39

Patuloy na hinaplos ni Juliet ang likod niya nang mahinahon at nakakagaan ng loob hanggang sa humupa na siya, at dahan-dahang bumalik sa normal ang paghinga niya... Naramdaman ni Alex na unti-unting nawawala ang sakit sa dibdib niya... at binagsak niya ang paper bag at huminga nang malalim... "Okay ka lang ba?" Sabi niya sa mahinang boses, ang mga mata niya ay puno ng pag-aalala... Tumango si Alex at parang naubos ang lahat ng lakas sa katawan niya... "Sigurado ka bang hindi mo kailangang pumunta sa ospital?" Muli siyang tinanong nito, at tumango siya. Tumango rin siya at nagpasya na huwag na siyang tanungin tungkol sa lahat ng iyon... parang hindi siya nasa pinakamagandang posisyon para simulan itong ipaliwanag sa kanya... "Babalik ako agad," Sabi niya sa kanya at tumayo... Pinanood siya ni Alex habang naglalakad siya patungo sa kusina... Pinag-alala niya lang talaga siya... nararamdaman pa rin niya ang sakit sa dibdib niya kahit nabawasan na ito.... hindi siya nasa pinakamagandang kondisyon para magmaneho pauwi, kaya nagpasya siyang tawagan si Patrick para sunduin siya, pero na-realize niya na wala sa kanya ang telepono niya... Hindi niya ito dinala nang umalis siya ng bahay... lumabas siya ng kusina na may basong tubig sa kanyang kamay... Huminga siya nang malalim at kinuha ang basong tubig mula sa kanya at uminom mula rito... Umupo ulit siya sa tabi niya. nakatitig pa rin ang mga mata niya sa kanya... May panic attacks ba siya? nagtataka siya pero hindi sigurado kung tama na tanungin niya siya tungkol dito... Binagsak niya ang tasa sa kanyang mesa at tumingin sa kanya... Ang ekspresyon ng mukha niya ay halong kuryusidad at pag-aalala... "Dahil siguro sa stress," Sabi niya para pagaanin ang kanyang pag-aalala... "Okay na ako bukas," Dagdag niya, at hindi mapigilan ni Juliet na mag-alala pa rin... namumutla talaga ang mukha niya, at hindi siya mukhang okay... mukhang pagod siya, pero hindi pagod na inaantok, walang gaanong enerhiya na pagod.... "Dapat kang humiga ng ilang minuto," Sabi niya, at agad na tumanggi si Alex sa kanyang kahilingan... "Hindi, dapat na akong umalis ngayon lampas na siguro ng hatinggabi," Sabi niya at sinubukan niyang tumayo pero halos natumba... ipinikit niya ang kanyang mga mata nang hawakan niya ang kanyang kamay at tinulungan siyang umupo... "Gawin mo lang ang sinasabi ko, gigisingin kita pagkatapos ng tatlumpung minuto," Sabi niya nang matatag at sinamaan niya siya ng tingin para hindi siya magtangkang tumanggi... sa wakas ay pumayag siya at humiga sa kanyang sofa... Sumakit ang ulo ni Alex, at sobrang pagod at inaantok na siya... Nag-almusal lang siya sa buong araw at hindi man lang niya tinapos ang kanyang pagkain, kaya idinagdag nito ang lahat... dahan-dahang pumikit ang kanyang mga mata, at sana ay hindi siya magkaroon ng bangungot kahit minsan... Ayaw niyang mangarap. Gusto lang niyang matulog... Umupo si Juliet sa kabilang sofa at pinanood habang dahan-dahang nakatulog siya... Pinanood niya siya, at dahan-dahang lumipas ang oras... nakikita niya ang kunot sa kanyang noo... minsan, nagtataka siya kung anong uri ng buhay ang kanyang ginagawa... Alam niya na hindi ito normal na buhay tulad ng iba... anong mga sikreto ang mayroon siya na nagpapabigat sa kanya... Anong dahilan kung bakit siya nagkakaroon ng panic attacks na ganito... Sini-comfort niya siya madalas, pero wala siyang ideya kung paano siya i-comfort kapag kailangan niya ito... Parang palaisipan siya para sa kanya, isang palaisipan na nagpapabigat sa kanyang sariling isipan, at alam niyang kailangan niyang lutasin ito... tumayo siya at lumakad palapit sa kanya... Bakit patuloy siyang nag-aalala... huminga siya at pumasok sa kanyang silid... Bumalik si Juliet na may takip na tela para sa kanya... inilagay niya ito sa kanyang katawan nang mahinahon para hindi siya magising... nangako siya na gigisingin siya sa loob ng tatlumpung minuto, ngunit lumipas na ang tatlumpung minuto, at wala siyang lakas ng loob na gisingin siya... Nagpasya siyang hayaan siyang matulog sa kanyang lugar... Umupo si Juliet sa sahig malapit sa kanya at ipinatong ang kanyang ulo malapit sa kanyang sofa para makita niya kung sakaling hindi na siya makahinga... natatakot siyang iwan siya nang nag-iisa at matulog sa kanyang silid... Patuloy na pinagmamasdan ng kanyang mga mata ang kanyang mukha para sa anumang bahagyang paggalaw, at hindi nagtagal ay nakatulog din siya... _____________ _______________ dahan-dahang nagmulat ang mga mata ni Alex. Nasaan siya? Dahan-dahang bumalik sa kanya ang alaala ng nakaraang gabi pagkatapos ng ilang segundo, at huminga siya nang malalim. bakit hindi siya ginising nito tulad ng pagkakatanong niya sa kanya... Tinakpan pa nga niya siya para hindi siya lamigin..., hinilig niya ang kanyang ulo para makita kung may nakahilig na ulo malapit sa sofa na kanyang tinutulugan... gulo-gulo ang kanyang buhok at natatakpan ang buong mukha niya. Natulog ba siya rito... mukhang hindi talaga komportable... . Nasa bahay niya ulit siya... palagi na lang siyang pumupunta sa kanya... Gumalaw siya sa kanyang pagtulog, at sinubukan niyang manatiling tahimik para hindi siya magising, pero alam niya na hindi siya komportable dahil sa paraan ng kanyang pagtulog. maaari itong magdulot ng sakit sa kanyang leeg... Tumayo si Alex mula sa sofa nang dahan-dahan, at salamat sa Diyos, hindi siya nagising... Inilipat niya ang kanyang ulo nang dahan-dahan at pagkatapos ay tinakpan siya ng tela... mas gusto niyang buhatin siya sa kanyang kama para makatulog siya nang maayos, ngunit magigising niya siya... Lumuluhod siya sa harap niya at inalis ang ilan sa kanyang buhok sa kanyang mukha... mahimbing siyang natutulog... Ngumiti siya nang bahagya bago bumangon para umalis sa kanyang bahay... Maliwanag sa labas, at alam niya na huli na siya sa trabaho, pero wala siyang pakialam... Naghihintay si Patrick sa kanyang bahay nang dumating siya... walang nakita ang kanyang butler, at nagtataka si Alex kung nagmamalasakit man lang ang butler sa kanya. Kadalasan ay mukhang aloof siya... "Bumababa ako sa loob ng dalawampu't limang minuto," Sabi ni Alex at inunahan si Patrick bago siya magsimulang magtanong sa kanya... Huminga nang malalim si Patrick habang pinapanood si Alex na umaakyat sa hagdan... Alam na alam niya kung saan siya galing... mas nagiging seryoso ito habang lumilipas ang mga araw at nag-aalala siya...