121

Nagbuntong-hininga nang malalim si Alex at pinunasan ang mga luha sa mga mata ni Juliet... sinusubukan niyang huminga nang malalim at tumigil sa pag-iyak, pero habang pinupunasan niya ang mga luha niya at sinusubukang aliwin siya, lalo pang tumulo ang mga luha sa mga mata niya... dapat siya ang umaliw sa kanya, hindi siya... pero nadurog ang puso niya para sa kanya. pakiramdam niya'y sinasaksak at pinipiga ang puso niya, at gumalaw ang kamay niya sa mukha niya at marahang hinaplos ito... pinunasan ni Juliet ang mga luhang tumulo dito at lumapit para magtanim ng malambot na halik sa mukha niya... ang halik niya ay kasing lambot ng isang balahibo, at hinalikan niya ang kanyang mga luha... "Pasensya na," sabi ni Alex nang makita niya ang estado niya dahil sa kanya... Umiling si Juliet at hinila siya sa kanyang mga bisig... wala siyang ideya kung paano nagawa ng kanyang Nanay ang ganoong bagay sa kanya... wala siyang ideya kung paano mabubuhay si Alex nang ganito na may labis na sakit sa puso niya at kumikilos pa rin na parang okay lang siya... naiintindihan na niya ang kanyang panic attacks ngayon, at gusto niyang gumaling siya at maging okay... gusto niyang tulungan siya sa pinakamahusay na paraan na posible... "Sinubukan kong pumunta doon sa paglipas ng mga taon dahil naisip ko na kung kaya ko, kaya kong malampasan ito, pero sa tuwing susubukan ko... sumisikip ang dibdib ko," sabi niya sa mahinang boses at bumuntong-hininga nang malalim... Binasag ni Alex ang yakap at hinila ang ilang hibla ng buhok ni Juliet sa likod ng kanyang tainga... pinunasan niya ang natitirang luha niya at nginitian siya... "Pero siguro sa pagkakataong ito kaya kong malampasan ito," sabi niya, at tumango siya.. "Tutulungan din kita," Tiniyak niya nang matatag, at tumango si Alex... nagtiwala siya sa kanya at umaasa na marahil balang araw ay maaari na silang mamuhay sa buhay na gusto nila nang payapa... ________________ _________________ "Ito na ba ang bahay?" tanong ni Patrick sa pribadong imbestigador na kanyang inupahan nang dumating sila sa harap ng isang bahay na mukhang ganap na inabandona... "Oo sir, dito nakatira si Glenda Reynolds sa loob ng ilang sandali bago siya nagsimulang magtrabaho sa pamilya Graham" Lumabas ng kotse si Patrick kasunod ang P.I sa likuran niya habang naglalakad sila patungo sa bahay na sira-sira... sigurado siyang wala siyang mahahanap sa loob... ang bahay ay nakatakdang gibain pagkalipas ng dalawampung taon... "Sinubukan kong tignan kung maaari nating ipagpaliban ang paggiba, ngunit wala akong magawa... pero maaari lang natin itong tingnan," sabi ni Adam kay Patrick habang itinulak niya ang pintuan na kalahati pa lamang ang sira... isa itong isang silid-tulugan at ang sala ay talagang maliit... lahat ng mga ari-arian ay naiwan pa rin sa loob. ngunit karamihan dito ay natakpan ng amag at alikabok... Naglakad pa siya sa bahay at dumiretso sa silid-tulugan upang maghanap ng anumang makakatulong, ngunit karamihan sa mga bagay sa silid ay nawasak na... ngunit ang nakakuha ng kanyang atensyon ay ang katotohanan na karamihan sa mga bagay sa paligid ng silid ay ganap na nakakalat... akala niya malamang ang hangin dahil sa basag na bintana, ngunit ang kandado sa aparador ay nabasag at ang bawat isa sa mga drawer sa gilid ay nagkalat sa paligid ng silid, ang mga nilalaman ay nagkalat sa lahat ng dako marahil ng hangin... Napabuntong-hininga nang malalim si Patrick habang nakatitig sa gulo, nagtataka kung sobra-sobra ang kanyang iniisip... Pinatakbo niya ang kanyang kamay sa kanyang buhok at hinila ito ng kaunti... Akala niya ay may napagtagumpayan siya, ngunit natatakot siya na muli siyang nasa dead end... Gusto niyang malaman kung sino ang di-umano'y kalaguyo na iniisip ni Fredrick Hult na may relasyon ang kanyang asawa... marahil ang paghahanap sa taong ito ay makakapagbigay ng mas maraming liwanag sa mga bagay-bagay, ngunit walang anuman ang nagdala sa kanya sa taong ito... wala siyang mga lead, walang pangalan... walang address! wala! parang hindi kailanman umiral ang taong ito, at nagkakaroon siya ng pangalawang pag-iisip tungkol sa lahat... may relasyon ba talaga si Michelle tulad ng pinaghihinalaan ng kanyang asawa, o naghihinala lamang siya tulad ng ginagawa niya ngayon... pero ano naman kay Glenda, na pumatay sa kanya noon... bakit siya pinatay? nagkataon lang ba ang krimen o nagkamali ang awayan... hindi, sinaksak siya, hindi minsan ngunit maraming beses... kung nagkataon lang ang krimen, hindi sana siya naiwan sa ganoong estado... "Patrick," Narinig niya ang pribadong imbestigador na tumawag sa kanya... Lumingon si Patrick upang tingnan si Adam, na dumaan sa natitirang bahagi ng bahay... Si Adam ay isa sa pinakamahusay nang dumating siya sa kanyang trabaho, at karamihan sa mga kaso na kanyang pinangasiwaan ay palaging nalulutas, ngunit ang kasong ito ay nagbibigay sa kanya ng kaunting sakit ng ulo... "Ano sa tingin mo?" tanong ni Patrick at tahimik na nanood habang naglalakad si Adam sa paligid ng silid, ang kanyang mga mata ay nilalagpasan ang silid... "Sa palagay ko mayroong nasa loob dito bago kami, ngunit hindi ngayon," sabi ni Adam, na nagpapatunay sa hinala ni Patrick... "Tila nasa ganitong estado ang bahay dahil ito ay inabandona. ngunit hindi ganoon ang kaso... ang buong bahay ay ninakawan," dagdag ni Adam, at napabuntong-hininga nang malalim si Patrick... "Marahil ng isang taong natatakot na malalaman ng isang tao ang tungkol sa kanila... isang taong may itinatago," sabi ni Patrick, at pagkatapos ay sinabi ng parehong mga lalaki nang sabay, "Ang salarin." Iyon lamang ang katanggap-tanggap na paliwanag... kung nakita talaga ni Glenda ang isang bagay na hindi niya dapat nakita tulad ng patunay na niloloko ni Michelle ang kanyang asawa kung gayon ang salarin ay dadaan sa kanyang bahay upang suriin kung mayroon siyang anumang ebidensya at kung mayroon siya kung gayon ang tao ay aalisin ito... ang lahat ay tumutukoy muli kay Michelle... lalo silang naghuhukay nang mas malalim, lalo pang naging pangunahing suspek si Michelle... "Kailangan lang nating malaman kung sino ang salarin," bulong ni Patrick, ang kanyang mga mata ay puno ng determinasyon habang ang isang bahagi niya ay nagnanais na si Michelle...