong puntahan kasama niya sa kanyang isipan... "Sa beach..." sabi ni Alex... "Sa beach?" Sabi ni Juliet, at tumango siya. "Oo, sa beach; gusto ko nang pumunta doon nang matagal na... na-miss ko ang oras na ginugol natin doon" dagdag niya at nag-blush ang mukha ni Juliet habang binabaha ng kanyang isipan ang mga alaala at mga masamang alaala... lumunok siya at tumango. "Sa beach na nga" sabi niya at nagtanim ng malambot na halik si Alex sa kanyang labi na natunaw siya na parang mantikilya, pero bago pa man lumalim ang halik ay binasag ito ni Alex at nagtanim ng halik sa kanyang ilong na nagpapagulo ng puso na nagpatawa kay Juliet... "Kailan mo gustong pumunta" Tanong niya at napahinga siya nang buhatin siya ni Alex na parang kasal "Bukas, mayroon tayong dapat gawin muna" bumulong siya malapit sa kanyang tainga na nagpabuhos ng init sa kanyang buong katawan mula sa kanyang ulo hanggang sa kanya... "Ano ang dapat nating gawin?" Bumulong siya pabalik, at bilang sagot, sinunggaban ni Alex ang kanyang mga labi at inalis ang kanyang hininga...